Capítulo 1Un minuto antes de decir "Sí, acepto", Rodrigo se inclinó hacia mí.
—Cariño, una adivinanza.
—De tal palo, tal astilla. Entonces, ¿qué crees que acaba criando una amante?
¿Tranquilizando mis nervios? Qué dulce.
—Otra amante.
Sonrió de lado.
—Lista. Serás perfecta para eso.
Me quedé helada.
—¿QUÉ?
Rodrigo me arrancó el velo de un tirón.
—Natalia ha sido una malcriada toda su vida. No va a ser el plato de segunda mesa.
—Qué fácil eres. Total, puedes soportar que cualquiera hable mierda de ti.
Natalia Robles... MI HERMANASTRA.
Agarré mi vestido, con las manos temblando.
—YO NO VOY A SER LA AMANTE DE NADIE. NUNCA.
Él hasta se rio.
—Valeria, deja el drama.
—Tu madre lo hizo. Tú también puedes.
—Es solo un cambio de título, nada más. Cuando tengas ganas, igual te voy a coger.
Hasta ÉL estaba usando esos rumores en mi contra.
De repente, sentí una calma extraña.
—Rodrigo Montenegro, maldito seas, yo tampoco te quiero. Nunca.
...
Lo miré.
—Rodrigo, sabes EXACTAMENTE a qué le tengo miedo.
Él vaciló.
Luego bajó la voz.
—Por eso no te humillé de verdad.
—Tú tendrás la boda. Tendrás la dignidad.
—Nadie afuera va a saber.
Casi me reí.
Entonces en su mente, mientras nadie supiera, yo no estaba sucia.
La wedding planner tocó y entró.
—Señor Montenegro, señorita Santamaría, llegó el bolso de novia. Los autos esperan.
El cierre no estaba cerrado. Se cayó un papel.
Cita del registro civil.
Nombres: Rodrigo Montenegro, Natalia Robles.
Hora: justo antes de la boda.
Mi mejor amiga Violeta lo agarró, con los ojos encendidos.
—¿Este hijo de puta metió SU cita del registro en el bolso de novia de Valeria?
Rodrigo le echó un vistazo.
—Mi asistente los confundió.
Lo miré.
—¿¡Entonces ES EN SERIO!?
Justo entonces, sonó su teléfono.
La pantalla se iluminó: Natalia.
En el video, Natalia estaba bajo un magnolio en el jardín de mi mamá muerta.
Llevaba un vestido blanco, sostenía un resultado de prueba de embarazo, con los ojos rojos.
—Rodrigo, ¿mi hermana se enojará?
—Pero dijiste que aquí hay tranquilidad. Podríamos usarlo como cuarto del bebé.
Me explotó la cabeza.
Miré a Rodrigo.
—¿Dejaste entrar a esta zorra en la casa de mi mamá?
Rodrigo colgó. Su voz se suavizó.
—Natalia acaba de quedar embarazada. Está sensible.
—¡Esa es la casa de mi mamá!
—Lo sé.
Intentó calmarme como siempre.
—Te compro una mejor después.
Violeta se acercó de golpe.
—¿Hablas en serio? ¿Metiste a tu amante en la casa de la mamá muerta de Valeria?
La cara de Rodrigo se oscureció.
—Basta.
—Valeria, el salón está lleno. Los medios están ahí.
—Hazme este favor.
—Esta noche vuelvo a casa y me arrodillo. Te compenso.
No respondí. Bajé la mano para quitarme el anillo.
En cuanto lo toqué, me agarró la muñeca.
—No.
—Te vas a arrepentir.
El auto de bodas tocó el claxon afuera.
Rodrigo ajustó mi velo y me cargó en brazos.
En sus brazos, de repente recordé algo de hace mucho tiempo.
La abuela mandó a alguien a buscarme.
Fue justo después de que Rodrigo y yo nos comprometimos.
Me dijo: —Valeria, te arreglé un match.
—No te obligo. Solo te dejo una salida.
En ese entonces, me reí.
—Abuela, yo ya tengo un hogar.
Ahora me doy cuenta: no hay que quemar los puentes demasiado pronto.
Saqué el celular.
Antes de que arrancara el auto, escribí un mensaje.
Lo envié.
Guardé el teléfono.
Rodrigo me miró desde arriba.
—¿Qué estás viendo?
Bloqueé la pantalla y pregunté en voz baja.
—Rodrigo, ¿de verdad crees que no puedo dejarte?
Sonrió de lado.
—No lo creo.
—Lo sé.
Capítulo 2
El auto de la boda se detuvo en la entrada del hotel.
Rodrigo bajó primero, se dio vuelta y extendió la mano hacia mí.
No me moví.
Él no insistió. Solo se agachó para arreglar mi vestido.
Puso la mano sobre el borde de la puerta para que no me golpeara la cabeza.
Las cámaras se volvieron locas.
Alguien suspiró: —¡El señor Montenegro es tan dulce!
Rodrigo levantó la vista hacia mí y sonrió.
—¿Oíste? Todos saben que te consiento.
Lo miré a los ojos.
—No saben que estás a punto de casarte con otra.
Una reportera nos estaba transmitiendo en vivo.
—El señor Montenegro escolta personalmente a la novia.
—La boda del siglo está por comenzar.
A mitad de frase, una reportera miró su celular.
Al segundo siguiente, le metió un micrófono en la cara a Rodrigo.
—Señor Montenegro, hay una denuncia anónima de que su cita en el registro civil hoy NO es con la señorita Santamaría.
—Sino con su hermana, Natalia Robles.
—¿Es cierto?
Silencio total.
Más reporteros se acercaron de golpe.
—¿Va a dejar la boda para ir al registro?
—¿Quién es realmente la novia hoy?
Rodrigo apretó más fuerte mi mano.
Miró a las cámaras. Seguía calmado.
—Es un asunto privado. Responderé después.
Ninguna negación.
El live del "prometido enamorado" se volvió chiste al instante.
Entonces su celular vibró.
La voz de Natalia, llorando.
—Rodrigo, nuestra cita está por vencer.
Él bajó la cabeza y arregló mi velo con cuidado.
—Valeria, entra primero.
Luego me soltó, se dio vuelta y subió a otro auto.
Los reporteros explotaron.
—¡El señor Montenegro se fue de verdad!
—Señorita Santamaría, ¿algún comentario?
Los flashes me golpearon en la cara. No dije nada.
Violeta me sostuvo, con los dedos temblando.
—Valeria, grabé todo.
La miré.
Tenía los ojos rojos, pero igual forzó una sonrisa.
—No tengas miedo.
La señora Montenegro salió rápido y tomó mi brazo.
—Rodrigo tenía un asunto urgente.
—Valeria, entremos para que descanses.
En cuanto se cerró la puerta del salón, su sonrisa desapareció.
La miré.
—¿Usted sabía que iba por el certificado?
La señora Montenegro ajustó su collar de jade.
—Natalia lleva en su vientre al heredero de los Montenegro.
—Ella se queda con el título. Tú te quedas con la dignidad.
—La gente igual te va a decir señora Montenegro. Nadie los va a corregir.
Solté una risa queda.
—¿Una señora Montenegro falsa?
—¿Importa si es falso?
La puerta se abrió de nuevo.
Papá y mi madrastra Vanessa entraron.
En cuanto me vio, se le oscureció la cara.
—¿A quién le estás poniendo esa cara?
Pregunté.
—Papá, ¿sabías que Natalia se casaba hoy con Rodrigo?
Vanessa suspiró.
—Natalia ha sido insegura toda su vida.
—Eres su hermana mayor. Cede por una vez y déjala quedarse con esto.
Violeta explotó.
—¿Dejarle qué? ¿Su marido? ¿Su certificado de matrimonio?
Papá gritó.
—¡Valeria Santamaría, controla a tu gente!
Luego tiró dos documentos sobre la mesa.
Uno era un acuerdo de renovación de financiamiento entre Grupo Montenegro y la familia Robles.
El otro era un contrato de hipoteca sobre la vieja casa de mamá.
—El efectivo de la familia Robles todavía está controlado por los Montenegro.
—La vieja casa de tu madre está en la lista de garantía.
—Haces un escándalo hoy, mañana el banco se la lleva.
—Sus fotos, sus cosas, el magnolio... nada sobrevive.
Se me entumecieron los dedos.
Mi celular vibró. Mensaje de voz de Rodrigo.
—Valeria, Natalia está muy mal.
—Voy a llevarla primero para el certificado.
—No te preocupes. Igual vas a tener tu boda.
—Cuando vuelva, yo mismo te pongo el anillo.
Al final del mensaje, la voz suave de Natalia.
—Rodrigo, es nuestro turno.
Me quedé mirando la pantalla.
Unos segundos después, escribí una palabra.
[Ok.]
Todos se relajaron.
Bajé la cabeza y le mandé tres fotos a mi abogado.
El comprobante de cita del registro civil.
El contrato de hipoteca.
Y el mensaje de voz de Rodrigo.
En cuanto se enviaron, recordé lo que la abuela me dijo una vez.
—Valeria, no tengas miedo de pedir ayuda.
—Alguien que de verdad te ama no va a esperar a que te arrodilles para tenderte la mano.
En ese entonces, no lo entendí.
Creí que Rodrigo era ese alguien.
Pero ahora, él estaba alcanzando la felicidad... con otra mujer.
Capítulo 3
12:10.
La pantalla del salón de repente se puso en negro.
Había estado mostrando un video de Rodrigo y yo. Siete años juntos.
En pantalla, él se sentaba conmigo bajo el magnolio.
—Valeria, te voy a dar un hogar.
Al segundo siguiente, la pantalla parpadeó.
Cambió a un certificado de matrimonio.
Novio: Rodrigo Montenegro.
Novia: Natalia Robles.
El salón estalló.
El técnico de audio y video apretaba frenéticamente los botones de la consola.
La pantalla no volvía.
Al mismo tiempo, el Instagram de Natalia apareció en la proyección.
Ubicación: Registro Civil de Madrid.
Texto: [De señorita a señora. ❤️]
Los comentarios empezaron a inundar.
[La verdadera amada se queda con el certificado.]
[Algunas chicas usan vestidos de novia caros solo para ser el plan B.]
El salón se puso más ruidoso.
—¿El novio realmente se casó con la hermana?
—¿Entonces qué es la del vestido de novia?
—Hace nada presumían de siete años de amor, y ahora todo se ha convertido en un certificado de matrimonio. Qué humillación.
El maestro de ceremonias vino por tercera vez.
—Señora Montenegro, no podemos esperar más.
—Los medios están preguntando si el novio abandonó la boda.
Mi teléfono sonó. Rodrigo.
—Valeria, ya voy de regreso. Casi llego.
Me quedé mirando el certificado deslumbrante en pantalla.
—¿Te sacaste el certificado?
Hizo una pausa.
—Sí.
Volví a preguntar: —¿Se ve bonito?
Silencio largo.
—Valeria, no hagas esto.
—Sé que estás herida.
—Pero Natalia casi se desmaya hace un rato.
—Dijo que si no conseguía ese certificado hoy, ella nunca más podría dar la cara.
Me reí con amargura.
—¿Y yo?
—¿Yo puedo dar la cara ahora?
La línea se quedó en silencio.
Luego dijo: —Tú eres más fuerte que ella.
Ahí estaba DE NUEVO.
Eres más fuerte.
Así que mereces aguantarlo.
Cerré los ojos.
—Rodrigo, ¿te acuerdas de lo que me prometiste cuando murió mi mamá?
Su respiración se hizo más ligera.
—Dijiste que cualquiera que me llamara amante iba a pagarlo.
—Ahora el que me está lastimando eres TÚ.
Después de una pausa larga, por fin dijo en voz baja.
—Valeria, no te estoy abandonando.
—Después de hoy, te quedas con la villa del centro. Cinco por ciento de las acciones de la empresa.
—Esta es la mejor solución.
Me burlé.
—¿Mejor para quién?
Su tono por fin se volvió frío.
—Natalia acaba de convertirse en mi esposa.
—Tengo que protegerla.
Esposa.
Esa palabra de su boca cortó más profundo que cualquier otra cosa.
Colgué.
Ruido afuera.
—¡El señor Montenegro volvió!
—¡La señorita Robles también está aquí!
La puerta se abrió.
Rodrigo entró, todavía con el boutonniere de novio.
Natalia se asomó detrás de él.
Vestido blanco. Certificado de matrimonio en la mano.
—Hermana, nos vas a bendecir, ¿verdad?
Rodrigo me miró.
Sus ojos tenían agotamiento, advertencia y un toque de culpa.
Natalia caminó directo al escenario.
—Disculpen todos. Esto es culpa mía.
—Pero estoy embarazada.
—Mi bebé no puede crecer sin padre.
Jadeos de la multitud.
Se giró hacia mí, con voz suave y casi inocente.
—Valeria, no te quiero robar tu boda.
—Solo quiero un título.
—Tu mamá nunca tuvo uno. La gente la destrozó durante años.
—Por eso se tiró de ese edificio.
—Tú deberías entenderme mejor que nadie.
—¿Por qué me estás llamando amante a mí también?
Esa última frase rompió algo dentro de mí.
Me abalancé al escenario y levanté la mano para darle una cachetada.
Rodrigo me agarró la muñeca primero.
Al segundo siguiente.
PLAF.
Su mano golpeó mi cara.
El salón quedó en silencio total.
Natalia se escondió en los brazos de Rodrigo, sollozando en voz baja.
La mano de Rodrigo se congeló en el aire. Un destello de arrepentimiento en sus ojos.
Pero luego bajó la voz.
—Valeria, deja de ser terca.
—A mí también me duele.
Giré lentamente la cara de vuelta hacia él.
—¿Te duele, así que me cacheteas delante de todos?
Sus dedos se curvaron.
—Te pegué para que no dijeran algo peor.
Antes de que pudiera siquiera reírme, las lágrimas de Natalia cayeron más fuerte.
Sus ojos se posaron en mi vestido de novia.
—Ese vestido te queda tan hermoso.
—Pero yo probablemente nunca voy a poder usar un vestido de novia propio.
Rodrigo siguió su mirada hacia mí.
En ese instante, me golpeó un presentimiento ridículo.
Retrocedí.
—Rodrigo, ¿qué estás haciendo?
