Capítulo 1Solo había dos formas de escapar de un hermanastro psicópata: en una bolsa para cadáveres o huyendo.
Sin dudarlo ni un segundo. Julia eligió la opción dos.
Contuvo la respiración y entreabrió la puerta apenas una rendija, las bisagras giraron en silencio y solo entonces se atrevió a liberar lentamente el aire atrapado en su garganta.
Gracias a Dios.
Agarró con fuerza la correa de su mochila, deslizándose hacia el pasillo mientras cerraba la puerta con cuidado. Su corazón latía como un tambor frenético contra sus costillas en el silencio absoluto.
Pero al pasar por la habitación de Miguel, un ruido repentino la paralizó.
Julia no se atrevió a respirar, clavó la mirada en aquella puerta cerrada, petrificada, esperando al monstruo.
Pasaron los segundos. Nada. Solo se había dado la vuelta en la cama.
Exhaló temblorosa. Crisis evitada.
Avanzó sigilosamente por el resto del pasillo con los dedos temblorosos mientras liberaba la cadena de la puerta principal.
Clic.
El aire exterior entró de golpe, frío y cortante. Julia ni siquiera miró atrás, esquivó el escalón del porche que siempre crujía —una trampa mortal que había memorizado por las malas— y salió disparada.
Corrió las ocho manzanas en la oscuridad, empujando sus piernas más rápido de lo que jamás había corrido en su vida, como si el mismísimo demonio le pisara los talones.
Cuando llegó al refugio de la parada del autobús, sus pulmones ardían y su garganta sabía a cobre.
Julia se bajó rápidamente la capucha, escondiendo sus rizos rojos y salvajes dentro, encogiéndose en las sombras como una ninja aterrorizada y exhausta.
4:45 AM. Quince minutos hasta el primer autobús.
Una puta tortura.
Mantuvo la cabeza baja, aferrando la correa de su mochila con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Excepto por los trescientos euros que había sacado del bolsillo, todo lo que poseía estaba en esa bolsa. El dinero era de su padrastro. No era mucho, pero considerando que él se había apropiado de toda su herencia, supuso que estaban en paz.
?En realidad? Considéralo un anticipo por los a?os de terapia que iba a necesitar.
Los pensamientos sobre su padre la golpearon entonces, y esa familiar sensación desgarradora le ara?ó el pecho.
Si él todavía estuviera aquí, no estaría en este lío. Su padrastro era un cabrón, ?pero Miguel? Miguel era una pesadilla con bíceps, construido como un tanque, su única alegría en la vida era hacerla sufrir.
Justo anoche —su decimoctavo cumplea?os— Miguel y sus amigos la habían acorralado, escupiéndole inmundicias.
?Honestamente? Había querido arrancarle la cara.
Pero estaba en desventaja numérica. Si hubiera podido defenderse, no habría pasado dos a?os en el infierno.
Pero ya había terminado de aguantar. Se había hecho una promesa: cumplir dieciocho a?os y largarse.
Era la única salida. Nadie iba a arrastrarla de vuelta a esa pesadilla, ni siquiera su madre.
Había intentado convencer a su madre de que se fuera, pero fue inútil. Volver ahora sería simplemente una misión suicida para ambas.
Julia parpadeó, conteniendo las lágrimas ardientes que le picaban en los ojos. No. Guarda el colapso para después.
De repente, unos pasos resonaron detrás de ella.
La adrenalina inundó sus venas y se giró de golpe.
Un tipo con una bolsa de cuero se dirigía hacia ella. Julia bajó la mirada al instante, fingiendo mirar sus zapatos, pero su cuerpo se puso rígido como una piedra.
Tranquila. Solo tranquila.
El hombre se acercó más y las alarmas gritaron en su cabeza que corriera. No lo reconocía, pero eso no significaba nada; Miguel tenía un montón de amigos sospechosos. ?Quién sabía si este era solo otra cara nueva intentando impresionar a ese pedazo de mierda?
Intentó estabilizar su respiración. En serio, ?Universo? ?Dónde co?o está ese autobús?
Sin teléfono, la espera la estaba matando. Finalmente, incapaz de soportar más el suspenso, se arriesgó a echar un vistazo.
Se le cortó la respiración.
El hombre la estaba mirando fijamente.
Antes de que pudiera reaccionar, levantó su teléfono.
Clic.
Capítulo 2
El clic del obturador resonó ensordecedor en la calle silenciosa.
El estómago de Julia se desplomó. Ah, ni de co?a.
No pensó, simplemente se giró y salió disparada.
Pero el tipo era rápido, jodidamente rápido. En un instante ya estaba corriendo tras ella. No se atrevió a mirar atrás, pero el rápido tum-tum-tum de los pasos se acercaba cada vez más, demasiado cerca.
Desesperada, se lanzó hacia un callejón empujando pesados contenedores de basura en su camino. Se arriesgó a echar un vistazo atrás y la sangre se le heló: el tipo los saltó de un solo brinco, sin esfuerzo alguno.
Joder. ?Desde cuándo los matones saben parkour?
Al doblar la esquina, Julia tomó una decisión en una fracción de segundo. Echó el brazo hacia atrás y lanzó su mochila con fuerza hacia la izquierda mientras ella corría hacia la derecha.
Esa bolsa contenía todo lo que poseía. ?Pero respirar? Respirar era innegociable.
Echó un vistazo por encima del hombro y el tipo se había abalanzado instintivamente hacia la bolsa. ?Sí!
Pero justo entonces, una voz familiar retumbó como un trueno.
"Miguel."
El miedo atravesó sus venas como alto voltaje, sus piernas se volvieron gelatina y tropezó, casi estampándose de cara contra el concreto.
Se acabó. Claro que está aquí. ?Por qué algo iba a salir bien?
Al menos dos personas la perseguían y ambas eran más rápidas. ?Cómo co?o iba a poder ganarles? ?Iba a morir aquí hoy? ?Espectacularmente?
Justo cuando la desesperación amenazaba con ahogarla, lo vio: un milagro oxidado y lleno de humo diésel.
En la boca del callejón, un autobús acababa de arrancar.
Julia corrió hacia él como una loca, agitando los brazos frenéticamente. Por suerte, arrancaba despacio. Las puertas se abrieron con un silbido en el segundo en que las alcanzó, se lanzó dentro y las puertas se cerraron de golpe tras ella.
Jadeando por aire, Julia comprobó el fajo de billetes en su bolsillo. Gracias a Dios. Había sacado los trescientos euros de su bolsa antes. Peque?as victorias.
Metió el dinero del billete en la máquina y se escondió en un asiento junto a la ventana, ajustándose bien la capucha.
A través del cristal vio a Miguel y al tipo de la bolsa irrumpir en la plataforma apenas unos segundos demasiado tarde. Miguel hizo ademán de perseguir el autobús, pero el otro tipo lo agarró del hombro, deteniéndolo.
Miguel le arrebató la mochila de las manos y la estrelló contra el suelo en una furia ciega. Levantó la cabeza de golpe, sus ojos clavándose en los de ella. Odio puro y ardiente.
Conocía esa mirada, malicia pura y desquiciada. Quería despedazarla miembro a miembro.
Sacó una navaja automática reluciente y la apuntó directamente a ella a través de la ventana.
La próxima vez que te vea, estás muerta.
Julia entendió la amenaza y un escalofrío helado le recorrió la columna. Mensaje recibido, psicópata.
El autobús dobló la esquina y la pesadilla desapareció. Se hundió en su asiento.
Pero no podía relajarse todavía. Echó un vistazo al letrero de la ruta en la parte delantera y la sangre se le volvió a helar.
Ruta fija. A menos que Miguel fuera un idiota —cosa que desafortunadamente no era— conduciría hasta la siguiente parada para cortarle el paso.
Tenía menos de veinte minutos.
Piensa. Piensa.
Se puso de pie, se arrancó la coleta y dejó caer sus rizos despeinados. Hora de canalizar a su damisela en apuros interior.
Aunque le supiera a bilis.
—Disculpe —dijo, inclinándose hacia el conductor.
Ni siquiera se giró—. Se?orita, siéntese. Tire del cordón para la siguiente parada.
—No, es que... —tartamudeó—. De verdad necesito bajarme antes de la siguiente parada. Por favor...
—Nada de paradas no autorizadas, es la norma. —La impaciencia goteaba de su voz—. Siéntese. Ya.
—?Pero es una emergencia! Yo—
—Siéntese ahora mismo o llamo a la policía para que nos esperen en la siguiente parada. —Giró bruscamente la cabeza, fulminándola con la mirada.
Fantástico. Un seguidor de las reglas.
Las lágrimas le picaron en los ojos. Ignorando las miradas de los demás pasajeros, se escabulló de vuelta a su asiento.
Genial. Simplemente genial.
Nadie iba a ayudarla. Nadie lo hacía nunca. ?Por qué empezar ahora?
Se sentó, obligándose a respirar, pero el pánico crecía como una ola gigante.
Si no resolvía esto, Miguel la encontraría en cuestión de minutos.
Eso no iba a pasar.
Capítulo 3
Los ojos de Julia recorrieron el autobús como un radar, de un lado a otro.
Cada kilómetro la acercaba más a ese infierno. Miguel definitivamente estaría esperando en la siguiente parada, navaja en mano, listo para terminar lo que había empezado.
No puedo quedarme aquí sentada a morir.
De repente, su mirada se clavó en una ventana cerca de la parte trasera.
Esa es.
Julia se giró, obligando a sus manos temblorosas a quedarse quietas. Se puso de pie, con la cabeza baja, y caminó casualmente hacia el asiento vacío del fondo. Se sentó y echó un vistazo a la ventana. Espacio ajustado, pero podía pasar.
Volvió a escanear el autobús. La gente estaba pegada a sus teléfonos o adormilada. Nadie miraba su rincón.
Bien.
Se arrodilló en el asiento alcanzando los pestillos y contuvo la respiración.
No hagas ruido. No hagas ruido... Dios, gracias.
Manejó rápidamente los pestillos laterales. Ahora solo faltaba el de arriba. Era incómodo; tenía que ponerse de pie para alcanzarlo, lo que significaba unos segundos totalmente expuesta ante todos. Tenía que ser rápida.
Clic. Listo.
Se dejó caer de vuelta en su asiento con el corazón martilleando, obligándose a respirar profundo. Hora de comprometerse con la locura.
Sabía que en el segundo en que empujara esa ventana, la alarma gritaría. Tendría que salir reptando como una rata antes de que alguien reaccionara. ?Y la caída?
?Comparado con la navaja de Miguel? Una pierna rota era básicamente un día de spa.
No podía esperar más. La siguiente parada estaba demasiado cerca.
Julia inhaló profundo y empujó la ventana con fuerza.
???BIIIIP—!!!
La alarma ensordecedora estalló instantáneamente y el caos explotó adentro: gritos, chillidos. Pero a Julia no le importó. Plantó las manos y se lanzó por la ventana.
Golpeó el concreto con fuerza.
El dolor atravesó sus rodillas y hombros, el impulso la envió rodando por el suelo, arrancándole capas de piel.
Se levantó de un salto antes de dejar de rodar. La adrenalina se disparó, entumeciendo la agonía al instante.
Dos palabras gritaban en su cerebro:
Corre. Ya.
Las maldiciones del conductor se desvanecieron detrás de ella mientras se lanzaba hacia una zona residencial. Atravesó jardines corriendo por los estrechos espacios entre las casas como una fugitiva, cosa que técnicamente era.
Corrió hasta que sus pulmones gritaban, finalmente saliendo disparada a una esquina.
Echando un vistazo a un letrero, se orientó. Si recordaba bien, había una estación grande de autobuses a unas cuantas manzanas.
No redujo la velocidad. Corrió directo hacia allí.
Por favor que haya un autobús. Vamos, Universo. Dame una oportunidad.
Se arriesgó a mirar atrás. Vacío. Bien. Los había perdido.
Al acercarse a la parada, se obligó a reducir la velocidad. Cambio de chip. De modo fugitiva a peatona normal en una fracción de segundo. Se metió bruscamente el pelo rojo despeinado de vuelta en la capucha, ajustando su respiración, ocultando los estragos de su apariencia bajo la sudadera.
Algunas personas estaban esperando. Julia se acercó, evitando deliberadamente el contacto visual, quedándose sola en las sombras. Intentaba parecer casual, pero solo ella sabía que sus palmas estaban resbaladizas de sudor frío.
La espera fue pura tortura.
Finalmente, el autobús apareció retumbando a la vista. Un carruaje ruidoso y hermoso.
Julia escaneó el área vigilante hasta que se detuvo. Quería lanzarse a las puertas, pero la lógica la detuvo. Se obligó a esperar en la fila. Pagó. Subió.
Una vez dentro, escaneó a cada pasajero a velocidad de rayo.
La suerte estaba de su lado. Todos desconocidos. Nadie la miró dos veces.
A salvo.
Julia mantuvo la cabeza baja y fue directo a la esquina trasera. Se hundió en el asiento con los ojos clavados en la puerta, gritando internamente: Cierra la puerta. Arranca. Deja de joder.
Solo cuando las puertas se cerraron con un silbido y el autobús se sacudió en movimiento, sus nervios finalmente se relajaron una fracción.
Apoyó la cabeza contra la ventana fría intentando calmar su corazón, que sentía que iba a explotar. Comprobó el letrero digital en la parte delantera.
Próxima parada: Vitoria-Gasteiz.
Unos veinticinco minutos de viaje. Era una estación grande; más fácil desaparecer entre la multitud.
Julia intentó relajarse. Sus párpados pesaban como plomo, pero no se atrevió a cerrarlos.
Porque en su mundo, parpadeas y sangras.
