Capítulo 1"¿Carla, puedes bajar un momento?" llamó papá desde algún lugar de la planta baja; probablemente desde su oficina en casa.
Suspiré y me dejé caer de mi cama tamaño queen, dejando a un lado el libro que estaba leyendo. Salí de mi habitación caminando sin prisa y bajé las escaleras. Agucé mi oído para localizar a mi papá. Podía escuchar su latido y otros dos más provenientes de su oficina. Nada sorprendente. Rápidamente dejé que mi audición volviera a la normalidad y caminé el resto del camino hasta su oficina.
Cerré la puerta de roble cerezo detrás de mí y observé mi alrededor. Papá estaba sentado en la silla del escritorio, recostado casualmente hacia atrás. Pero no dejé que su lenguaje corporal relajado me engañara; su rostro estaba tenso.
Mi hermano mayor, y futuro Alfa, Bruno estaba parado a la derecha y ligeramente detrás de papá. Su cuerpo de un metro noventa y tres se apoyaba contra la pared paralela a la puerta, sus brazos musculosos cruzados sobre el pecho y una expresión indiferente en su rostro, aunque podía ver un dejo de vacilación en sus ojos que normalmente no estaba ahí.
Mi otro hermano, Mateo, estaba sentado en el sofá del lado derecho de la oficina. Se veía preparado para pelear, lo cual me sobresaltó.
Los tres hombres se veían inquietantemente parecidos. Todos tenían el mismo tono de cabello castaño expreso y ojos azul medianoche. Las únicas diferencias reales entre ellos era que Mateo tenía cabello rizado hasta los hombros y una nariz ligeramente torcida, y Bruno tenía labios más delgados y un rostro más ancho. Papá se veía mayor que los chicos, con algunas canas salpicando sus mechones y arrugas que se marcaban en las comisuras de sus ojos, pero aún no aparentaba su verdadera edad.
Con el envejecimiento lento de los hombres lobo una vez que alcanzaban la adultez, parecía estar más bien a finales de sus treinta, en lugar de tener casi doscientos años. Bruno ciertamente no aparentaba veinte años más que yo.
"¿Qué está pasando?" pregunté con recelo.
"Siéntate, Carla", dijo papá, señalando una de las dos sillas frente a su escritorio.
Lo fulminé con la mirada por usar mi apodo de la infancia, pero no hice ningún comentario. Ahora no era el momento, me di cuenta. Mientras tomaba asiento, arqueé una ceja mirando a cada uno de los hombres, esperando que alguno empezara. Mi padre lo hizo.
"Como probablemente sabes, he estado trabajando para conseguir un puesto en el consejo desde hace tiempo". Hizo una pausa.
Era muy consciente de este hecho. El consejo estaba formado por los Alfas más fuertes. Ayudaban al Rey a tomar decisiones sobre asuntos de hombres lobo. No sabía del todo en qué consistían esos asuntos, pero sí sabía que eran importantes y que recibir una invitación para unirse al consejo era un gran honor.
Papá había estado intentando recibir una invitación durante años, pero sin éxito. Era un Alfa fuerte; no había duda de eso. Pero no teníamos precisamente la manada más grande. Papá siempre había estado como en el límite del poder. Si bien nunca fue el Alfa más poderoso, tampoco era el menos poderoso.
El Rey era muy específico sobre a quién agregaba al consejo. Había disuelto completamente el consejo que su padre y el difunto rey anterior habían creado cuando asumió el trono hace casi veinticinco años. Empezó desde cero, formando su propio consejo al que había investigado y en el que confiaba. Papá había estado intentando estar a la altura desde entonces.
Asentí y él continuó.
"Bueno, he recibido una carta de que finalmente están considerándome. Me han pedido que envíe representantes para quedarse unos meses. No puedo dejar la manada tanto tiempo, así que quieren que envíe a alguien de mi confianza en mi lugar para intentar conseguir un lugar para la manada".
"Felicidades, papá. Me alegro por ti. Sé lo mucho que esto significa para ti". Le sonreí ampliamente, sintiendo un peso que se levantaba de mis hombros. Esto no eran malas noticias para nada. "¿Va a ir Mateo o Bruno?" pregunté sin darle mucha importancia.
"De eso quería hablarte. Bruno no puede ir; lo necesitan aquí. En su lugar, enviaré a Mateo. Por supuesto que Kat lo acompañará", dijo, refiriéndose a la pareja de Mateo y mi mejor amiga desde el jardín de niños. También era la hija de la bruja de la manada. Era una bruja fuerte en entrenamiento.
"Los voy a extrañar", miré a Mateo con el ceño fruncido. Se veía incómodo.
"Ese es el punto, Carla. Tú los acompañarás", agregó papá en un tono de 'esto no está a discusión'.
Sentí que la rebeldía borboteaba dentro de mí, el temperamento de la familia Martínez entrando en juego.
"¿Hablas en serio?" agarré los brazos de la silla de madera, mis garras extendiéndose y perforando el denso roble. No sería la primera vez.
"Te aseguro que hablo muy en serio", agregó papá, todavía calmado y sereno.
"No puedes hacer eso. ¿Por qué diablos necesito ir yo?" mi voz había tomado ese tono chillón que tenía cuando estaba enojada.
"De hecho, sí puedo hacer eso. Te necesito allá. No puedo enviar a Selena, por razones obvias. Eso te deja a ti".
Sabía que Selena no podía ir. Solo lo avergonzaría. Amaba a Selena con todo mi corazón, pero no era precisamente confiable. Le importaba más salir de fiesta y encontrar a su próximo novio que ayudar a papá con los asuntos de la manada. No era ningún secreto en nuestra familia que él estaba perpetuamente decepcionado de ella.
"¿Por qué no son suficientes Mateo y Kat?" exigí saber.
"Necesito demostrarle al Rey que hablo en serio con esto. Enviar a dos de mis hijos, junto con mi nuera y la bruja de la manada, demostrará eso. Necesito tanta representación como pueda conseguir, y no confío en nadie más con esto. Bueno, aparte de Damián. Él también los acompañará".
Eché la cabeza hacia atrás y gemí dramáticamente. No soportaba a Damián. Era el futuro Beta de la manada, siendo hijo de Samuel el Beta. También era el idiota oficial de la manada. Crecimos juntos y nunca nos llevamos bien, aunque él y Selena de alguna manera eran mejores amigos.
"No puedes hacerme esto, papá. Por favor. Sabes que odio a ese imbécil", escupí.
"Cuida tu lenguaje, Carla", me advirtió.
Puse los ojos en blanco.
Capítulo 2
"Papi, por favor". Opté por una táctica diferente. Abrí bien mis ojos verdes. Parpadeé un par de veces, sintiendo que se humedecían ligeramente. Hice un puchero con mi labio inferior y puse la cara más triste que pude.
"Eso pudo haber funcionado cuando tenías diez años, pero ahora eres una adulta. Dijiste que querías estar más involucrada con la manada. Esta es tu oportunidad".
Dejé caer el acto. "No me refería a eso y lo sabes. Acabo de pasar cuatro años en la universidad sacando mi título en contabilidad. No hice todo ese trabajo para ir a lamerle las botas al Rey. Lo hice para ayudar con las finanzas de la manada y para ayudar a administrar tus negocios", espeté.
En el mundo de los hombres lobo, papá era el Alfa Javier Martínez. Para el mundo humano, era el empresario y emprendedor Javier Martínez. Era dueño de varios negocios alrededor del estado. Así era como ganaba su dinero y cómo mantenía a flote la manada. No le faltaba dinero. Nuestra manada era bastante adinerada gracias a él y a mis abuelos.
"No sé nada sobre política de manadas, papá". Crucé los brazos sobre mi pecho y lo fulminé con la mirada.
"No lo necesitarás. Ese será el trabajo de Mateo. Tú solo tienes que demostrar qué tan en serio nos tomamos esto. Solo sé respetuosa y educada. Mateo se encargará de todo lo demás".
"Esto no está bien. Este no era el plan", resoplé.
"Lo sé, Carla. Solo serán un par de meses. ¿Puedes hacer esto por mí, por favor? Luego, cuando regreses, puedes tener el trabajo que quieras".
Sentí que mi enojo se desinflaba, sabiendo que no me sacaría de esto. A pesar de que acababa de preguntarme, sabía que no había peros que valieran. Él era mi Alfa. No podía simplemente decirle que no. Si aceptaba ahora, sabía que él cumpliría su parte del trato.
"Está bien. Pero cuando regrese no quiero que me estén controlando todo el tiempo. Quiero que ustedes tres confíen en mí para hacer mi trabajo. Ahora tengo educación universitaria y ustedes tres me han enseñado todo lo que necesito saber. Quiero que me lo prometas".
Lo pensó por un segundo, luego finalmente me miró.
"Bien. Trato hecho".
"Bien". Asentí de vuelta. "¿Cuándo nos vamos?"
"Mañana".
Mi molestia se disparó de nuevo y rápidamente me levanté y me retiré antes de que mi temperamento Martínez tomara el control.
"No será tan malo", dijo Kat, recostada en mi cama. Se veía como la imagen de la relajación. Sus ojos verdes felinos estaban llenos de diversión, sus labios carnosos levantados en las comisuras por tratar de reprimir una sonrisa.
"Sí, absolutamente lo será", murmuré.
Caminé a mi clóset de nuevo y saqué otro montón de ropa. Regresé a mi habitación y empecé a doblarla en mi maleta. Kat aparentemente ya estaba empacada y lista para irse. Parecía completamente bien con ir. Sabía que era solo porque iba a estar con Mateo.
Habían estado juntos desde que ella cumplió dieciocho y seguían asquerosamente enamorados. Sabía que era el vínculo de pareja. Mateo, siendo diez años mayor que nosotras, supo que Kat era su pareja cuando ella era solo una niña. Nunca actuó al respecto hasta que fue mayor de edad, actuando más como un hermano mayor protector cuando éramos jóvenes. Eso no era inusual, ya que el envejecimiento de los hombres lobo se ralentizaba drásticamente, era normal tener grandes diferencias de edad.
Kat, ahora que estaba marcada y apareada, envejecería como un hombre lobo. Las vidas de las brujas eran como las de los humanos, a menos que estuvieran apareadas. Era una bendición disfrazada, supongo; ahora mi mejor amiga envejecería igual que yo, y no moriría cuando yo todavía me viera de treinta.
"Tal vez no. Mantén la mente abierta, Carla. Puede que en realidad te guste estar allá".
Siempre la voz de la razón. Me había salvado de muchas situaciones malas. Como bruja, su intuición nunca se equivocaba.
"No necesito mantener la mente abierta. Sé que esto va a apestar".
Antes de que pudiera decir algo más, la puerta de mi habitación se abrió de golpe y Selena entró hecha una furia, fulminándome con la mirada. Puse los ojos en blanco.
"Maldita", escupió.
"¿Ahora qué?", le devolví la mirada, sin estar de humor.
No podía exactamente echarla. Esta también era su habitación. Habíamos vivido en la misma habitación desde que nací. Por mucho que a veces la odiara, la idea de no pelear con ella cada mañana me ponía triste. Una punzada me atravesó al pensar en estar lejos de ella por dos meses. De hecho la iba a extrañar.
"¿Ahora qué? Tú vas a quedarte en la mansión Castillo por dos meses. Eso es lo que pasa. ¿Por qué diablos tú sí puedes ir y yo no?", exigió saber. Cruzó los brazos sobre su pecho, igual que yo lo había hecho en la oficina de papá.
"Tal vez si no fueras tan vergonzosa, papá podría confiar en enviarte", alcé una ceja burlona hacia ella.
"Ahí te tiene", agregó Kat, riéndose.
"Las dos son unas malditas".
Capítulo 3
Simplemente nos reímos de ella. Kat y Selena también peleaban, pero también eran amigas. Kat era nuestra hermana. Tal vez no nuestra hermana de sangre, pero era parte de la familia. Lo sería incluso si ella y Mateo no fueran pareja. Kat, Selena y yo habíamos crecido juntas. Peleábamos, pero al final del día nos amábamos y nos cuidábamos las espaldas.
"Puede ser, pero al menos nadie tiene que preocuparse de que nosotras nos lancemos sobre el Rey", le dijo Kat, sonriendo ampliamente.
"Voy a disfrutar tanto un descanso de ustedes dos", murmuró, pasando junto a mí. Se tiró en su cama tamaño queen al otro lado de la habitación.
Su lado de la habitación estaba desordenado, pero no podía decir mucho. El mío estaba igual de desordenado. Tal vez por eso podíamos tolerar compartir habitación. La ropa estaba esparcida por toda la habitación, algo de ella, algo mío. Ambas camas estaban revueltas y arrugadas. El polvo cubría nuestro centro de entretenimiento y la estantería. Nuestro baño no se veía mucho mejor. Estaba limpio, pero muy desorganizado.
"Esa es mía", gruñó después de unos minutos. Estaba mirando la blusa sin mangas que estaba doblando.
"Eh, no lo es. Tú simplemente te tomas la libertad de usar toda mi ropa cuando te da la gana", discutí.
"Sí lo es. Y tú también usas mi ropa todo el tiempo".
"No, no lo hago. Tu trasero gordo estira todo y no me lo puedo poner".
"No es gordo, querida. Se llama tener curvas y no verse como un niño de doce años".
"¿Ah, sí?", dije arrastrando las palabras, tirando la blusa en mi maleta de todos modos. "¿Entonces por qué la abuela te dio ese libro de cocina para hacer dieta?"
Kat se rio entre dientes y Selena gruñó.
"Sabes que solo me lo dio porque dije que iba a empezar a comer saludable", se defendió.
Realmente no me sentía mal por insultarla. Ella podía dar tanto como recibir, ninguna de las dos era demasiado sensible. Lo único que habíamos hecho la una por la otra era darnos piel gruesa. Ella sabía que no era realmente gorda, así como yo sabía que no me veía como un niño prepúber.
"¿Segura que no te puedes ir esta noche?", gruñó.
Nuestras peleas continuaron por un rato. Ayudó a sacar mi mente de los próximos meses. Eventualmente, bajó a ayudar a mamá a cocinar.
Ella ayudaba a hacer cosas en la casa. No le gustaba la escuela, aunque era inteligente, así que no fue a la universidad después de la preparatoria. Tampoco consiguió un trabajo. Selena realmente no estaba hecha para un trabajo de verdad; era demasiado rebelde y tenía problemas con la autoridad. Ella y papá chocaban mucho por eso, aunque él la dejaba salirse con la suya bastante. Debido a su falta de estudios y empleo, nuestros padres acordaron seguir manteniéndola, siempre y cuando ayudara en la casa y ayudara a mamá con sus deberes de Luna. Lo hacía ya que era realmente su única opción hasta que encontrara a su pareja. Dios ayude al pobre tipo cuando lo encontrara. Iba a ser un dolor de cabeza.
Después de otra hora más o menos y otra maleta, ya estaba toda empacada. Tenía dos maletas grandes y una bolsa más pequeña con artículos de tocador y productos de belleza. No sabía qué estaría haciendo exactamente, así que empaqué para cualquier ocasión.
Para cuando terminé, mamá nos estaba llamando para la cena. Fruncí el ceño, sabiendo que sería mi última cena familiar por un tiempo.
Kat caminó junto a mí y se dejó caer al lado de Mateo, quien inmediatamente besó su mejilla con cariño. Me senté al lado de Kat y frente a Selena.
Todas nos servimos nuestros platos, pasando los platillos y haciendo pequeña charla mientras lo hacíamos. Una vez que todos nuestros platos estuvieron servidos, todos empezamos a comer con hambre. Como hombres lobo, todos, excepto Kat, teníamos un gran apetito. Eso generaba una cuenta del súper considerable.
"Entonces, ¿ustedes tres están emocionados por mañana?", preguntó mamá, mirando hacia mi lado de la mesa.
"Yo sí. Escuché que el castillo es hermoso. Y tienen una bruja García. Espero poder estudiar con ella mientras esté allá", dijo Kat emocionada.
Podía entender por qué estaba emocionada. Kat era de una línea de brujas poderosas, los Rodríguez, pero los García eran la línea de brujas más poderosa. Habían estado trabajando con la familia real por siglos, desde antes de que se mudaran de Europa a América en los mil setecientos.
"De hecho, tienen tres brujas García. Y estoy seguro de que no habrá problema en que estudies bajo una de ellas. Haré una llamada en la mañana", le dijo papá contento. Tener una bruja fuerte podía beneficiar enormemente a una manada. Kat podía ayudar a esta manada, especialmente si impresionaba a las personas correctas mientras estuviéramos allá.
"¿En serio? Gracias, Jeff". Rebotó un poco en su asiento. Mateo la miró con adoración.
"¿Y tú, Carla? ¿Estás emocionada?", mamá volvió su atención hacia mí.
"No realmente", murmuré.
"¿Por qué no? Estoy segura de que te divertirás. Y conocerás al Rey. Estoy emocionada por ti". Sonaba tan entusiasta. Quería hacer un comentario sarcástico, pero mi mamá era la mujer más dulce del mundo, así que no quería herir sus sentimientos.
"Eso realmente no me emociona. Además, estoy segura de que solo lo conoceré por, no sé, unos segundos".
"Tal vez no. Además, es muy guapo", insinuó. Papá gruñó ante eso y ella lo ignoró.
"¿Y qué? No es como si importara. Ambos tenemos parejas en algún lugar por ahí. Su apariencia no me va a ayudar en esta situación".
Si era honesta, no tenía idea de cómo se veía el Rey. Nunca había estado en el castillo antes. Toda mi familia, además de Selena, sí había estado. El Rey organizaba un baile de apareamiento cada año. Básicamente era una fiesta gigante a la que cualquiera podía asistir para ayudarlos a encontrar a sus parejas. Nunca me importó lo suficiente como para ir.
"Bueno, eso es algo que esperar. Tal vez conozcas a tu pareja mientras estés allá". Ella siempre trataba de encontrar el lado positivo de las cosas. Yo era un poco más pesimista que ella.
