Libro 1-Capítulo 1Soy Aurora. Soy la hija menor de Chancey y Allison Griffin. Pertenecemos a la familia Beta de la Manada Luna Sagrada, aquí en el estado de Puno. Hoy regresa mi hermano, Caleb, de su entrenamiento para ser Alfa.
El Alfa Anderson Kane y mi hermano se fueron hace casi dos años para formarse y convertirse en los mejores líderes que podríamos tener. Mi hermana melliza, Amelia, ha estado histérica todo el día, de los nervios. Ella se convertirá en la Luna elegida de Anderson en la ceremonia de ascensión de esta noche.
Yo, en cambio, he decidido convertirme en abogada de la manada. Ahora que el mundo humano ha reconocido a los cambiaformas... nos encontramos metidos en un montón de resoluciones de conflictos. Quiero ser parte de eso. Estamos constantemente apareciendo en los tribunales humanos y necesitamos representación legal.
El consejo de cambiaformas aceptó a veinte postulantes de diversas especies... y yo obtuve el puntaje más alto. Esto significa que mi educación estará cubierta. Mi especialidad preferida es representar a las monarquías... especialmente a los dragones. Ellos están entre los pocos cambiaformas que han tenido que permanecer ocultos. Quiero ayudarlos a adaptarse y a poder interactuar con las otras especies.
Todo el día, mis padres y yo hemos estado preparando las ceremonias de esta noche. Decorando, coordinando con el catering, organizando a los vendedores. Acabo de terminar de hablar con el fotógrafo y el camarógrafo para indicarles dónde tienen que estar.
La voz de Amelia resonó en mi cabeza... hasta su enlace mental es nasal, recordándome a las uñas en un pizarrón. "¡¿Dónde está mi vestido?! ¡Te dije que lo mandaras a planchar a vapor y me lo regresaras! ¡Solo tengo una hora para alistarme!"
"Primero que nada, te dejé el vestido... por una atención. De ahí en adelante, es asunto tuyo. Si no estás lista a tiempo, no es mi culpa."
"¡Soy tu Luna! ¡Harás lo que yo te diga! ¡Tráeme mi vestido!"
"A ver, primero que nada, usted no es mi Luna. Segundo, no soy su sirvienta, su alteza. ¡Vaya por su condenado vestido usted misma!"
"¡Mamá! ¡Haz que Aurora me traiga el vestido!"
Mi mamá me grita: "¡Aurora! Llévale el vestido a tu hermana. Necesita prepararse."
Entré del patio, miré a mi mamá y dije "¡No!", mientras me daba la vuelta y terminaba lo que estaba haciendo.
Mi madre me reprocha: "¿Por qué siempre tienes que ser tan difícil? Tu hermana necesita tu ayuda... ¡Le tomaría solo dos minutos!"
Bufé: "¿Y por qué siempre tienes que complacer todos sus caprichos? ¡Tiene dieciocho años! No es una inválida... Si solo toma dos minutos, debería ser bastante capaz de ir a buscar el vestido ella misma. ¡De verdad me siento como una sirvienta cuando se trata de ella!"
Mi padre me exige que me disculpe con mi madre y que le lleve el vestido a Amelia. Pongo los ojos en blanco, me niego a disculparme, pero sí voy por el vestido. Hay límites en lo mucho que esta familia me permite desobedecer.
Entro al cuarto de Amelia, cuelgo el vestido en la puerta de su armario justo cuando ella sale del baño. "¡Qué bien! ¡Llegaste! Ya veo que contarle a papá hace que hagas lo que te ordenan. Ahora, necesito que me peines... ¿o tengo que volver a llamar la atención de papá?"
Sonrío con sorna: "Una vez creí que superarías tu mentalidad de 'chica mala'... lo esperaba, de hecho, que quizás podrías aprender a ser un ser humano decente... ¡pero no! ¡Hasta tu loba está podrida hasta la médula!"
Ella chilla: "Siempre has estado tan celosa de mí. ¿Por qué? ¿Porque soy más bonita? ¿Popular? ¿Mayor? ¿Qué es, Rori? ¿Qué te pasa?"
Me doblé de la risa. Agarrándola por los hombros, la giré para que mirara el espejo. "¿Más bonita? ¡Somos gemelas idénticas, cabeza hueca! ¿Popular? Mis amigos no son seguidores... ¡no le tienen miedo a NADIE! ¿Mayor? ¿Por un minuto y 37 segundos? ¿Y celosa? ¿De qué, Lia?"
Mamá irrumpió en el cuarto: "¡Aurora Rose! ¡Deja de fastidiar a tu hermana, ahora mismo! Ella te pide muy poco. ¡Lo menos que puedes hacer es apoyarla en su gran día! ¡No sé qué te ha pasado! Ahora, arréglale el cabello, como te pidió, ¡mientras yo la maquillo!"
Sonreí y dije: "¡Tiene tanta razón, mamita querida! Ella no pide... nunca, de hecho. ¡Ella exige! ¿Y yo la fastidio? ¡Qué chiste! ¡No quiera la Diosa que yo moleste a la niña de oro de la familia! Su 'Gran Día' consiste en robar un título que no le pertenece... privando no a uno, sino a dos seres de la otra mitad de sus almas... La doctrina de la Diosa dicta que nunca violaremos sus mandamientos... ¡sin embargo, toda esta manada está de acuerdo en caer en su desgracia al hacer precisamente eso! Perdóneme por no condonar ESE comportamiento."
Casi una hora después entré a mi propia habitación. Iba tarde porque recién había terminado con mi hermana. Me metí a una ducha rápida. Me puse mi propio vestido. Me hice dos trenzas finas con mi cabello plateado, las llevé hacia atrás y las sujeté con una peineta de joyas. Me puse un poco de maquillaje y justo estaba saliendo de mi cuarto.
Desde abajo, escucho a mi hermano gritar: "¡¿Dónde está mi hermana favorita?! ¡Quiero ver su cara sonriente!"
Amelia se ríe nerviosa: "¡Estoy justo aquí, tonto!"
Caleb contesta: "¡Ya sé que estás aquí, Amelia! ¡Me refería a Rori... y lo sabes!"
Se me iluminó toda la cara con una gran sonrisa y corrí hacia las escaleras... solo para detenerme cuando escucho la voz mordaz de mi madre: "Ya sabes cómo es tu hermana menor... ¡siempre perezosa!"
Frunzo el ceño... no importa cuánto me esfuerce... siempre seré la extra... la niña que nadie esperaba... ¡pero aquí estoy!
Bajo las escaleras de dos en dos... ansiosa por abrazar a mi hermano... ¡el único que me entiende... mi héroe! Grito "¡Caleb!" y salto los últimos cinco escalones a sus brazos.
Él me atrapa y me da vueltas. "¡Extrañé esta carita, pequeña! ¡Déjame verte!"
Me pone de pie y me da una vuelta, silbando bajito. "¡Eres... una belleza total, Rori!"
Sonrío, dándole un beso en la mejilla. Me da la vuelta para que salude a Anderson. Nuestros ojos se encuentran... e Isla, mi loba, susurra "pareja" en mi mente.
¡No! ¡No! ¡No!
Él se da la vuelta, agarra la mano de Amelia... y se va. Me refugio en los brazos de Caleb... y el dique se rompe.
Caleb susurra: "¿Qué acaba de pasar, nena?"
Niego con la cabeza con vehemencia, y él me lleva afuera, a la parte trasera del jardín. "¡Habla conmigo, Aurora!"
Capítulo 2
Me seco las lágrimas e intento sonreír. "Mi mate se va a comprometer con mi hermana en un par de horas. ¡¿Qué tal te suena esa ironía?! Yo le estaba dando un sermón sobre las parejas predestinadas... ¡sin darme cuenta de que la otra mitad del alma que ella estaba robando sería la mía!"
Él me seca las mejillas y me dice: "Anderson es un hombre honorable, hermana. Hará lo correcto. Estoy seguro de que le está explicando todo a Amelia ahora mismo. Ella lo va a entender. ¡Todo va a estar bien!"
Sacudo la cabeza, riéndome: "¡A ver! ¡Apuesto cincuenta dólares a que seré rechazada en menos de una hora!"
Él se queja: "¡Tú y tus apuestas! ¡Acepto esa apuesta! ¡Conozco a mi mejor amigo! ¡Los cincuenta dólares más fáciles que he ganado en mi vida!" Me río de él.
Volvemos a entrar y nuestro padre nos espera. "El Alfa nos quiere en su oficina... esto es un desastre... ¿Por qué nada puede ser fácil contigo, Aurora?"
Puse los ojos en blanco y le mandé un enlace mental a Caleb: ¿Sigues creyendo que ganarás la apuesta?
Caleb preguntó: "¿Exactamente, cómo es culpa de Rori, papá? La Diosa elige a las parejas. ¡Amelia es la que se excedió!"
Mi padre espetó que esa no era decisión de Caleb. Seguimos al Alfa.
Entrando a la oficina... ahí están todos sentados. El Alfa, la Luna... Mi madre... y Anderson... con Amelia en su regazo... consolando sus lágrimas.
Isla gime profundamente y me duele el corazón. La consuelo, haciéndole saber que somos más fuertes que esto... ¡más grandes que el dolor!
Me siento al lado de Caleb, quien me toma la mano. Mi padre se deja caer junto a mi madre.
El Alfa John dice: "Bueno, este es un giro desafortunado de los acontecimientos. Aurora, estoy seguro de que entiendes la importancia de esto... como segunda hija de un beta... lo lógico es que la primera hija sea la mate del Alfa... Anderson y Amelia se aman... han estado juntos por varios años. Esta... complicación... no puede permitirse que arruine sus planes."
Caleb me aprieta la mano, mientras empiezo a temblar.
Pregunto: "Entonces, ¿una vez más se espera que yo qué? ¿Qué me haga a un lado? ¿Qué ocupe un segundo plano en el show de que lo que quiere Amelia, Amelia lo consigue?" Y Caleb me aprieta la mano con más fuerza, sabiendo que estoy a punto de decir algo de lo que no podré retractarme.
Amelia chilla: "¡Tú siempre has querido lo que yo tengo, Aurora! ¡Toda nuestra vida has hecho que todo gire a tu alrededor!"
Estallé en una carcajada. "¿Habla en serio? ¿De verdad lo dice? ¡Nunca he querido lo que tú tienes! ¡NADA en nuestras vidas ha girado jamás a mi alrededor! Nuestros cumpleaños... ¡ni una sola vez fueron lo que yo quería! ¡Odio el rosa! ¡Las boy bands son para porristas! ¡Los pasteles de arcoíris con confeti son horribles! ¿Alguna vez me he quejado? ¡La única persona en toda esta manada a la que le importé una m es mi hermano! Aprendí hace mucho tiempo... que yo solo era la niña extra. No la niña de regalo... ¡no la menor! Yo fui la desechable... la que a nadie le hacía puñetera falta ni la quería! Así que, si me llamaron aquí para ser rechazada por un cobarde... ¡pues hagámoslo de una vez!"
Anderson tose y tartamudea: "No te estoy rechazando... Axel se debilitaría. Pero, amo a Amelia... las necesito a las dos."
Caleb gruñe: "¡¿Qué carajos, amigo?! ¡No! ¡Así no es como funciona esto! ¡No puedes hacerle esto a mi hermanita!"
Papá le gruñe: "¡Cálmate, Caleb! ¡Esto no te incumbe! ¡Es entre Anderson y las chicas!"
Caleb le devuelve el gruñido: "¿Estás de acuerdo con esta porquería? ¿Estás de acuerdo con que el Alfa se acueste con una hija... mientras le causa un dolor insoportable a la otra? ¡¿Qué clase de padre eres?! ¡Dios Mío! ¡Nunca me había avergonzado tanto de ser miembro de esta familia como en este momento!"
El Alfa John ruge: "¡Suficiente! ¡Esta es decisión de Anderson! Él se emparejará y marcará a Amelia en la ceremonia de esta noche... ¡y Aurora cumplirá con su deber hacia la manada!"
Jadeé... y Caleb ya estaba negando con la cabeza para decir algo más. Me puse de pie y dije: "¡No lo haré! Anderson... al aceptar a Amelia como tu elegida... ¡nos estás rechazando a Isla y a mí! Por lo tanto, yo, Aurora Rose Heartsong-Griffin, te rechazo, Alfa Anderson Robert Kane de Luna Sagrada, como mi mate... ahora y para siempre!"
Anderson se agarró el pecho y cayó de rodillas... gimió: "¡Noooo!"
Y mi madre me dio una cachetada, gritando: "¡Niña desagradecida! ¡Todo tiene que hacerse a tu manera, siempre!"
Aunque el dolor en mi pecho me estaba robando el aliento, dije: "Nunca más me ponga una mano encima. Yo sigo la doctrina de la Diosa. Y al no hacerlo esta manada, ¡rezo para que no atraigan Su ira sobre sus cabezas!"
Mientras me daba la vuelta para irme, el Alfa John dice: "Por la presente, quedas desterrada de Luna Sagrada... ¡este ya no es tu hogar! ¡Tienes veinticuatro horas para desalojar mi territorio!"
Murmuré: "Que así sea" y salí caminando.
Inmediatamente fui a mi cuarto y empecé a empacar. Simplemente me iría al campus universitario dos semanas antes. No dejaba de decirle a Isla cuánto lo sentía... pero ella me aseguró que era nuestra única opción. Ella gemía, pero me susurró: Estaremos bien. Somos fuertes... ¡y la Diosa está de nuestro lado! Nos apegamos a Sus enseñanzas. ¡No seremos nosotras las que nos arrepentiremos!
Sonreí... bueno, yo no era porrista... ¡pero Isla sí!
Revisé todo lo que quería llevarme... No me llevé nada que me recordara la traición de mis padres. Mi acta de nacimiento se quedará... legalmente me cambiaré el nombre por el apellido de soltera de mi abuela. La madre de mi mamá era Gabriella Heartsong... de la manada Heartsong de Patagonia. Ella fue la única persona, además de Caleb, que conoció mis luchas... y conoció mi dolor. A partir de ahora, yo seré mi prioridad. Y me convertiré en la persona que estaba destinada a ser. ¡Mis opiniones importan!
Punto de vista de Caleb
Vi a mi hermanita salir por la puerta con el corazón encogido. Miré a todos en esa habitación... uno por uno. Luego pregunté: "¿En esto nos hemos convertido, como manada? ¿Hemos abandonado a las parejas predestinadas por lo que creemos que es una mejor opción? Porque si es así... me encuentro reevaluando todo lo que creí que éramos."
Mi padre dijo: "¡Caleb! ¡Tú sabes que Aurora no tiene material de Luna! ¡Amelia ha sido preparada durante tres años para ocupar su puesto al lado de Anderson! ¡Ella es la Luna perfecta!"
Me burlé: "¡No sé nada de eso! Lo que sí sé es que Aurora es una mujer con inteligencia, integridad, fuerza... una mujer amorosa, generosa, que se ha desvivido por ser la hija que es. ¡Ha luchado toda su vida... solo para ser vista por sus padres como su hija! ¡Alguien de valor para esta manada! ¡Pero no! Lo que veo es una familia empeñada en ocultarla a la sombra de su melliza. ¡Una perra insípida, superficial... creída, que la acosó, la menospreció y se burló de ella... toda su existencia! ¡Y todo eso, siendo alentada por las mismas personas que crearon a Aurora!"
Capítulo 3
Amelia gritó: "¡Ella quería quitarme a Anderson! ¡Quería robarme mi felicidad! ¡Hacerme sufrir! ¡Tú eres mi hermano! ¡Se supone que debes estar de MI lado! ¡Pero en cambio, te parece bien que ella me robe a mi mate!"
La miré... con los ojos muy abiertos, y pregunté: "¿Tú escuchas las pavadas que salen de tu boca, niñita consentida? ¡Ella no puede robarte a tu mate! ¡TÚ no tienes uno! ¡TÚ robaste el de ELLA! ¡Tu ego es astronómico! Soy tu hermano. ¡Pero también soy el hermano de Aurora! ¡Todos ustedes lo han olvidado! ¡Justo como olvidaron que ella es su hermana! ¡Y ustedes dos olvidaron que era su hija! ¡Ella tiene razón! ¡Siempre ha sido la desechable! ¡Estoy tan avergonzado de todos los que están en este cuarto!"
Anderson habló por primera vez: "¿Entonces, cómo quedamos, Caleb? ¡Eres mi mejor amigo! Hemos sido casi hermanos toda la vida. Yo no sabía que Aurora resultaría ser mi mate. No había forma de que pudiera elegir. Mi lobo quiere a su mate... pero yo quiero a Amelia. ¡No debería tener que elegir!"
Sacudí la cabeza: "No debería haber habido una elección, Anderson. Debiste haberle dicho a Amelia que ibas a aceptar a tu mate. Amelia debió haber entendido. Mis padres debieron haber compartido un momento de felicidad y orgullo con su hija menor. ¡Nuestro Alfa y Luna debieron haberte alentado a estar con el regalo que te dio la Diosa! ¡Esos son los únicos debería que debieron haber sucedido! En lugar de eso... tenemos un emparejamiento elegido... ¡que resulta en el destierro de mi hermanita! ¡Y a ninguno de ustedes parece importarle lo bajo que hemos caído como manada! ¿Y usted, Luna Bridget? ¡Usted no ha dicho ni pío! De hecho, estaba convencido de que a usted sí le importaba Aurora. ¡Parece que también me equivoqué en eso!"
El Alfa John advirtió: "¡Mide tus palabras, muchacho! ¡No voy a permitir que me falten al respeto!"
Me burlé: "¿O qué? ¿Me va a desterrar a mí también?"
Anderson gritó: "¡NO! ¡Ya basta de esto!"
La Luna Bridget dijo: "Caleb... aprecio profundamente a Aurora. ¡Me habría sentido muy orgullosa de verla convertirse en Luna de esta manada! Es su derecho de nacimiento... ¡y sería una Luna increíble! ¡Vaya cambios que habría provocado! Pero... en esto, como en todo... tengo que doblegarme ante las demandas de mi Alfa."
El Alfa John espetó: "¿Por qué no hablaste entonces? Aquí está usted sentada elogiando todas las virtudes de Aurora... mientras que se sentó en silencio cuando ella estaba aquí."
Ella se burló: "¡Me ORDENASTE que me callara la boca! ¿No se acuerda?"
Él, al menos, tuvo la decencia de parecer avergonzado.
Hablé en voz baja. "¡No sé cómo manejar esto! Mi instinto me dice que siga a mi hermana fuera de esta manada. Mi sentido del deber me mantiene indeciso. Una cosa sí sé... estoy muy avergonzado de mi familia. Lo que debería haber sido una ocasión feliz... mi regreso a casa... mi ascenso a Beta... palidece en comparación con el dolor que siento. No importa lo que pase después de esto, pierdo algo muy querido para mí. ¡Estoy asqueado... y como dije, avergonzado! ¡Voy a pasar tiempo con mi hermana! ¡Ustedes hagan lo que quieran!" Y me fui.
Encontré a Aurora en su cuarto... quemando fotografías. Solo conservaba las que salía conmigo. Las lágrimas rodaban por sus mejillas. La levanté y me senté en la silla, sosteniéndola en mi regazo. Mi corazón se rompió aún más cuando sus sollozos resonaron por toda la habitación.
Le dije: "Ni me voy a molestar en desempacar mis maletas. Me voy contigo. A donde vayas."
Se le cortó la voz por un sollozo: "¡No, Caleb! ¡Absolutamente no! Eres un hombre fuerte... ¡un Beta nacido para ser Alfa! Esta manada va a necesitarte... desesperadamente. Anderson es un Alfa débil... ¡tu fuerza supera la suya! Eres incluso más fuerte que papá. ¡Sin ti, Luna Sagrada se va a caer! Lo sé... y tú lo sabes."
Me encogí de hombros: "No quiero estar aquí sin ti. ¡No se sentirá igual! ¡No será mi hogar!"
Ella volvió a negar con la cabeza: "¡Dije que no! ¡Ellos te necesitan! Yo voy a estar bien. Le envié un correo al consejo... ya me respondieron. Les conté todo... ¡con total transparencia! Me han concedido el estatus de loba solitaria y solo estaré a cuarenta y cinco minutos, en la universidad... durante los próximos dos años. Haremos videollamadas... y nos escribiremos... y puedes venir a verme... todos los fines de semana... si quieres. ¡Eres la única familia que tengo, Caleb! ¡Necesito saber que estás siguiendo tus sueños!"
Mi hermanita... todo el mundo siempre va antes que ella. Le respondí: "¿Verás mi ceremonia?"
Ella negó con la cabeza otra vez: "¡No me lo van a permitir, Bubba! Ya no soy parte de esta manada. El Alfa se encargó de eso. ¡No tengo ningún lazo! Sin embargo, prometo que miraré desde la ventana."
Cuando me levanté para irme, mamá y papá entraron... Bastian gruñó profundo en mi pecho. Me puse protectoramente frente a mi hermana.
Papá dijo: "Cálmate, muchacho. Solo vinimos a despedirnos."
Aurora se rio: "No se molesten. Nunca me han considerado su hija... decir adiós es un gesto vacío."
Mamá espetó: "¡Siempre has sido una niña tan desagradecida!" Y Aurora se rio de nuevo.
Pregunté: "¿De qué tiene que estar agradecida, madre? ¿Cuándo se le ha tratado como algo más que una empleada? ¡Váyanse! Estén con su niña de oro. Debería decir... su única hija. ¡Porque los he repudiado para que se revuelquen en su vergüenza! Justo como han tratado a mi hermana... así los voy a tratar yo."
¡Me abrí paso empujándolos para asistir a una ceremonia que ya no significaba casi nada para mí!
Mientras hacía mi juramento del cargo que intentaría mantener... escuché los gritos de agonía de mi hermanita... después de la marca de Amelia. Mirando a la manada... dije: "¿Esos gritos de agonía? ¡Ese es el dolor de una verdadera mate sintiendo cómo su pareja marca a una elegida indigna!"
Me transformé en Bastian y corrí. ¡Necesito pensar!
Cruzo el escenario para recibir mi diploma... Recitando mi discurso en mi cabeza... ¡Me gradué! Lista del Decano... la mejor de mi clase... como tal, la distinción de Valedictorian es mía por derecho. ¡Estoy orgulloso de mí mismo! He logrado una gran cantidad de premios y logros en mis 24 meses aquí.
