Capítulo 1Después de firmar el acuerdo de divorcio, Santiago me acompañó hasta la puerta por primera vez, preguntándome con cortesía formal:
—¿Quieres que te lleve a casa?
Negué con la cabeza directamente. Él se quedó ligeramente sorprendido, evidentemente incómodo con mi actual frialdad. Su mirada se posó un instante sobre mi cabeza antes de abrir una libreta sobre la mesa, anotar una serie de números y pasármela.
—Mi número privado.
Una sonrisa segura de sí misma curvó sus labios, como si estuviera convencido de que acabaría buscándolo. Me quedé rígida apenas un segundo, tomé el papel, asentí agradecida y, nada más subir al coche, lo quemé con el encendedor observando cómo se convertía en cenizas. Qué irónico: ese número que nunca conseguí ni rogando ni montando escenas ahora lo tenía en mis manos gracias al divorcio.
Apenas arranqué el motor, sonó el teléfono. La voz de Bianca, la asistente del equipo, sonaba especialmente ansiosa:
—El señor Morales tiene el Masters estos días, esas recetas...
—Ven a mi apartamento, te las daré.
Horas después, Bianca observaba aquella pila de recetas que le llegaba a la cintura con una sonrisa incómoda.
—Natalia, vale, estabas enfadada un rato, pero ¿de verdad... te divorciaste?
Desde que pedí el divorcio, todos —Santiago, la señora Morales, los compañeros del equipo de tenis— pensaron que era una táctica para hacerse la difícil, un truco para obligar al campeón más joven con 20 Grand Slams a rendirse. Pero yo simplemente había dejado de idealizar a Santiago.
—Es alérgico a los mariscos y al perejil, en invierno le da rinitis, solo usa ropa interior de algodón puro, le gusta el agua de baño a 38° con menta.
Recité todos los detalles de un tirón. La sonrisa de Bianca se transformó en compasión, y tartamudeó:
—¿De verdad te vas...?
No respondí. Saqué de debajo de la almohada la carta de confesión que Santiago me escribió hace siete años y, delante de ella, la rompí en mil pedazos. Observando los fragmentos de papel flotando en el aire, murmuré en voz baja:
—Mi padre se fue. Él y yo también hemos terminado.
Lágrimas olvidadas rodaron súbitamente por mis mejillas. Bianca se quedó paralizada un instante, disculpándose mientras me secaba las lágrimas con los ojos enrojecidos, la voz entrecortada:
—Si erais amigos de la infancia... ¿cómo acabasteis así?
Sí, ¿cómo? El campeón de tenis más joven y talentoso se casó con su amor de infancia en una boda del siglo, pagó una cápsula de cuidados intensivos carísima para su mentor moribundo y al año siguiente tuvo gemelos. Santiago temía tratarme mal: me llenaba de regalos constantemente, hasta los pañuelos de papel que usaba tenían diseños florales que él mismo hacía. Cuando se emborrachaba, me llamaba "Nati" toda la noche, y luego se grabó mi nombre en la palma de la mano, ganándose toda la atención y fama posibles.
Pero en solo siete años, yo —su amor de infancia— me convertí en un estorbo, mientras que la señorita Jiménez, su representante sin nombre ni reconocimiento oficial, se volvió su alma gemela.
Menuda mierda lo de "amigos de la infancia". Cuando el corazón cambia, incluso la hija del mentor que le salvó la vida acaba desechada como basura.
Capítulo 2
La familia Morales era una dinastía del tenis, pero Santiago sufría autismo desde pequeño y lo habían convertido en el hijo desechado.
Mi padre no soportó ver cómo ese talento se marchitaba y lo acogió en casa. Desde entonces, en la casa de los Vargas hubo un plato, unos cubiertos, un escritorio e incluso una cama para él, mientras que la señora Morales solo lo recogía en Nochebuena para una cena familiar.
En aquel entonces no era ningún campeón, solo un perro abandonado.
Hasta que ganó su primer campeonato mundial. En lugar de volver con los Morales, se arrodilló frente a mi padre golpeando la cabeza contra el suelo una y otra vez:
—Maestro, en esta vida jamás les fallaré ni a usted ni a Nati.
Mi padre sonrió y le advirtió con voz seria:
—Esto es solo el principio. No te vuelvas arrogante, el camino por delante es largo.
Santiago asintió mientras me miraba de reojo. Por aquel entonces yo era su compañera de entrenamiento en teoría, pero en la práctica llevaba tiempo siendo su asistente. Sus gustos, alergias, dieta precompetición y planes de entrenamiento llenaban un cuaderno entero.
Al ver todo eso, él dejó de ser ese adolescente huraño para convertirse en un pobre desgraciado de ojos húmedos y rojos que me agarraba la mano sin soltarme.
El Santiago de los diecitantos años agradecía públicamente mi dedicación en los torneos. El de los veintitantos la aceptaba sin remordimientos.
Durante el Abierto de Francia, mi padre se interpuso para proteger a Santiago de un accidente de tráfico y acabó en estado vegetativo. Ese mismo año quedé embarazada de gemelos y me convirtió en la esposa de Santiago. Por los niños, la señora Morales —que nunca me había tragado— no dijo gran cosa, solo contrató a una representante para Santiago.
Esa noche, acariciándome el vientre hinchado, juró con la mano en alto:
—Paula Jiménez es una representante reconocida con mucha experiencia. Solo viene a quitarte preocupaciones de encima.
Me besó la frente con mirada tierna:
—Estar embarazada de gemelos es agotador, no soporto verte sufrir por mí.
Y era cierto. En solo tres meses vomitaba mañana, tarde y noche, adelgazando hasta quedar irreconocible. Santiago cada vez estaba más ocupado, volviendo a casa menos y menos.
Cuando preguntaba, siempre estaba entrenando. Yo sabía que conseguir los 20 Grand Slams era su sueño de toda la vida, así que dejé de preguntar y me abrí en canal con Paula aunque ella apenas me dirigía la palabra: le hacía sopas con la barriga de embarazada, le regalaba cosas, rogándole que cuidara bien de Santiago.
Y vaya si cumplió.
La noche que di a luz a los gemelos con una hemorragia brutal, los medios sacaron a la luz el escándalo de Santiago y Paula pasando la noche juntos en un hotel.
Ni siquiera habían cortado el cordón umbilical cuando la señora Morales me metió el teléfono en la cara obligándome a declarar ante los periodistas. Tenía la cabeza llena de zumbidos, la boca sabía a sangre y no podía articular ni una puta palabra. Me pellizcó con fuerza susurrándome al oído:
—¡Natalia Vargas! Si quieres volver a ver a tus hijos, habla ahora mismo.
Temblando, cogí el teléfono y repetí con voz quebrada lo que ella me dictaba, diciendo que confiaba en él. Esa misma noche me crucificaron en redes, me colgaron la etiqueta de "esposa tóxica feudal".
Pero en cuanto salí del quirófano, la señora Morales se llevó a los gemelos.
El matrimonio hecho mierda. La reputación por los suelos. Mi padre convertido en un muerto viviente y los niños mi último clavo ardiendo.
Cuando después le pedí a Santiago recuperar a los niños, no mostró ni un ápice de culpa, apartándome la mano con impaciencia:
—Con mi madre recibirán educación de élite. ¿Qué aprenderían contigo? ¿A ser una parásita?
—¿Que por qué te pongo los cuernos? ¿Por qué no te miras las estrías del vientre? ¡Pregúntate qué tienes tú comparada con Paula!
Arrojó una carpeta a mis pies, señalándola mientras continuaba:
—Esto es un análisis de competición que hizo Pau. Aprovecha y aprende algo en lugar de andar todo el día como una perra rabiosa.
El desprecio y la frialdad en sus ojos me atravesaron. Cuando mis emociones colapsaron por completo, me estampé contra una columna del pasillo.
Capítulo 3
Aquella noche, Santiago se arrodilló a mis pies llorando desconsoladamente. Me agarró las manos con voz ronca y empezó a recordar, una por una, todas las escenas de nuestra juventud juntos.
Prometió cambiar a mi padre a un nuevo centro de cuidados, hablar con la señora Morales para que pudiera ver a los niños. Al final se dio una bofetada a sí mismo y me preguntó con los ojos enrojecidos:
—¿Empezamos de nuevo, vale?
Por mi padre y los gemelos, aunque me doliera profundamente, asentí tragándome la amargura.
Los años siguientes cambió de verdad. Celebraba conmigo los aniversarios, me acompañaba a ver a los niños, volvía a casa por tarde que acabara el entrenamiento e incluso despidió a Paula como representante contratando a otra persona.
Justo cuando creí que todo mejoraba, Paula entró en la mansión Morales y me estampó una ecografía en la cara con una sonrisa de triunfo imposible de ocultar.
—Lo siento, señora Natalia Vargas. Estoy embarazada.
—Santi dice que después de parir quedaste hecha una mierda y solo puede desahogarse conmigo. Solo una idiota como tú se cree que un hombre se arrepiente de verdad.
Así que el despido, el nuevo comienzo... todo había sido mentira para engañarme. Mirando fijamente la ecografía, solté una risa amarga:
—¿Qué quieres?
Chasqueó la lengua negando con la cabeza.
—Antes me obligaba a abortar cada vez, pero esta vez...
Me lanzó una sonrisa siniestra antes de estamparse violentamente contra la pared. Al segundo siguiente, un grito furioso resonó desde la entrada:
—¡Natalia Vargas! ¡¿Qué coño has hecho?!
En cuanto terminó de gritar, me tiró de una patada y se abalanzó sobre Paula. Al mismo tiempo, dos voces chillaron a su espalda:
—¡Mamá!
Pero no me llamaban a mí, sino a Paula frente a mí. Los dos niños me pisotearon las manos al pasar corriendo hacia ella para rodearla preocupados. Incluso en ese momento, Paula siguió con su teatro:
—No culpes a Natalia, fui yo quien dijo algo equivocado sin querer y la enfadé...
Esa explicación enfureció aún más a Santiago. Giró la cabeza clavándome la mirada:
—Si hubiera sabido lo malvada que eres, debería haberte dejado matarte hace años. Pau ya se ha humillado bastante, ¿qué más quieres?
Apenas abrí la boca cuando el mayor agarró el cenicero de al lado y me lo lanzó gritando con rabia:
—¡Has lastimado a mi mamá, mereces morir!
Un líquido frío y pegajoso me resbaló por los párpados. Con voz temblorosa, apenas pude articular:
—¿Cómo la habéis llamado...? Yo soy vuestra madre...
El pequeño me escupió en la cara:
—¡Puaj! Una parásita como tú no merece serlo. Nosotros estamos destinados a ser campeones, nuestra mamá solo puede ser Paula.
En su carita infantil había una expresión de desprecio idéntica a la de la señora Morales. Con razón cada vez que iba a la mansión ancestral se mostraban tan incómodos, negándose a llamarme mamá e incluso evitando cualquier muestra de cariño.
Resultaba que me despreciaban igual que la señora Morales.
Me quedé paralizada un buen rato antes de soltar una carcajada. Las lágrimas mezcladas con sangre caían goteando a mis pies.
Santiago frunció el ceño a punto de acercarse cuando un gemido de dolor de Paula lo devolvió a la realidad. Acto seguido me apartó de una patada, la levantó en brazos y salió corriendo. Los gemelos lo siguieron de inmediato.
Casi al mismo tiempo, una serie de vídeos inundaron mi móvil. Cumpleaños, aniversarios... todas esas noches que creí que pasaba conmigo, en realidad las pasaba con ella después de medianoche. Escuchando los gemidos rítmicos de la cama, finalmente me derrumbé y me tragué un frasco entero de pastillas para dormir.
Cuando el mayordomo llamó a Santiago diciéndole que estaba a punto de morir, él se rió al otro lado del teléfono:
—Mejor si muere, así no me arrastra nadie.
No morí, pero conseguí que los medios se movilizaran por toda la ciudad. La familia Morales volvió a ser portada.
Cuando me sacaron del quirófano, la señora Morales me cruzó la cara con varias bofetadas seguidas:
—Eres una inútil incapaz de retener a un hombre, ¡y encima tienes la cara de intentar suicidarte!
Luego me agarró del cuello amenazándome mientras señalaba con la otra mano la UCI de al lado riéndose con desprecio:
—La vida de tu padre todavía está en mis manos. Si vuelves a manchar la reputación de los Morales, no vivirá para ver el amanecer.
En ese momento mis dos hijos estaban de pie en la puerta con cara de lástima:
—¡Esta inútil no se murió!
—Si hubiera muerto, la señorita Jiménez podría entrar en la familia Morales.
