Capítulo 1"¿Solo porque le ayudé a ella predecir a su nota y no a ti?"
La luz del sol de la tarde se filtraba por las ventanas del aula, iluminando el rostro de Rodrigo. Esbozó una sonrisa burlona. "Bella, ¿de verdad hace falta?"
Asentí con la cabeza. "Quiero terminar."
Se recostó en su silla, apoyando la barbilla en la mano, entrecerrando los ojos con desdén.
"¿Esta es la vez número... cuántas ya? ¿Te acuerdas?"
Me quedé paralizada.
Se acomodó perezosamente contra el respaldo de la silla.
"¿La décima, la undécima? ¿O la duodécima?" Se rio. "Deja de hacer el ridículo. Han pasado más de diez años, Isabella. No puedes vivir sin mí."
Negué con la cabeza. "No hay nada de 'no puedo'. Cualquiera puede vivir sin nadie."
"Ah, vale." Sonrió con ironía. "De acuerdo. Pero no te arrepientas."
"No lo haré." Me di la vuelta para salir, justo cuando Carla entraba al aula.
Llevaba unos papeles en la mano.
"Rodi, sobre lo de solicitar plaza en la universidad... es que... todavía no estoy muy segura. ¿Podrías ayudarme a decidir una vez más...?"
Rodrigo se encogió de hombros y me miró.
En otras circunstancias, habría saltado inmediatamente: "¿Qué tiene que ver Rodrigo con tus solicitudes universitarias?"
Pero estaba cansada de siempre hacer lo mismo.
Me di la vuelta para irme, pero Carla me agarró del brazo.
"Isabella, no malinterpretes. Rodi y yo solo somos amigos," dijo mordiéndose el labio. "Nadie en mi familia entiende de esto, por eso le pedí ayuda. La universidad es crucial para mi futuro, elegir bien es muy importante para mí. No discutas con él por tonterías como esta. El otro día se quedó despierto hasta tarde ayudándome a predecir las notas, pilló un resfriado y acaba de recuperarse..."
No pude contenerme: "Ah, ¿amigos? ¿Amigos que todas las noches van a su habitación a hacerle preguntas? ¿Amigos que le piden que las acompañe al hospital constantemente? ¿Amigos que le muestran su ropa nueva para ver qué opina? ¿Amigos que llaman justo cuando quedamos él y yo? ¿Es que no tienes ni padre ni madre? Ya que sabes que solo eres la hija del empleado de su familia y no su novia, ¿no entiendes límites entre hombres y mujeres? ¿O es que haces oídos sordos a esa sabiduría?"
Carla se quedó helada. Sus ojos se enrojecieron al instante y bajó la cabeza, conteniendo las lágrimas.
"Isabella." Rodrigo se levantó y le pasó un pañuelo, suspirando. "Sé que tienes lengua afilada, pero ¿podrías dejar de meterte siempre con la misma persona?"
Una lágrima rodó por la mejilla de Carla.
En el silencio del aula, solo se oía el sonido de su llanto ahogado.
De repente, sentí que todo esto era absurdo.
Me di la vuelta y salí del aula.
Capítulo 2
Volví a casa y me eché a dormir. Cuando desperté, ya eran las siete de la tarde.
Abrí el móvil y lo primero que vi fue una publicación de Carla en Instagram.
"Estoy de bajón, primera vez que me llevan a jugar al tenis. Soy muy torpe, gracias por tu compañía y por no juzgarme. Como una chica pobre que solo ha sabido estudiar desde pequeña, ahora entiendo que el tenis nunca fue lo contrario del esfuerzo, sino un símbolo de juventud."
Las fotos adjuntas mostraban el club de tenis: una mano de Carla sujetando la raqueta y haciendo el gesto de victoria, y la otra, la mano de un chico golpeando la pelota.
En esa mano masculina, llevaba el amuleto protector que yo le había conseguido.
En ese momento, llegó un mensaje.
"Mándame las respuestas del examen, te ayudo a predecir la nota."
Habían pasado cinco horas completas. Después de jugar videojuegos con otra chica, por fin se acordó de mí.
Me quedé mirando su foto de perfil. Esa imagen todavía era la que yo le había puesto: dos muñequitos tomados de la mano que dibujé.
Durante todos estos años, nunca había cambiado esa foto.
Toqué la pantalla y lo bloqueé.
Veinte minutos después bajé a cenar. Mi abuelo me miró y preguntó: "¿Por qué tienes los ojos hinchados?"
"Dormí demasiado, se me hincharon," respondí con la voz ronca.
"Después de tanto esfuerzo estudiando, descansa todo lo que necesites," dijo mi abuelo con ternura. "Rodi tuvo suerte; él usa su identidad extranjero y solicitó plaza en la UCM con antelación, así que ahora está tranquilo. Tú, en cambio, te quedabas estudiando hasta las doce cada noche para poder entrar en la misma universidad que él. Me parte el corazón verte así."
Dejé los cubiertos sobre la mesa. "Abuelo, ya calculé mi nota. Mi puntuación debería ser más que suficiente para la UCM. Según las estadísticas de años anteriores, podría entrar en la Universidad de Barcelona."
Mi abuelo se quedó sorprendido, emocionado pero también preocupado. "Pero la UB está en Barcelona, y la UCM aquí en Madrid. Tú y Rodi..."
"Puedo distinguir entre mi futuro y el amor," dije con seriedad. "Abuelo, la UB es mi sueño. Si cuando salgan las notas oficiales coinciden con mi estimación, definitivamente iré a Barcelona."
Mi abuelo apoyó mi decisión. En ese momento, llegó otro mensaje: era mi mejor amiga Amalia invitándome a salir de fiesta.
"Ve, pídele a Don Javier que te lleve," dijo mi abuelo alegremente. "Después de tanto tiempo estudiando, ya es hora de que te diviertas un poco."
Capítulo 3
Veinte minutos después llegué al club.
Amalia me pidió que fuera primero a la zona de aperitivos a por las tapas gratis. Estaba sirviendo patatas fritas en mi plato cuando escuché dos voces familiares a mi lado.
"Oye Rodi, quedamos para salir a divertirnos, ¿por qué llevas toda la noche pegado al móvil?"
"Me ha bloqueado," era la voz despreocupada de Rodrigo.
"¿Quién? ¿Quién se atreve a bloquearte?"
"¿Quién va a ser? Mi princesita," dijo con tono resignado.
"Ah, Isabella," el otro comprendió. "La verdad, con ese carácter que tiene, aparte de ti, nadie más podría aguantarla."
Rodrigo soltó una risa suave.
"La he malcriado yo, ¿qué voy a hacer? Pues aguantarme, ¿no?"
"¿Y esta vez por qué se enfadó?"
"Por ayudar a Carla con su nota."
"¿Solo por eso?" El chico no daba crédito. "Isabella es demasiado susceptible."
"Aunque, siendo sincero, ya hablamos de esto entre nosotros. Si tuviéramos que elegir novia, todos elegiríamos primero a una como Carla. Qué dulce, habla bajito, siempre piensa en los demás..."
No seguí escuchando. Me di la vuelta y volví al reservado.
Al entrar, vi a Amalia regañando a Carla, que llevaba puesto el uniforme de camarera.
Qué mala suerte. Carla trabajaba aquí.
"Pedimos zumo de sandía y nos trajiste zumo de naranja. Toda la clase sabe que Bella es alérgica al naranja, ¿cómo va a beberlo?"
Carla tenía la cara roja de vergüenza. "Esta noche ha sido un caos, por eso me equivoqué..."
"¿Y si te equivocaste, no puedes cambiárnoslo? ¿Qué significa eso de que no puedes cambiarlo?"
Carla me vio como si fuera un salvavidas. "Isabella, fui yo quien metió mal el pedido, pero ya me he equivocado dos veces esta noche. Si me equivoco una más, pierdo el sueldo de hoy..."
"Tú... tú no necesitas ese dinero. ¿Podrías pedir otra copa? ¿Sí?"
Me senté sin expresión alguna. "¿Estás un poco confundida o qué? Es cierto que no puedo beber zumo de naranja. Tú cometiste el error, ¿por qué tengo que pagarlo yo? No fui yo quien equivocó el pedido."
"Un... un zumo de sandía solo cuesta 15 euros. Te lo suplico, por favor, como compañeras... ayúdame esta vez..." Su expresión mostraba angustia. "Yo no soy como vosotras, necesito trabajar para pagar la universidad y mis gastos. El sueldo de cada noche es muy importante para mí..."
"Si consideras que este trabajo es tan importante, ¿por qué cometes errores? Y si ya los cometiste, ¿por qué debería yo ayudarte?" dije molesta.
"Soy muy alérgica al naranja. Aquí dentro está oscuro. Si Amalia no se hubiera dado cuenta y hubiera tomado un sorbo, ahora estaría en el hospital. No te demandé por negligencia y ¿todavía pretendes que pague por tu error?"
Amalia también intervino: "Exacto, esto es totalmente absurdo."
Pero aunque fue Carla quien hizo la petición descabellada, su expresión era como si la hubieran humillado.
"Los ricos como vosotras... ¿así es como maltratáis a la gente...?"
Se secó rápidamente las lágrimas, tomó las copas de zumo de naranja de la mesa y salió corriendo.
Casi choca con un grupo que pasaba por la puerta.
"¿Carla?" Uno de los chicos la reconoció de inmediato.
"¿Qué pasó? ¿Te hicieron algo?"
Carla negó con la cabeza, pero miró a Rodrigo con los ojos llenos de lágrimas.
"¿Qué pasa?" Rodrigo se acercó.
"Nos trajo la bebida equivocada. Pidió zumo de sandía y trajo todo zumo de naranja. Bella es alérgica al naranja, pero ella no quiso cambiarlo. Insistió en que lo pagáramos nosotras," explicó Amalia saliendo.
"No fue a propósito," dijo Carla con la cabeza gacha.
"Son compañeras de clase, no es para tanto," dijo alguien. "Ustedes dos, señoritas ricas, ¿les importa tanto el precio de un zumo?"
"¿No es para tanto? ¿No sabes lo grave que es la alergia de Bella? La última vez que apenas rozó la cáscara de un naranja, terminó en el hospital."
Rodrigo me vio dentro del reservado. Sus ojos mostraron un destello de preocupación. "¿Lo bebiste?"
Me reí con sarcasmo. "¿Querías que me lo bebiera? Aunque si quieres que lo haga, prefiero no molestar al personal médico, ¿eh?"
Se acercó y dijo con voz suave: "Ya está, no lo bebiste. ¿Por qué hacer tanto drama? Ella no lo hizo a propósito. Si estás enfadada conmigo, enfádate, pero no arrastres a otros. Ella tampoco lo ha tenido nada fácil."
"¿Señorito Serrano se cree que su cara vale mucho? ¿Que arrastro a otros por tu culpa? ¿Estás ciego o sordo? ¿En tu mundo la que cometió el error ahora es la víctima?"
"Déjalo, Rodi. Les cambiaré el pedido," dijo Carla sollozando, tirando suavemente de su manga. "No quiero el sueldo de hoy, no sigas..."
Pero ver su expresión de víctima me irritó aún más.
"¡¿Quién te preguntó?! ¿Cómo es que metiste la pata y ahora te haces la generosa que perdona a todos? ¿De dónde sacas tanta cara?"
"Isabella," dijo Rodrigo con voz grave. "Ya es suficiente. No te pases."
Se giró. "Tráenos el zumo de naranja a nuestro reservado, y sírveles unos zumos de sandía a ellas. Yo pago."
"No hace falta," agarré mi bolso. "Si el señorito quiere hacer caridad, que la haga solo. Amalia, no nos quedamos. Vámonos."
"Vaya carácter," dijo alguien.
