—Papá, acepto el matrimonio concertado. Me casaré con Alfredo Serrano.
—Me alegra que hayas recapacitado, hija. En temas del corazón, es importante saber cuándo es mejor dejarlo atrás.
Tras colgar, preparé la cena como de costumbre.
Cuando Héctor llegó a casa, traía en la mano un ramo de mis flores favoritas: eustomas blancos.
—He dado un rodeo para comprártelas. No estés enfadada.
Antes solía correr emocionada a cogerlas y lanzarme a sus brazos.
Esta vez solo seguí comiendo con tranquilidad.
—¿Todavía enfadada? Te compro flores durante toda una semana, ¿vale?
Se sacudió el agua del pelo mojado, mirándome con ese aire descarado suyo.
Guapísimo como siempre, con ese encanto que disparaba las hormonas.
Bajé la mirada, recogí los platos y me metí en la habitación.
—No hace falta.
Héctor me siguió, bajando mucho el tono en su intento de apaciguarme.
—Vale, Sofi, sé que no estuvo bien faltar al banquete de compromiso, pero te he pedido perdón, ¿no? Ya sabes que el equipo de rescate me tiene muy liado...
Lo interrumpí:
—Que faltaras no tiene nada que ver con el equipo de rescate. Fue para celebrar el cumpleaños de Elina Cárdenas, ¿no?
Se quedó sin palabras al instante, la mirada esquiva.
—Sofi, ya sabes que...
Lo corté con calma: —Héctor, han sido muchas veces ya.
En mi cumpleaños, él acompañó a Elina a ver una lluvia de estrellas.
En nuestro aniversario de noviazgo, fue con ella a una cena con velas.
Durante cinco San Valentines seguidos, iluminó para ella los fuegos artificiales sobre Albufeira.
El frío se condensaba en el aire.
Respiré hondo:
—Héctor, sabes perfectamente que ella lo hace a propósito, pero aun así vas.
—Ocho horas enteras estuve plantada en el banquete de compromiso esperándote como una idiota, como un muñeco abandonado.
No pude contener las lágrimas. No quería decir nada más.
Héctor frunció el ceño, sacó del bolsillo una pequeña bolsa y me la tendió.
—Sofi, la culpa es toda mía. Te he traído un regalo...
Dentro de esa bolsa cutre había un collar.
Era uno de esos regalos baratos que vienen de propina con alguno de los carísimos regalos de marca que le había comprado a Elina por su cumpleaños.
Las sienes me latían con fuerza. Apenas logré contener la furia que amenazaba con estallar.
Todos estos años, por muy profundos que fueran los sentimientos entre Héctor y yo, siempre había una Elina Cárdenas en medio.
Héctor se quedó huérfano de niño.
Los padres de Elina lo acogieron, le dieron de comer y vestir, lo educaron para que prosperara.
El día que empezamos nuestra relación me lo confesó todo.
Dijo que tenía que devolverles el favor, que sería bueno con Elina de por vida.
No me opuse.
Pero por culpa de Elina, una y otra vez me dejaba tirada, me hacía daño.
Incluso cada vez que intentaba hablar seriamente del tema con él,
se lo tomaba a risa, diciendo que Elina era solo una cría que aún no sabía distinguir el amor romántico.
¿Y él? ¿Acaso él sabía lo que era el amor?
Capítulo 2
Cerré la puerta, dejando a Héctor fuera.
A la mañana siguiente me levanté temprano. Sobre la mesa había un desayuno exquisito y una nota adhesiva con palabras cariñosas.
【Cariño, hoy el equipo de rescate tiene una misión. Me he ido ya.】
Tras desayunar, empaqué todas mis cosas de la casa, las metí en cajas y las llevé de vuelta a casa de mis padres.
Cuando Héctor regresó, se topó conmigo justo cuando salía con la maleta.
Se alteró, el ceño fruncido.
—Sofi, ya te he pedido perdón. ¿Por qué sigues montando este numerito?
Yo amaba muchísimo a Héctor.
En segundo de carrera, toda nuestra clase fue de acampada a la montaña.
Por mala suerte nos pilló un desprendimiento de tierra, y luego un incendio forestal.
Recuerdo perfectamente que ese día vinieron muchos equipos de rescate.
Pero solo Héctor, él solo, me arrebató de las garras de la muerte.
Todavía recuerdo cómo me protegió con su cuerpo entre las llamas, jugándose la vida.
Después se quemó medio pulmón y estuvo un año entero en el hospital hasta recuperarse.
Esa deuda la llevo grabada en el corazón.
Por eso, cuando empezamos nuestra relación después, intenté entender a Héctor.
Cuando me dejaba tirada para acompañar a Elina, no me lo tomaba demasiado en cuenta.
Pero esta vez es diferente.
Lo miré fijamente, la voz muy queda:
—Héctor, no estoy montando ningún numerito. Es que ya no me queda esperanza.
Los ojos de Héctor reflejaron un pánico visible.
Sus dedos se pusieron blancos de tanto apretar mientras me quitaba la maleta de las manos.
—No te vas. Sofi, vamos a casarnos ya. No puedes ser tan caprichosa.
Fuera empezó a caer una lluvia torrencial.
Soy una persona nostálgica, pero también terriblemente lúcida.
Saqué el móvil y le enseñé a Héctor los mensajes que Elina me había enviado.
—¿De verdad sigues creyendo que lo que ella siente por ti es solo cariño fraternal?
Héctor frunció el ceño. —Pase lo que pase, no puedes irte.
—Sofi, a quien amo es a ti. Estoy completamente seguro.
No pude evitar una sonrisa amarga.
Esa frase Héctor me la había dicho muchísimas veces.
Cuando vi en su Instagram que le había regalado 99 rosas a Elina, él estaba ante mí con un eustoma en la mano diciéndome que me amaba.
Cuando pasé toda la noche haciéndole un caldo y se lo llevé al equipo de rescate, me besó la frente diciéndome que me amaba, y acto seguido le dio el caldo con cuidado a Elina para que lo bebiera.
Cuando me pasé tres noches en vela montando su maqueta de avión favorita como regalo de ascenso, me abrazó lleno de alegría, pero luego, porque Elina dijo que le gustaba, se dio la vuelta y le regaló la maqueta que yo había montado.
Me decía que me amaba, pero todos sus desvelos eran para Elina Cárdenas.
Como para corroborar mis palabras, en la habitación sonó de repente su móvil.
—¡Príncipe, príncipe, tu princesa te está llamando!
Ese era el tono de llamada que Elina le había puesto.
Antes eso me tuvo celosa durante mucho tiempo.
Héctor me lo quitó importancia: —Ay, es solo una chiquilla. Déjala.
Elina es un año mayor que yo.
Si ella es una chiquilla, ¿yo qué soy?
La voz empalagosa de Elina resonó en el aire: —Mi hermanito, ¿se le pasó el enfado a tu cuñada? Tráela al restaurante, ¡le pediré perdón en persona!
Héctor colgó y me lo prometió:
—Sofi, Elina va a casarse pronto. Ya se ha dado cuenta de que lo que siente por mí no es amor romántico. ¿Vienes conmigo a comer con ella, por favor?
Al ver que no me movía, suavizó la voz, ese timbre limpio y claro:
—Si después de eso todavía quieres irte, te dejo marchar.
Capítulo 3
Acompañé a Héctor al restaurante.
Elina parecía una princesita, con un vestido corto rosa exquisito, y pidió de un tirón una mesa entera de platos.
Héctor estaba como una peonza, sirviéndome comida a mí y a Elina a la vez.
Elina sonreía de oreja a oreja, entornando los ojos mientras me miraba:
—Sofi, he oído que quieres romper con mi hermano, ¿no?
—Lo del banquete de compromiso fue culpa mía. Perdónalo, anda.
Seguramente solo Héctor creería que dos frases así de superficiales podían considerarse una disculpa.
La miré fijamente y esbocé una sonrisa forzada.
—Vale. Lo perdono.
Al instante, Elina se levantó con cara de pocos amigos y estrelló el plato contra el suelo.
—¡Hé! ¡Ella ni siquiera está enfadada! ¿Por qué me obligas a pedirle perdón?
Héctor se levantó con gesto de dolor de cabeza, mirándome.
—Sofi, ¿no estabas enfadada? ¿Cómo es que ahora ya no lo estás?
Su actitud parecía echarme la culpa a mí.
Claro, como siempre: lo que dijera Elina era palabra de ley para él.
La gente del restaurante iba y venía, mirándonos.
La música clásica melódica y sinuosa amortiguaba la tensión del momento.
Cogí el bolso y dije con indiferencia:
—Ya he comido. Voy al baño.
Elina me siguió y me cortó el paso con arrogancia.
—¿No te da vergüenza? Llevo diez años metiéndote palos en las ruedas y aún así vas detrás de mi hermano para casarte con él.
Me lavé las manos y respondí con calma:
—He roto con él. Vuestros asuntos, a partir de ahora, no tienen nada que ver conmigo.
Elina se dio una bofetada a sí misma, luego se arrancó parte de la ropa y dijo con aire de misterio:
—Ya que dices eso, hazme un último favor.
Salió llorando del baño y se lanzó a los brazos de Héctor.
—¡Hermano! ¡Me ha pegado! ¡Dice que arruiné su banquete de compromiso y que voy a destrozar su felicidad!
—¡No quiero esta cuñada! ¡No te cases con ella, por favor!
Héctor miró sus mejillas enrojecidas, los ojos llorosos, y me dijo apretando los dientes:
—¡Sofi! Ya es mucho que seas tan caprichosa y quieras volver a casa, ¿pero ahora además pegas a la gente? ¿Desde cuándo te has vuelto así?
Me reí sin cortarme.
Elina se acurrucó en sus brazos, llorando débilmente.
Como si temiera que yo dijera la verdad, instó a Héctor a que se la llevara.
Héctor me miró dos veces con decepción y se fue con ella protegiéndola.
Me quedé sola, aguantando las miradas y los cuchicheos de la gente.
No era la primera vez que Héctor me dejaba tirada.
Antes, cuando Elina y yo teníamos algún problema, él siempre la consolaba primero a ella, y luego a mí.
Siempre la misma cantinela:
—Cuando empezamos a salir ya te lo dije: tengo que devolver el favor.
Sí, tiene que devolver el favor.
Y yo, por esa deuda de gratitud, aguanté todos estos años.
La verdad es que antes había ido al baño porque temía no contenerme y pegarle a Elina de verdad.
Decía que quería pedirme disculpas, pero en realidad llevaba en la mano el anillo que Héctor le había regalado.
Y al cuello, un colgante con otro anillo.
Durante estos diez años, le insinué a Héctor muchísimas veces que quería casarme.
Él no se inmutó. Es más, cada año le regalaba un anillo de diamantes a Elina a petición de ella.
Bromeaba con Elina, pero no se decidía a casarse conmigo.
De camino a casa, Héctor me llamó.
—Sofi, ya logré que Lina se durmiera. Tienes que pedirle perdón por esto.
Antes jamás colgaba ninguna llamada que Héctor me hiciera.
Esta vez, de un golpe seco, colgué directamente.
