Capítulo 1Apenas llegamos a casa y mi madre me ayudó a acostarme en la cama, la madre de Esteban vino a mi casa.
En cuanto entró, me miró con expresión tentativa, como si quisiera decir algo pero se contuviera.
—Alicia, cielo... tengo un favor que pedirte.
Viendo su rostro enrojecido, aunque no dijo nada más, yo sabía perfectamente que su propósito era el mismo que hace siete años.
Después de todo, hace siete años, en el momento exacto en que supo que tenía cáncer, irrumpió en mi habitación del hospital con esa misma urgencia mezclada con culpa.
Cuando yo aún no había aceptado mi diagnóstico de cáncer y lloraba desconsoladamente de miedo, ella se arrodilló frente a mí.
—Alicia, te lo suplico, no arrastres a Esteban contigo. Acaba de ser aceptado en una universidad extranjera, si se entera de que tienes cáncer, seguro no querrá irse a estudiar al extranjero.
—Tú y Esteban se criaron juntos, han estado juntos todos estos años... por favor, te lo suplico, no arruines el futuro de Esteban, termina con él, ¿sí?
—Ya pensé en un plan para ti: te conseguí una cita con un chico, solo necesitas fingir que lo besas abajo en la calle, dejar que Esteban los descubra, y luego romper con él.
Por esas frases, cuando me diagnosticaron cáncer, en lugar de ir al hospital para tratamiento inmediato, fingí fríamente una infidelidad para forzar la ruptura con Esteban y lo empujé sin piedad fuera del país.
Efectivamente, solo un instante después, la madre de Esteban me habló con culpa.
—Alicia, no me culpes, no tenía otra opción. La novia actual de Esteban es su compañera de estudios en el extranjero, son perfectos el uno para el otro en todos los aspectos... de verdad no quiero arruinar un matrimonio tan bueno.
—Tú sabes que Esteban te ha querido desde niño, si... si se entera de la verdad de aquel entonces, tengo miedo... tengo miedo...
—Así que, ¿podrías no ver a Esteban estos días? Tú... ya te estás muriendo, ¿no? No deberías salir de casa, ¿verdad?
Al escuchar la palabra "muerte", mi madre, furiosa, arrojó mis pañales de adulto sobre la cama.
Viendo que estaba a punto de explotar, rápidamente actué como niña mimada y sacudí el brazo de ella, luego miré con calma a la madre de Esteban.
—Señora, puedo prometerle no contarle a Esteban lo que pasó hace siete años, pero no puedo prometer no verlo.
Sí, no podía dejar de verlo.
Después de todo, durante estos siete años de lucha contra el cáncer, no hubo un solo momento en que no pensara en Esteban.
Cuando no podía soportar más la quimioterapia, solo aferrándome con fuerza a nuestras fotos juntas lograba seguir adelante.
Pasé por docenas de cirugías grandes y pequeñas, varias veces me llevaron a la sala de emergencias y casi no despierto.
Era mi madre quien, parada junto a mi cama, me gritaba con todas sus fuerzas.
—Alicia, ¿lo olvidaste? Dijiste que ibas a sobrevivir, que irías al extranjero para aclarar personalmente ese malentendido con Esteban.
—Lo prometiste, que cuando te curaras me dejarías llevarte al extranjero a buscar a Esteban. Si te mueres, nunca más podrás verlo.
Solo por los gritos de mi madre mencionando una y otra vez a Esteban, logré ser arrebatada de las garras de la muerte una y otra vez.
Pero al final, perdí la batalla contra el cáncer.
Y Esteban había rehecho su vida con una nueva novia, incluso estaba a punto de casarse.
Pero en mis últimos días, poder pasar aunque fuera un poco de tiempo con Esteban sería suficiente.
Por eso, cuando supe que Esteban había regresado a España, aunque el doctor me dijo que salir del hospital significaba morir, decidí forzarme a salir de todas formas.
Capítulo 2
Pero no esperaba que justo después de despedir a la madre de Esteban, cuando desperté tras dormirme exhausta, escuchara la voz de Esteba afuera de mi cuarto.
Al oírlo, me quedé sorprendida.
Hace siete años, Esteban me odiaba con toda su alma.
Había pasado tres días y tres noches parado frente a la puerta de mi casa, solo para agarrarme del cuello y exigirme que le explicara por qué lo había traicionado. Cuando le dije entre lágrimas que ya no lo amaba, de un puñetazo destrozó el vidrio del pasillo.
Ese día, aunque no me golpeó, su odio hacia mí era absoluto.
Si nos cruzábamos en el pasillo, daba media vuelta y regresaba por donde había venido, e incluso al pasar frente a mi casa fruncía el ceño con desprecio. Ya ni siquiera iba al supermercado donde solíamos ir juntos, y llegó a odiarme tanto que cada vez que alguien mencionaba mi nombre, respondía con frialdad: "¿Para qué mencionas a Alicia? Si a ti no te da asco, a mí sí."
El día que se fue al aeropuerto para irse al extranjero, bajo una lluvia torrencial intenté verlo por última vez.
Al verme aparecer, con desprecio sacó los anillos de pareja que habíamos comprado juntos y el celular lleno de nuestras fotos, los estrelló burlonamente a mis pies y se fue sin siquiera mirarme.
Pero no esperaba que siete años después viniera a mi casa por voluntad propia.
Sin embargo, a través de la puerta entreabierta pronto entendí lo que estaba pasando.
Esteban sostenía firmemente la mano de su prometida.
—Señora, ¿está molesta por lo que pasó hace siete años? ¿Por eso no quiere que Alicia nos ayude a elegir la empresa de bodas y los anillos?
—Señora, ya no me gusta Alicia y superé todo hace mucho tiempo. Después de todo, crecimos juntos, si no podemos ser pareja al menos podemos ser amigos.
Apenas terminó de hablar Esteban, la chica a su lado agregó:
—Señora, Esteban ya me contó todo sobre él y Alicia hace tiempo. Aunque hace siete años fue Alicia quien le fue infiel, eran jóvenes entonces, seguro mi Esteban también tuvo algo de culpa.
—Además, hasta debería agradecerle a Alicia, porque si ella no hubiera dejado a Esteban, yo nunca habría conocido a un hombre tan maravilloso como él.
—Así que señora, de verdad no hay necesidad de seguir aferrada a lo que pasó hace siete años. Además, fui yo quien sugirió que Alicia nos ayudara a elegir la empresa de bodas, porque llevamos siete años sin regresar a España y no conocemos nada aquí. Si dejamos que los mayores decidan, honestamente su gusto estético me resulta un poco... difícil de soportar.
Hace siete años, cuando recién me diagnosticaron cáncer, mi mayor deseo era que Esteban pudiera olvidarme. Pero ahora, al escucharlo hablar de mí con tanta tranquilidad, mencionando sin problemas lo de hace siete años e incluso contándole todo a su novia actual sin ocultar nada, sentí un dolor punzante en el pecho.
Mi madre, al escuchar a Inés pronunciar con tanta naturalidad la palabra "infiel", enrojeció de ira al instante.
Temblando, intentó varias veces hasta que finalmente le gritó a Esteban:
—Eres tan sinvergüenza como tu madre.
Al escuchar las palabras de mi madre, sentí una opresión repentina en el pecho y me incorporé con esfuerzo.
Grité hacia afuera:
—Mamá, por favor, entra al cuarto y ayúdame a pasar a la silla de ruedas. Voy a hablar con Esteban yo misma.
Capítulo 3
Mi madre entró a la habitación.
Al verme incorporada, su rostro aún lucía terrible, pero yo simplemente la abracé.
—Mamá, solo ayúdame a cumplir mi último deseo antes de morir, ¿sí?
Los ojos de mi madre se enrojecieron al instante, pero ella, que siempre me había consentido, fue hasta el tocador para traerme labial y mi peluca, luego me ayudó a ponerme el abrigo acolchado.
Apenas me sacó de la habitación en la silla de ruedas, Esteban frunció el ceño con dureza.
—¿Qué te pasa? Siempre fuiste una mimada desde niña, y ahora que creciste sigues igual. Solo te rompiste una pierna y ya necesitas que tu mamá te cuide como si fueras un bebé.
Viendo su expresión de desprecio, solo sonreí con tranquilidad.
—El doctor dice que mi fractura es bastante grave, me pidió que no caminara por un tiempo.
Apenas terminé de hablar, Inés, que estaba junto a Esteban, me dijo:
—Alicia, no te lo tomes a pecho con Esteban, es que se acostumbró a ser así en el extranjero. Con todos tiene esa cara de culo, excepto conmigo.
Sentí de nuevo ese dolor amargo en el pecho. Era cierto que Esteban trataba a todos con frialdad, pero antes conmigo...
Rápidamente reprimí esa sensación extraña en mi pecho y miré a Inés con calma.
—¿De verdad quieren que los acompañe a elegir la empresa de bodas? Si realmente lo necesitan, iré con ustedes.
Inés asintió de inmediato.
—Por supuesto.
Después intercambiamos algunas palabras más antes de que los acompañara hasta la puerta.
Esa misma noche, Esteban me llamó por teléfono para decirme que mañana lo acompañara a la empresa de bodas.
Apreté el teléfono con tanta fuerza que me dolieron los dedos.
Primero, porque ansiaba escuchar su voz. Segundo, por los nervios.
Después de todo, habían pasado siete años desde la última vez que escuché su voz así, solo para mí al teléfono.
Hace siete años, cada noche me dormía bajo las cobijas escuchando su voz grave y profunda.
Pero justo cuando me perdía en esos recuerdos, escuché una voz femenina:
—Esteban, ven rápido a secarme el pelo...
Volví a la realidad de golpe y respondí apresuradamente:
—Ajá.
Esteban colgó el teléfono en cuanto escuchó mi respuesta.
Escuchando el tono de ocupado, las lágrimas brotaron de mis ojos de repente.
Aunque me había preparado mentalmente, ver y escuchar con mis propios ojos y oídos que Esteban ahora pertenecía a otra chica me dolió tanto que el pecho me ardía.
