Capítulo 1Observaba a mi compañero desde la ventana de mi habitación.
Ahí estaba él, preparándole un plato de comida a la mujer que llevaba a su cachorro en el vientre.
Ya no soportaba ir a las barbacoas de la manada, no cuando me veía obligada a presenciar algo tan atroz: la persona con la que debería estar, atendiendo a otra loba, una que llevaba su futuro creciendo en su interior.
El corazón se me encogió mientras espiaba a través de la cortina traslúcida de mi ventana, observando cómo él intentaba que ella se sintiera como en casa. Las miradas que otros miembros le dirigían eran lo único que me proporcionaba cierta satisfacción.
El Alpha y la Loba Alpha comprendían mi necesidad de mantenerme alejada; me lo permitían.
Todo el mundo sabía lo nuestro.
Todo el mundo sabía que él era mío y yo era suya. También sabían quién era la loba embarazada para él.
Había sido un rollo de una noche que salió mal.
Al principio fue humillante. La noche que llegó a casa con ella a cuestas, la manada asumió que era su compañera. Sin prestarle atención, yo estaba demasiado absorta en cómo su olor me llamaba, así que me acerqué a él. Lo reclamé como mi compañero solo con palabras, y la pequeña multitud estalló en vítores.
La hija del Beta y el primogénito del Alf: éramos amigos de la familia desde el principio de los tiempos. Solo pude descubrir que era mío tras mi primera transformación, una noche que aún persigue mis recuerdos hasta el día de hoy.
Tendríamos cachorros fuertes, decían todos.
Entonces me fijé en la mujer rubia que estaba al otro lado de su vehículo. Frunció los labios, sus ojos se volvieron vidriosos con lágrimas contenidas. Supe entonces que algo iba mal.
La realidad me golpeó; mi rostro se transformó en puro asombro.
Él cerró los ojos mientras bajaba la cabeza avergonzado, sintiendo esa ola de culpa recorriendo su sistema.
Armándose de valor, explicó la situación a la manada, pero no antes de que mantuviéramos una conversación privada en el camino de entrada. Esa conversación me dejó destrozada, hecha pedazos, tirada en la grava del camino mientras él entraba a comprobar cómo estaba ella.
Ahora tiene la responsabilidad de hacer lo correcto, y yo soy quien tiene que sufrir.
Seguí observando cómo le colocaba el plato delante; sus ojos marrones se entrecerraron mientras le sonreía con felicidad. Él le devolvió la sonrisa, pero no le llegaba a los ojos.
Lo conozco. Desde que era un bebé, lo conozco. Esa no era su sonrisa feliz.
Podría haber sido yo ahí abajo, comiendo con él.
Si nunca hubiera ido a nuestra manada aliada del norte este verano a entrenar, sería yo quien estaría ahí abajo con él.
Es el hijo primogénito del Alpha, el futuro Alpha.
Se espera que cada futuro Alpha pase el verano en una manada aliada diferente para entrenar con los demás guerreros y Alphas. Lo hacen para convertirse en líderes fuertes y aprender todos los métodos distintos de ser un guerrero, convirtiéndolos en Alphas supremos.
Él comenzó a irse en verano cuando tenía dieciocho años, un año después de su primera transformación. Los futuros Alphas pasan su primer año entrenando con su propia manada, aprendiendo de su propio Alpha. Este era su tercer año de entrenamiento. Solo quedaba un año más hasta que se considerara listo para tomar el mando si algo le sucediera a su padre, el Alpha actual.
Ahora el objetivo de encontrar a su compañera, su Loba Alpha, se había hecho añicos por la lujuria que no había logrado contener.
Lo único con lo que sueña cada futuro Alpha es encontrar a su verdadera compañera dada por la luna, y eso se tiró por el desagüe por una noche de pasión desenfrenada.
La idea me revuelve el estómago hasta la médula.
Y pensar que me guardé para él, mi compañero.
Dos semanas.
Han pasado dos semanas desde que regresó a casa.
Han pasado dos semanas desde mi celebración de la primera transformación, la noche en que descubrí que era mío.
Dos semanas en las que he estado rota por dentro, sin curarme, permaneciendo igual.
Era un macho Alpha adulto. Puede que yo solo tenga diecisiete años, que sea una juvenil, pero pude ver el amor en sus ojos azul cielo la noche en que descubrió que yo era su compañera.
Había asombro escrito en su rostro, luego felicidad, seguida de alarma y culpa. No podía saber lo que yo era para él hasta que me transformé en mi propia loba, incluso después de todos estos años en que nuestras familias estaban tan unidas.
Ahora era demasiado tarde.
Mi alma se hizo pedazos esa noche, de pie frente a él mientras llorábamos juntos, sin nadie alrededor para escuchar nuestras palabras.
Él lo sentía, pero yo estaba destrozada.
¿Cómo pudo mi compañero ser tan egoísta como para dejar que esto sucediera? ¿Cómo pudo arriesgarse a esto? Este único momento, definitorio de nuestras dos vidas.
Sentí que mi visión se nublaba, sus formas se volvían borrosas mientras las lágrimas se acumulaban en mis ojos. Mi respiración se volvió restringida y agarré mi camiseta de cuatro días mientras la angustia se proyectaba en mi pecho. Mi corazón se rompió, cayendo hacia mi estómago nauseabundo, provocando la millonésima ola de lágrimas que se liberaban. Mis lágrimas eran calientes, cayendo por mejillas ya manchadas con la salina natural que mis ojos parecían producir cada diez minutos más o menos.
Mi corazón se había roto y ahora no quedaba nada dentro de mí que pudiera romperse. Cada órgano dentro de mi cuerpo parecía marchitarse y morir como una orquídea arrojada a la nieve invernal, dura y fría.
Observándolos en secreto, él le dio comida de su plato. Ese honor estaba destinado a mí. Ella sonrió, tomando su mano entre las suyas. Un escalofrío me recorrió y tuve que luchar contra mi loba para que se quedara abajo; sus emociones se volvían demasiado para que yo las contuviera.
Un nudo espeso se formó en mi garganta mientras observaba su feliz exhibición. Me pregunté brevemente qué pensaban todos, pero sus ojos lo decían todo mientras ellos también observaban el intercambio.
De repente, sus ojos encontraron los míos y mi respiración se detuvo; mi corazón se saltó un latido.
Sintió que lo estaba observando.
Siempre sientes los ojos vigilantes de tu compañero. Probablemente sintió mis ojos sobre él cinco minutos antes, cuando inicialmente me asomé por la ventana, pero me ignoró, pensando que me iría. El pensamiento solo hizo que doliera más por dentro mientras el dolor me envolvía. Mi loba gimió dentro de mi mente al mismo tiempo que gruñó ante el pensamiento de esa hembra que no pertenecía aquí.
Capítulo 2
Sostuve su mirada durante un momento mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas, deleitándome con el efecto que tenía sobre mis nervios cuando me miraba. Era una sensación calmante que aliviaba mi ansiedad, una espada de doble filo con la que tendría que vivir hasta que ambos marcáramos y nos apareáramos con otro.
Dejando caer la cortina entre nuestra vista, me di la vuelta y me desplomé sobre mi cama, sollozando violentamente. No debería hacerme más daño observándolos, viendo sus interacciones entre ellos. El dolor era demasiado real, pero no podía evitarlo. La loba me empujaba a ver; ella también necesitaba presenciar esto.
Esta hembra no era más que un lío de verano para él. Ella no era su todo, esa era yo.
Puede que solo tenga diecisiete años y cuatro menos que él, claramente no soy material de Luna todavía, pero estaba destinada a estar a su lado. Yo nací Luna, ella no.
Sin embargo, él no habría esperado mucho para marcarme. Los machos no pueden resistirse a marcar a su compañera una vez que la encuentran, sin importar la diferencia de edad. Solo puedes encontrar a tu compañera una vez que ambos se han transformado en lobos, así que diecisiete era lo más joven posible. No estaba mal visto.
Lo vi en la forma en que me miró la noche en que estuvimos en el camino de entrada. Quería marcarme, pero los pensamientos de la hembra embarazada no dejaban que su lobo ascendiera para reclamarme. Me alegro de que no lo hiciera; no querría estar atrapada en ese lío.
Él la trajo de vuelta a casa con él. Ella podría haberse quedado en su propia manada, pero mi compañero era demasiado caballero, así que la trajo aquí, sin saber nunca que yo estaría aquí esperando.
Otra ronda de sollozos sacudió mi cuerpo mientras lágrimas calientes empapaban mi almohada. Mi pecho se sentía vacío. El lugar donde debería estar mi corazón, dolía. Él se lo llevó cuando me olfateó y me contó todo lo que había pasado una vez que los miembros de la manada regresaron a la celebración, mi celebración de primera transformación.
Nadie sabía lo que había hecho esa noche, pero todos reconocieron que yo era suya. La hija del Beta era la compañera del hijo de su Alpha. Era momento de regocijo: dos linajes fuertes que prometían herederos fuertes en el futuro.
Un golpe en la puerta sofocó mi llanto mientras escondía mi rostro bajo las mantas, esperando que se fuera.
Podía oler el aroma de César, mi mejor amigo, y su hermano menor.
—Adriana, sé que estás ahí. Abre, te he traído algo —su voz semi-grave gritó.
César tenía mi edad, diecisiete. Siempre habíamos hablado sobre los "¿y si?" si fuéramos compañeros y rezábamos a la luna para que no fuera así. Éramos más como hermanos que otra cosa, pero ahora desearía que hubiera sido diferente.
Podía oler la comida penetrando a través de la puerta, haciendo que mi estómago se revolviera en una ola de náuseas. La comida no era algo en lo que hubiera estado indulgiendo en las últimas semanas. Mi estómago no podía lidiar con el proceso de descomposición y digestión porque eso era lo que mi corazón roto estaba haciendo actualmente con mi alma.
—No tengo hambre, César —mi voz débil estaba ronca y rasposa de tanto llorar. No podía dejar que nadie me viera así, especialmente él.
Lo oí suspirar a través de la puerta y luego el sonido de metal tintineando antes de que mi puerta se abriera de golpe. Me senté boquiabierta mirándolo mientras entraba con una cálida sonrisa, plato en una mano.
—Me imaginé que dirías eso, pero papá quiere que comas. Dijo que es una orden —dejó el plato en la mesita de noche y se sentó a mi lado en la cama. Sabía que me veía y olía fatal; no había salido de mi habitación ni siquiera para ducharme en tres días.
—No me mires así, César —fulminé con la mirada sus ojos azul cielo, que eran casi idénticos a los de su hermano.
Él frunció el ceño.
—¿Así cómo?
—Como todos los demás que me ven me miran: con lástima. No sientas pena por mí, César, tú no. No quiero tu lástima —sentí una lágrima deslizarse por mi mejilla. Uno pensaría que ya me habría quedado sin lágrimas a estas alturas, pero siempre había más... Siempre habrá más.
César suspiró, tomando mi rostro entre sus manos, obligándome a mirarlo.
—No te tengo lástima, Adriana. Estoy enfadado con mi hermano. Estoy tan enfadado con él por hacerte esto, independientemente de que no lo supiera hasta que fue demasiado tarde. Estoy lidiando con intentar no transformarme en lobo y destrozarlo en pedazos por cómo esto te está rompiendo. No te tengo lástima. Le tengo lástima a él. Él es quien metió la pata y ahora, en lugar de ser feliz con mi mejor amiga, está atrapado con las consecuencias de sus decisiones. Se está perdiendo el amor de alguien tan perfecta y tan especial.
Me quedé sorprendida por sus sinceras palabras. No solo estaba siendo amable.
—Gracias —salió de mis labios agrietados en un susurro antes de que me envolviera en un gran abrazo, brazos encerrándome en él desde atrás.
Respiré el aroma reconfortante y familiar, pero su aroma persistía, superponiéndose entre el patrón tejido del propio aroma de César. No pude evitar alejarme cuando mis entrañas se contrajeron.
—Hueles a él —fue todo lo que pude decir.
César pasó una mano por su cabello ya despeinado, ojos evaluando mi forma.
—Te estás consumiendo aquí dentro, Adriana. Necesitas comer algo, tal vez ducharte —el dolor en sus ojos era evidente.
—Si quieres, podemos bajar al lago, solo tú y yo, como en los viejos tiempos. Podemos meternos en la canoa y simplemente irnos. Podemos hablar, o simplemente estar en silencio, pero quiero que salgas de esta casa hoy.
Su tono no me daba espacio para discutir. Sabía que tenía razón, pero mi corazón simplemente no estaba en eso. Todo lo que quería hacer era quedarme en la cama y llorar, eso es todo.
—Come. Órdenes del Alpha —señaló el plato en mi mesita de noche.
Tomé el plato, ojos escaneando las costillas a la barbacoa.
Las mismas costillas que él puso en el plato de su hembra embarazada.
Capítulo 3
—No puedo —las lágrimas brotaron de mis ojos una vez más.
Intentando luchar contra la angustiosa soledad que me estaba aplastando en pedazos, lo volví a cubrir con el papel de aluminio.
César me arrebató el plato de las manos, arrancó el papel de aluminio y llenó un tenedor con ensalada de patata.
Gracias por no elegir las costillas.
Sostuvo el tenedor junto a mis labios expectante. Cediendo ante su mirada endurecida, abrí la boca, permitiéndole colocar la comida dentro y tomé el bocado.
Obligándome a masticar, sentí que la saliva se acumulaba en mi boca mientras mis papilas gustativas se deleitaban con la delicia de la ensalada de patata con mayonesa, pepinillos en vinagre, cebolla y sal de apio. Mi favorita.
—Buena chica —sonrió sin mostrar los dientes mientras me daba palmaditas en la cabeza.
Logré tragar y mi estómago me lo agradeció. Aún tenso, logró dejar que la comida se asentara.
Le permití alimentarme con el resto de la ensalada de patata y unos cuantos bocados de alubias al horno, rechazando las costillas a la barbacoa. Mi estómago estaba lleno, más lleno de lo que había estado en dos semanas.
—Venga, levántate y ve a ducharte. Cambiaré tus sábanas y limpiaré este... —miró alrededor de mi habitación a todos los pañuelos usados desbordando la papelera—. Desastre...
Me levanté sobre piernas tambaleantes. Mis pantalones cortos de pijama me quedaban grandes ahora y mi camiseta colgaba en lugares que solían estar ajustados. He perdido demasiado peso estando encerrada en mi habitación, muriendo de un corazón roto.
Caminé hacia mi baño privado, agradeciendo en silencio a la luna que tuve la suerte de ser la hija del Beta. Solo la familia del Beta y la familia del Alpha tenían baños privados en sus habitaciones. No soportaba tener que ir a la ducha comunitaria. Simplemente no podía lidiar con la idea de que alguien me viera así, o ver la lástima en sus ojos; era demasiado.
Cerrando la puerta detrás de mí, abrí la ducha y me desnudé, metiéndome en el agua helada antes de que tuviera la oportunidad de calentarse. Estaba entumecida de todos modos; ni siquiera sentí el impacto.
Me hundí en el suelo de la ducha y dejé que los sollozos sacudieran mi cuerpo. Sin saber lo que el futuro depara, solo sabiendo el presente, me mata por dentro. No la conozco; solo sé que me robó algo que se suponía que sería mi final feliz: mi vida.
Ella me robó mi vida, y ni siquiera puedo luchar contra ella por él porque está llevando su futuro, el futuro que estaba destinado para mí.
Este era mi destino.
César finalmente logró sacarme de la ducha. Me había rendido con ducharme una vez que me lavé el cabello. Me había agotado hasta el punto del agotamiento, solo por lavarme el pelo. Estaba débil por la desnutrición por la que estaba pasando mi cuerpo.
Fue entonces cuando sentí manos fuertes levantarme. Levanté la vista, viendo los ojos azul claro de César y la maraña de cabello oscuro, mi mente jugándome una mala pasada, pensando que era él, su hermano.
Ni siquiera puedo pensar su nombre.
Una vez que me sequé, logré vestirme mientras César se daba la vuelta, dándome privacidad, aunque me ha visto miles de veces. Así son los lobos. Estamos acostumbrados, pero es diferente cuando somos solo nosotros dos y no hay otros lobos.
Dejé que me arrastrara afuera hacia la calidez del final del verano, el aire caliente y húmedo rodeándome, acariciando mi piel de vez en cuando con una brisa.
César se aseguró de guiarnos a través del bosque al lado de la enorme Casa de la Manada, para que no nos encontráramos con nadie en la barbacoa, que aún estaba en pleno apogeo en el patio trasero.
Sabía que no quería ser vista.
Lo seguí dócilmente, mi pequeña mano en la suya grande. Siempre había sido mi roca en tiempos de desesperación, siempre sosteniéndome cuando sentía que caía. Mientras caminábamos, noté lo alto que se había vuelto con los años. Nunca había prestado realmente atención, pero César realmente había crecido en los últimos dos años. No era tan alto como su hermano, pero estaba cerca; sería un macho adulto completo en poco tiempo.
—Adriana —la voz de César, más profunda que nunca, me sacó de mis pensamientos. Me di cuenta de que había estado mirando las grandes extensiones de agua, sumida en pensamientos. Algo hipnótico en cómo la superficie del lago reflejaba el cielo azul profundo sobre nosotros, mientras las ondas lo hacían parecer un lago de cristal, brillando bajo la luz. Había estado en piloto automático todo este tiempo, sin siquiera darme cuenta de que habíamos llegado al muelle; estaba perdida en mi mente.
No, estaba perdiendo la cabeza.
Momentos después estábamos en la canoa, flotando sobre el agua cálida del lago. Solíamos sacar los botes todo el tiempo, solo riendo, bromeando, teniendo nuestros momentos. Tengo tantos recuerdos entrañables de ello, pero en estos días, no me siento tan feliz.
César y yo siempre hemos sido mejores amigos. No tenía muchas amigas porque simplemente no me gustaban; todo en lo que pensaban era en machos y cuánto esperaban encontrar a sus compañeros.
Ahora aquí estaba yo, deseando no haber encontrado al mío.
Las hembras que querían ser mis amigas sabían que era amiga de César y esa era la única razón por la que venían a mí con sus falsas sonrisas de amistad. O eso, o querían hacerse amigas mías para acercarse a los machos de mi familia. Noelia era la única hembra que mantenía como amiga; realmente deseaba que estuviera aquí ahora mismo. Había unas cuantas hembras con las que hablaba, pero nunca las consideraría amigas.
Remamos perezosamente, escuchando el movimiento del agua y el goteo de nuestros remos. La canoa se balanceaba ligeramente, recordándome que no me moviera. El sol se había hundido en la parte occidental del cielo, produciendo un hermoso horizonte rosa en la distancia que gradualmente se convertía en el azul cerúleo profundo que colgaba sobre nuestras cabezas.
Como sus ojos.
Sacudí los pensamientos fuera de mi cabeza. No iba a dejar que él tuviera ese control sobre mí, no hoy.
—Para. Descansemos —la voz de César me sacó de mis pensamientos una vez más; me pregunté si lo estaba molestando al no prestar atención.
