Capítulo 1Después de siete años de relación con Ignacio Herrera, Elena Morales finalmente comprendió que en su círculo social eso se llamaba "amante".
Justo antes de su matrimonio arreglado, Elena aceptó aquella asombrosa suma de dinero como "compensación por ser amante" y desapareció de Madrid tal como él deseaba.
Tres años después, cuando el padre de Ignacio falleció y él se convirtió en el líder indiscutible de la Familia Herrera, se divorció de inmediato de su esposa arreglada y buscó a Elena a cualquier precio.
Al recuperarla, aquel hombre siempre altivo y frío derramó lágrimas por primera vez: "Eli, antes no tuve otra opción... pero de ahora en adelante, jamás permitiré que sufras ni la más mínima injusticia".
Desde entonces, la compensó casi con obsesión, mimándola hasta el extremo.
No solo le prometió la boda más grandiosa y espléndida, sino que también transfirió a su nombre la mitad de las acciones del Grupo Herrera, haciendo que nadie en Madrid se atreviera a menospreciarla.
En el tercer año de matrimonio, Elena quedó embarazada de mellizos.
Ansiosa por compartir la noticia, fue con el reporte médico al club privado que Ignacio frecuentaba. Antes de abrir la puerta, escuchó risas y conversaciones:
—¡Felicitaciones, Ignacio! ¡Vaya, mellizos!
—¿No ibas diciendo que detestabas a la señorita Soler porque te separó de tu esposa? ¡Ahora follas con ella tan seguido! Tu mujer ni un hijo te ha dado, ¡y tú con Miranda Soler ya casi tienen una dinastía!
Entre el humo de cigarrillos, se oyó la voz despreocupada de Ignacio:
—Ella es demasiado obediente... tan obediente que resulta predecible. No me gusta la monotonía, necesito algo más... vibrante.
—Sí, sí, nuestra señorita Soler es muy vibrante. Dicen que puede cambiar dieciocho posiciones en una noche. ¿Te gusta, Ignacio?
—¿Cómo no le va a gustar? El mes pasado, cuando tu esposa estuvo hospitalizada, casi te volvías loco de abstinencia. Dijiste que era un viaje de negocios, pero fuiste a Barcelona y pasaste un mes entero enredado con Miranda. Esa intensidad... Ignacio, ¿ni siquiera te dejó salir de la cama, verdad?
Entre las bromas provocativas, Ignacio dejó caer su copa sobre la mesa con desdén.
—No dejen que Miranda se entere de esta conversación.
—Si se molesta, esta noche me va a morder todo el brazo de nuevo.
Tras un silencio breve, estalló una carcajada aún más fuerte:
—¡Oh, oh, oh! ¡Ignacio alardeando otra vez!
—Está bien, está bien, ya sabemos que te encanta esa gatita salvaje que araña.
En medio del bullicio, Elena se sintió caer en un abismo helado.
Hasta que un camarero le preguntó con preocupación:
—Señorita, se ve muy pálida. ¿Necesita ayuda?
Ella volvió en sí y respondió con voz temblorosa:
—...No le diga a nadie dentro que vine. Gracias.
Salió tambaleándose del club. Cuando el viento frío golpeó su rostro, finalmente no pudo contenerse y se dobló para vomitar.
Las lágrimas brotaron sin control mientras revisaba con manos temblorosas los mensajes de chat de Ignacio antes de su "viaje de negocios" del mes pasado:
[Eli, surgió un proyecto urgente. Debo ir fuera de la ciudad. Cuídate mucho mientras te recuperas y espérame, ¿de acuerdo?]
El tono era sincero, seguido de una transferencia de cinco cifras.
En ese momento, ella no sospechó nada e incluso le preparó suplementos para sus reuniones de negocios.
Aunque esas pastillas regresaron intactas, nunca dudó.
Porque durante los tres años desde que Ignacio la recuperó, él parecía casi obsesionado con no perderla.
Si llegaba a casa unos minutos tarde, él la abrazaba con fuerza y le preguntaba una y otra vez:
—Eli, no me dejarás de nuevo, ¿verdad?
—Sin ti durante esos dos años, la vida fue peor que la muerte... No puedo vivir sin ti.
En esos momentos, ella siempre lo abrazaba con ternura y lo tranquilizaba:
—Tranquilo, no volveré a dejarte.
Pero ahora, temblaba de frío. Las palabras de aquellos hombres resonaban en su mente como una bofetada brutal.
Resultaba que su aparente angustia por perderla podía coexistir con noches apasionadas junto a otra mujer.
Y además, con la persona que él supuestamente más despreciaba.
Elena Morales tenía su dignidad. No volvería a permitir que su dignidad fuese pisoteada por otros, después de haber sido obligada a irse una vez.
Esa noche, pidió a su abogado que redactara un acuerdo de divorcio.
Cuando abrió la puerta de la oficina de Ignacio con el documento en mano, él parecía estar al teléfono. Su tono era frío, pero sus ojos contenían una sonrisa incontenible.
Al verla, colgó de inmediato.
Elena no vio quién estaba del otro lado, pero ya lo imaginaba.
Ignacio se acercó y, al notar su palidez, ordenó que le trajeran una manta para cubrirla. Preguntó con voz suave:
—Hace tanto frío por la noche, ¿por qué viniste de repente? ¿Me extrañabas?
Al ver el documento en sus manos, asumió con naturalidad:
—Si te gustó alguna villa o auto, solo dile a mi secretaria que firme la compra. No necesitas venir personalmente.
Elena lo miró con aquella expresión aún tierna y comenzó a hablar:
—No es eso, es el divor—
Antes de que pudiera decir "divorcio", la secretaria entró apresuradamente y susurró al oído de Ignacio:
—Señor Herrera, ¡tenemos un problema! La señorita Soler está aquí. Dice que cómo se atreve a colgarle y exige que salga a dar explicaciones de inmediato, o amenaza con destrozar el Grupo Herrera...
El rostro de Ignacio cambió de inmediato. Sin siquiera escuchar el resto de las palabras de Elena, salió precipitadamente, dejando solo una frase:
—Eli, tengo una emergencia. Espérame aquí, ¡vuelvo enseguida!
Salió tan rápido que sin querer empujó a Elena.
Ella perdió el equilibrio y su frente golpeó con fuerza la esquina del escritorio.
El dolor agudo la cegó momentáneamente. Cuando pasó, la invadió una tristeza abrumadora.
Elena esperó en la oficina durante tres horas completas.
Hasta que su teléfono vibró con una actualización en las redes sociales de un amigo de Ignacio:
[¡Otra vez molestó a la señorita Soler! ¡Hasta el hombre más orgulloso debe arrodillarse para ponerle los zapatos!]
En la foto, un hombre de postura erguida estaba arrodillado ante Miranda, colocándole tacones altos.
Todo parecía tener una respuesta. Ya no había nada más por esperar.
Elena sonrió ligeramente y marcó un número de teléfono:
—Hola, necesito reservar una cirugía de interrupción de embarazo para mañana temprano, por favor.
Capítulo 2
Antes de subir a la mesa de operaciones, la doctora le confirmó varias veces:
—Señorita Morales, su salud no es buena y haber concebido mellizos no ha sido nada fácil para usted. ¿Está realmente segura de que quiere interrumpir el embarazo?
Elena se detuvo por un momento. De repente recordó que durante estos tres años, Ignacio había mencionado innumerables veces su deseo de tener un hijo con ella.
Él solía decir: "Eli, si tenemos un hijo, habrá un vínculo que te impedirá abandonarme por segunda vez. Quiero que te quedes a mi lado para siempre".
Aquellas palabras que alguna vez sonaron tan románticas ahora le parecían ridículas.
Elena asintió suavemente con la cabeza, acariciando por última vez su vientre con nostalgia:
—Estoy segura.
Sí, los hijos crean vínculos.
Pero si ella decidía irse, nadie podría detenerla.
...Incluso estos dos hijos que alguna vez esperó con tanto anhelo.
Cerró los ojos mientras se recostaba en la mesa de operaciones, ocultando las lágrimas que amenazaban con brotar. En su corazón, pidió perdón en silencio a los dos niños que nunca nacerían.
La cirugía fue rápida, terminó en apenas dos horas. Descansó en el hospital durante la tarde y luego decidió salir.
En cuanto cruzó la puerta principal, Ignacio se acercó a grandes zancadas y la tomó del hombro con urgencia:
—Eli, ¿por qué te fuiste anoche sin esperarme?
—Ya firmé los documentos que me diste y los envié a casa. Mi secretaria dijo que viniste al hospital temprano esta mañana. ¿Te sientes mal? ¿Qué pasó?
La preocupación en sus ojos era la misma de siempre, pero hoy Elena no tenía ánimos para responder.
Con tono indiferente, dijo:
—No es nada, solo vine a curar la herida de mi cabeza.
Ignacio se quedó paralizado. Solo entonces notó la herida en su frente, escondida bajo el cabello. Aunque ya estaba medicada, seguía hinchada y amoratada.
Recordó que la noche anterior había salido con tanta prisa que sin querer la empujó. Su expresión se oscureció con culpa mientras acariciaba suavemente su frente:
—Lo siento, Eli, yo—
Antes de que pudiera terminar, una voz femenina dulce y burlona lo interrumpió.
—Vaya, vaya, señor Herrera, ¿tan enamorado de su esposa actual? ¿Tienen que discutir aquí en la puerta del hospital?
Era Miranda Soler.
Vestía un vestido rojo brillante, con maquillaje intenso, su estilo provocador de siempre.
Lo diferente esta vez era que la acompañaban nada menos que diez gigolós jóvenes y atractivos, todos rodeándola como un séquito.
Elena pudo sentir cómo la mano de Ignacio en su hombro se tensaba abruptamente.
Él preguntó con voz fría:
—Miranda, ¿qué estás haciendo?
—¿Qué hago? ¿No es obvio? —Miranda torció los labios mientras deslizaba un dedo por el cuello de la camisa de un gigoló—. Busco compañía para mi examen prenatal. ¿Quién me manda tener un padre de mi bebé tan desconsiderado?
Su mirada se posó en Elena, y sus labios rojos se curvaron en una sonrisa:
—En lugar de preocuparte por tu ex, señor Herrera, mejor preocúpate más por tu esposa actual, no vaya a ser que se moleste y me culpe a mí otra vez.
Elena no tenía interés en escuchar sus peleas románticas. Se soltó de la mano de Ignacio y dijo:
—Sigan conversando ustedes.
Solo cuando llegó afuera, Ignacio la alcanzó y preguntó con cautela:
—Eli, ¿estás molesta? No sabía que ella también vendría al hospital por casualidad...
Elena lo interrumpió:
—No, solo quiero volver a casa.
Acababa de someterse a la cirugía de interrupción y en ese momento sentía punzadas de dolor en el vientre.
Ignacio notó su mala cara y no insistió más. La llevó al auto para regresar a casa.
Durante todo el camino, intentó animarla, hasta que la pantalla de su teléfono se iluminó con un mensaje:
[Desgraciado, estoy en el Registro Civil. Si no vienes en diez minutos, voy a elegir uno de esos diez hombres al azar y le pondré el apellido al bebé.]
Ignacio pisó el freno de golpe.
Por la inercia, Elena se sacudió hacia adelante, mareada y desorientada. Pero Ignacio ni siquiera la miró.
Su pecho subía y bajaba violentamente, su mandíbula apretada. Furioso, soltó una risa amarga y apagó la pantalla.
Tras un largo momento, suavizó su tono y le dijo a Elena:
—Eli, surgió una emergencia en la empresa. Bájate aquí primero. Le pediré a mi secretaria que venga a recogerte en un momento, ¿de acuerdo?
Capítulo 3
Aunque sonaba como una pregunta, Elena sabía que no era algo negociable.
No dijo nada, tomó sus cosas y abrió la puerta del auto.
Ya había oscurecido. El viento helado cortaba su cuerpo como una navaja. Se arropó bien con su abrigo y esperó en la acera durante una hora, pero el vehículo nunca llegó.
Ignacio nunca envió un auto a recogerla.
Aunque no le sorprendía. Después de todo, registrar a un bebé era algo importante, era normal olvidar otros asuntos insignificantes.
Sin embargo, aquel camino era extremadamente solitario, y comenzó a caer una ligera llovizna que redujo la visibilidad. Elena intentó durante mucho tiempo conseguir un taxi sin éxito, así que finalmente decidió caminar de regreso a casa.
Cuando llegó a la residencia de la Familia Herrera, estaba completamente empapada. Los sirvientes le entregaron rápidamente toallas secas y ropa limpia, pero a medianoche desarrolló una fiebre alta.
En la habitación oscura sin luz, las pesadas mantas la cubrían, pero el frío seguía penetrando en sus huesos, haciéndola temblar sin control, sin fuerzas ni para levantarse.
No supo cuánto tiempo pasó hasta que la puerta se abrió suavemente.
En contraluz, Ignacio se acercó con pasos cautelosos, inclinándose como si quisiera verificar su estado. Pero apenas sus dedos rozaron su mejilla, se asustó por el calor alarmante de su piel.
Ordenó traer un termómetro, y al ver la cifra que casi alcanzaba los cuarenta grados, gritó hacia la puerta:
—¡Pero ustedes son unos idiotas! ¡La señora está con fiebre y ni se dan cuenta?!
Afuera, todos agacharon la cabeza, con miedo.
Ignacio no tuvo tiempo para seguir reclamando. Rápidamente trajo medicamentos para bajar la fiebre y agua tibia, ayudó a Elena a sentarse apoyándola en su hombro y con delicadeza le dio la medicina.
La fiebre comenzó a bajar gradualmente, y Elena finalmente reunió fuerzas para abrir los ojos.
El rostro de Ignacio mostró alivio, y rápidamente dijo:
—Eli, me asustaste mucho. ¿Tienes hambre? Voy a prepararte algo de comer.
Dicho esto, salió corriendo hacia la cocina.
Elena observó su figura alejarse y parpadeó varias veces.
Con cada parpadeo, las lágrimas comenzaron a caer.
La ternura de Ignacio en ese momento era como miel envenenada: un solo sorbo ofrecía una dulzura efímera, seguida de un dolor prolongado y corrosivo.
Poco después, Ignacio regresó con un plato humeante y aromático de pasta gratinada.
Era una simple pasta gratinada casera.
Ignacio nunca había tocado una cocina en su vida; siempre había sido atendido por otros. Pero durante estos tres años, había aprendido a cocinar los platos favoritos de Elena.
Especialmente esta pasta gratinada típica de su tierra natal.
Tomó un bocado con el tenedor y lo acercó con cuidado a los labios de Elena:
—Ven, cuidado, está caliente.
La fiebre la había dejado sin energía, y en ese momento Elena realmente tenía mucha hambre, así que no se negó. Aceptó y probó un bocado.
Pero al instante siguiente, ¡de repente se inclinó sobre la cama y vomitó!
Los sirvientes acudieron al escuchar el ruido, y uno exclamó con pánico:
—¡Señor, esa pasta tiene camarones? ¿Olvidó que la señora es gravemente alérgica a los mariscos?
Ignacio se quedó paralizado.
Los demás sirvientes rápidamente detuvieron a esa persona, susurrándole:
—¡Ay, deja de hablar!
—Acabas de llegar y no lo sabes. Era la anterior señorita Soler quien adoraba los mariscos. Cada vez que se molestaba, si regalarle bolsos o zapatos no funcionaba, el señor cocinaba mariscos para ella personalmente. Probablemente... se olvidó por un momento.
Las conversaciones susurradas de los sirvientes llegaron a los oídos de Elena como una espada que atravesaba su corazón, causándole un dolor que le impedía respirar.
Resultaba que en el subconsciente de Ignacio, los gustos de Miranda Soler ya estaban grabados con claridad.
Su supuesto desprecio por ella solo había sido una ilusión de Elena.
Su cuello ya mostraba un sarpullido rojo, y respirar se volvía difícil. Ignacio notó que algo andaba mal y, sin tiempo para explicar lo de los camarones, intentó cargarla para llevarla al hospital.
Pero en el siguiente momento, Elena reunió todas sus fuerzas para liberarse de su abrazo y arrojó el plato de pasta gratinada aún humeante sobre él, gritando entre sollozos:
—¡Lárgate! ¡No te quiero!
