En el reservado.
Ciro Valenzuela acariciaba su copa de vino, permaneciendo en silencio durante un momento.
«El origen de Maia era demasiado humilde. Solo podía buscar una estafadora y jurar que no me casaría con nadie más que con ella, para que mi madre volcara toda su furia hacia Serena.»
Su hermano tomó un sorbo de vino. «Ci, seamos honestos, aunque Serena se acercó a ti con esa identidad falsa a propósito, la forma en que te mira no deja dudas: está perdidamente enamorada de ti.»
Ciro Valenzuela frunció imperceptiblemente el ceño:
«Todo lo que hago es solo para asegurar la posición de Maia y del niño.»
«En cuanto a Serena... cada uno obtiene lo que necesita.»
Su hermano sonrió con una expresión cargada de significado. «Si no puedes olvidar a Maia, ¡divórciate y cásate con ella! ¡Al fin y al cabo, tu hermano mayor ya falleció!»
«Nunca he pensado en divorciarme de Serena.» Las palabras salieron espontáneamente de los labios de Ciro Valenzuela.
«Planeo enviar a Maia y a Bruni al extranjero, y cuando Bruni sea mayor de edad, que se haga cargo de la familia Valenzuela.»
«Tsk, ¡quien no lo sepa pensaría que Bruni es tu propio hijo!»
Ciro Valenzuela bebió un sorbo de vino y dijo con indiferencia:
«Jamás tendré hijos propios en esta vida.»
«Lo que Maia dio a luz, es como si fuera mío.»
En el reservado se escucharon risas y bromas.
Me quedé fuera del reservado, paralizado.
Con razón.
Cada vez que regresaba a la mansión familiar, toda la familia Valenzuela, incluso los empleados domésticos, me trataban como si fuera invisible.
Solo mi suegra me observaba, siempre preguntando lo mismo:
«¿Estás embarazada?»
No.
Así que en pleno invierno, bajo la nieve, siempre había una figura arrodillada: la mía.
Ciro siempre regresaba corriendo a la mansión para rescatarme, frotando torpemente mis dedos entumecidos por el frío.
Y yo, en cambio, sonreía mientras rozaba su barbilla: «No tengo frío, de verdad.»
Resulta que todos sabían desde el principio que era una estafadora.
Bajé la vista hacia la ecografía en mis manos, acariciando suavemente con la yema de los dedos esa pequeña mancha oscura, luego lentamente la arrugué hasta formar una pelota y la arrojé al cesto de basura.
Quiero divorciarme.
Al programar el aborto, el médico me confirmó una y otra vez.
Debido a mi constitución especial.
Si perdía a este bebé, posiblemente nunca más podría ser madre.
Abrí la boca, pero sentía la garganta como si algo la bloqueara.
Desde pequeña, nadie me quiso.
Cuando mis padres se divorciaron, mamá se llevó a mi hermana, que sabía hacerse la mimosa, y papá se quedó con mi hermano, que podía continuar el linaje familiar.
Solo la abuela me abrazaba contra su pecho y me decía que era su tesoro.
Pero después, la abuela también se fue.
Me convertí en una hierba silvestre perdida en el páramo, sin que nadie se preocupara por mí.
Hasta que apareció Ciro Valenzuela.
Él fue el primero que me vio entre la multitud.
Esos momentos en que me eligió con determinación me hicieron albergar secretamente la esperanza de tener un hijo después del matrimonio.
Una pequeña vida que llevara nuestra sangre común.
Quería darle a ese niño todo el amor que la abuela me había dado, junto con el que Ciro me daba, sin reservas.
Hasta esta noche no comprendí.
Él no me ama.
Solo me está utilizando.
Apretando el borde de mi ropa, estaba a punto de hablar.
Pero mi teléfono vibró en el bolsillo, la pantalla se encendió.
Era la cuñada de Ciro Valenzuela—
Maia.
«Serena, quedemos para vernos.»
Capítulo 2
En la cafetería.
Maia se sentaba frente a mí, removiendo su café.
«¿Fuiste tú quien le pidió a Ci que nos enviara a Bruni y a mí al extranjero?»
«No fui yo.»
Ella sonrió suavemente, sosteniendo una tarjeta entre los dedos y empujándola hacia el centro de la mesa:
«Divórciate de Ci.»
«Cinco millones, suficiente para que una estafadora como tú viva cómodamente el resto de su vida.»
Empujé la tarjeta de vuelta hacia ella.
Maia arqueó una ceja: «¿Te parece poco?»
«No quiero dinero.»
«¿Entonces qué quieres?» Finalmente me miró directamente.
«¿Quieres competir conmigo por Ci?»
«¿Sabes cómo me cortejaba Ci en la universidad? Para comprarme un café, podía hacer dos horas de cola bajo un frío que pelaba, y me lo traía calentándolo contra su pecho. En mi cumpleaños dije que me gustaban las naranjas, y al día siguiente tenía toda la calle frente a mi casa plantada de naranjos.»
«Lástima que al final elegí a su hermano mayor.»
«Después de todo... prefería la posición de nuera mayor de la familia Valenzuela.»
Sonrió ligeramente, con un brillo de satisfacción en sus ojos.
«El día de mi boda, dicen que se quedó parado toda la noche fuera de la capilla. Cuando regresó enfermó gravemente, quedó demacrado.»
«Ahora que su hermano mayor falleció, podemos decir que las cosas vuelven a su lugar.»
Mis nudillos se pusieron blancos al aferrar el asa de la taza.
La sonrisa en los labios de Maia se profundizó.
«Ya que no te rindes, ¿qué tal si hacemos una apuesta?»
Sacó su teléfono. «Ahora mismo, llamemos a Ci al mismo tiempo.»
«Yo diré que el perrito que criamos juntos antes no se siente bien.»
«Tú dirás que tienes fiebre de 40 grados.»
«Si viene a buscarme a mí, te divorcias de él inmediatamente.»
«Si viene a buscarte a ti, mañana mismo me llevo a Bruni al extranjero.»
Los ojos de Maia brillaban con certeza y desafío. «¿Te atreves?»
Miles de emociones pasaron por mi corazón. Al ver su sonrisa de victoria asegurada, una determinación mezclada con dolor me invadió.
«Acepto la apuesta.»
Maia me indicó que llamara primero. «Si llamo yo primero y Ci contesta el teléfono, vendrá directamente aquí, me temo que... no tendrá tiempo de contestar el tuyo.»
Con los dedos helados, marqué el número de Ciro Valenzuela.
El teléfono sonó durante mucho tiempo antes de que fuera contestado.
«¿Señora Serena?»
«El señor Valenzuela está en una reunión. Si tiene algo que decir, puede contármelo a mí.»
Era el asistente Darian Vega.
Se me cerró la garganta: «Estoy conduciendo, pero creo que tengo fiebre, me siento muy mareada, ¿podrías pedirle a Ci que...»
Hubo una pausa al otro lado del teléfono.
Medio minuto después.
«Hoy el Grupo está firmando el acuerdo final para una adquisición transfronteriza, el señor Valenzuela realmente no puede ausentarse.»
El tono de Darian era cortés pero distante. «Ahora mismo organizaré un coche para llevarla al hospital.»
El sonido de la línea cortada zumbaba en mis oídos.
Apretaba el teléfono caliente, mis nudillos blancos.
Maia deslizó su teléfono con calma, con un destello de burla en sus ojos.
Suavizó su voz: «Ci, parece que Nico no se siente bien.»
«Ubicación.» La voz de Ciro Valenzuela llegó a través del altavoz, fría y decidida. «Darian, cancela toda mi agenda del resto del día.»
Maia me echó un vistazo, con tono considerado y generoso.
«Si tienes otros asuntos urgentes, en realidad podrías pedirle a tu asistente que...»
Él la interrumpió de forma tajante.
«No hay otros asuntos.»
Mi corazón se contrajo violentamente, el dolor me puso pálida.
Maia me miró, curvando ligeramente los labios.
«¿Qué tal si te agrego un poco más de peso a la balanza?»
«No hace falta que me agradezcas~»
Mientras decía esto, tomó directamente mi teléfono y escribió rápidamente.
Quise detenerla, pero no conseguía levantar la mano.
【Ci, acabo de tener un accidente de coche, me duele mucho.】
El mensaje mostraba que había sido entregado.
Cada segundo siguiente se alargó infinitamente.
Clavé la vista en la pantalla, hundiendo las uñas en las palmas, como si fuera el último salvavidas.
Cinco minutos.
Diez minutos.
La pantalla permaneció oscura, como una piedra hundida en el fondo del mar, sin el más mínimo eco.
Maia me extendió la tarjeta una vez más: «Perdiste.»
Me quedé mirando la tarjeta, atónita, y de repente solté una risita baja.
Riéndome, riéndome, las lágrimas comenzaron a caer.
Pensé que era una estafadora hábil y astuta.
En realidad, no era más que una completa idiota.
«Tienes razón, perdí.»
«No quiero el dinero.»
«Esta noche firmaré los papeles del divorcio.»
Al salir de la cafetería, el teléfono sonó de repente.
Era Ciro Valenzuela.
Miré su nombre parpadeando en la pantalla, por primera vez sin que se me acelerara el corazón.
Colgué, lo bloqueé, todo de un tirón.
Luego abrí mi correo electrónico.
El mensaje destacado era uno que había recibido esta mañana, la carta de aceptación de la Escuela de Bellas Artes de Elam.
El profesor que me admiraba decía en el correo que mis obras estaban llenos de alma y que esperaba mi llegada.
Lo más dramático fue que—
Justo dos horas después de recibir ese correo, descubrí mi embarazo.
En mi desconcierto, fue entonces cuando llevé la ecografía al club para buscar a Ciro Valenzuela.
Instintivamente me toqué el vientre.
Finalmente, respondí con calma:
【En siete días, estaré allí a tiempo.】
Capítulo 3
Dos de la madrugada.
Se oyó el ruido del motor del Maybach apagándose en la entrada de la villa.
«Esta tarde envié a Darian a recogerte, ¿por qué no estabas?Tampoco contestabas el teléfono.»
Su mano se dirigió naturalmente hacia mi frente: «¿Se te bajó la fiebre?»
Me aparté hacia un lado.
La mano de Ciro Valenzuela quedó suspendida en el aire, ligeramente desconcertado.
«¿Estás enfadada?» Su voz era profunda. «Esta tarde efectivamente tenía un caso de adquisición importante...»
Bajé la mirada sin responder.
Se frotó las sienes, suavizando el tono:
«Serena, no lo pensé bien.»
«Cualquier compensación que quieras, solo pídela.»
Aproveché para empujar hacia él el documento que estaba sobre la mesa de centro.
«He visto una casa que me gusta, necesito tu firma.»
Ciro Valenzuela lo tomó sin pensarlo, y justo cuando iba a abrirlo para leer, el teléfono sonó de repente.
Era Maia.
No sé qué le dijeron del otro lado, frunció ligeramente el ceño, colgó apresuradamente y sin siquiera mirar, pasó directamente a la última página para firmar.
«En el futuro, si te gusta algo solo cómpralo, no hace falta que me preguntes.»
Tomó las llaves del coche y se dio la vuelta:
«Serena, lo mío es tuyo, todo lo de la familia Valenzuela, tú puedes decidir sobre ello.»
Antes de que terminara de hablar, ya se escuchó el sonido de la puerta cerrándose en el vestíbulo.
Bajé la vista hacia esos papeles de divorcio firmados, clavando silenciosamente las uñas en las palmas.
Ciro Valenzuela.
A partir de ahora, nuestros caminos se separan; ya no tendremos nada que ver.
A la mañana siguiente temprano.
Fui a recoger el certificado de divorcio.
Puse el de Ciro Valenzuela en una caja de regalo que había preparado con anticipación y até la cinta.
Recién llegué a casa y vi a Ciro Valenzuela sentado en el sofá con Maia y su hijo.
«Se quedarán aquí temporalmente.» Su tono era indiferente, como si estuviera hablando de un asunto rutinario de negocios.
Asentí con la cabeza. «Está bien.»
Ciro Valenzuela, por el contrario, frunció el ceño: «¿No preguntas por qué?»
«Ya no es importante.»
Me miró fijamente, con un tono que contenía una tensión apenas perceptible:
«¿Qué quieres decir con que no es importante?»
No respondí, solo le entregué esa caja de terciopelo.
«¿Qué es esto?»
«Es para ti.»
Ciro Valenzuela se detuvo en el acto de abrir la caja, como si de repente recordara algo, y un destello de sonrisa muy tenue pasó por sus ojos.
«En siete días es nuestro aniversario de boda.»
Cerró la caja, suavizando el tono: «Esperaré hasta ese día para abrirla.»
Lo observé mientras guardaba cuidadosamente la caja en el bolsillo interior de su traje, y esbocé una sonrisa forzada.
«Como quieras.»
Empecé a hacer las maletas.
En el vestidor aún colgaban los vestidos que Ciro Valenzuela me había regalado, en el joyero yacían las joyas que me había traído de sus viajes de negocios.
No tomé ni una sola pieza, solo recogí algunas ropas sencillas que había comprado yo misma.
Finalmente, me dirigí hacia la caja fuerte del estudio.
Presioné la huella dactilar, abrí la puerta y extendí la mano hacia esa posición familiar.
Vacía.
Mi corazón se saltó un latido en ese instante, revolví toda la caja fuerte de arriba abajo.
Nada.
La única foto que tenía con la abuela había desaparecido.
Salí corriendo del estudio.
En el salón, Maia sostenía una taza de té rojo, sonriendo mientras observaba a su hijo.
Bruni tenía rotuladores en la mano, escribiendo algo con mucha concentración.
Me acerqué, la sangre se me subió instantáneamente a la cabeza.
En la fotografía.
Mi rostro había sido pintado completamente de negro.
Y sobre el rostro bondadoso y sonriente de la abuela habían escrito dos palabras: "vieja puta".
Agarré el cuello de Bruni, casi histérica:
«¿Quién te dijo que escribieras eso?»
Maia dejó la taza de té e intentó intervenir.
Le di una fuerte bofetada con la mano.
«Si no sabes educar a tu hijo, yo te enseño cómo hacerlo.»
Bruni se asustó y se zafó de mí, agarró la foto y corrió hacia afuera.
Estaba a punto de perseguirlo cuando Maia me empujó violentamente por la espalda.
Mi cintura y abdomen se estrellaron contra el borde puntiagudo de la barandilla de mármol, un dolor desgarrador atravesó mi vientre.
El sudor empapó instantáneamente mi espalda.
Pero esa era la única foto que la abuela me había dejado.
Apreté los dientes y me incorporé, tambaleándome mientras salía corriendo tras él.
Bruni ya había corrido hasta el estanque ornamental del jardín.
Al ver que casi lo alcanzaba, se dio la vuelta y arrojó la foto violentamente.
En el instante en que la foto fue engullida por el desagüe, algo se rompió en mi mente con un chasquido.
Me arrodillé junto al estanque, metiendo desesperadamente las manos en el desagüe frío y sucio.
«¡Serena!»
Cuando Ciro Valenzuela salió corriendo del estudio, me vio arrodillada junto al estanque, con medio cuerpo casi sumergido en el agua.
Agarró mis hombros intentando apartarme, pero lo rechacé violentamente: «¡Lárgate...!»
Lloraba incoherentemente: «¡La abuela! ¡Era la abuela! La última foto...»
Maia se acercó elegantemente, frunciendo el ceño: «Serena, deja de enloquecerte, es solo una foto vieja, Bruni es pequeño, lo has asustado.»
Ciro Valenzuela giró bruscamente la cabeza, esa mirada fue tan glacial y penetrante que Maia retrocedió instintivamente medio paso.
Al segundo siguiente, bajo la mirada atónita de Maia.
Ciro Valenzuela no dudó un momento en meterse al estanque.
Se postró casi completamente, su costoso traje hecho a mano se empapó instantáneamente de agua sucia, hundiendo profundamente el brazo en ese estrecho y pegajoso desagüe, palpando cuidadosamente.
El tiempo transcurría minuto a minuto.
Cuando finalmente se enderezó y me entregó esa foto empapada, la esfera de su reloj estaba agrietada, su brazo tenía cortes profundos que goteaban sangre mezclada con lodo.
«Serena, no llores.» Su voz era ronca y grave, con una ternura apenas perceptible.
«La encontré.»
Lo miré atónita en su estado deplorable.
Pero el dolor punzante en mi bajo vientre se intensificó súbitamente en ese momento, como si hubiera cuchillos cortando.
«Ciro...» Agarré débilmente su manga. «Llévame al hospi...»
Antes de que pudiera terminar.
Maia de repente se agarró la muñeca y gimió suavemente:
«Ci, recién Serena estuvo abusando de Bruni y me empujó la mano, ¡ahora me duele mucho!»
Su cuerpo se desplomó, cayendo perfectamente en dirección a Ciro Valenzuela.
Mi visión comenzó a nublarse.
Vagamente, vi a ese hombre cubierto de lodo darse la vuelta sin dudarlo, extendiendo los brazos para atrapar a Maia.
Luego la cargó y se alejó a grandes zancadas sin mirar atrás.
