Capítulo 1En el segundo en que las palabras de Ignacio se hundieron en mí, fue como si alguien arrancara el suelo debajo de mis pies.
El pecho se me apretó, las manos se me entumecieron y sentí como si me estuviera ahogando —pero peor, porque seguía parada allí, todavía respirando, todavía obligada a escucharlo.
Con razón había estado evitando mi mirada todo el puto día.
Después de que seguí presionándolo —exigiendo respuestas— finalmente se quebró y lo admitió: había mentido, directo a mi cara, y luego tuvo la audacia de quedarse allí parado justificándolo como si no fuera gran cosa.
Pero el plazo de solicitud ya había pasado, no había forma de arreglar esto, no había vuelta atrás.
Todavía no podía procesarlo y mi voz salió temblorosa, apenas sosteniéndose:
"Aunque Camila no quisiera que estuviéramos en la misma universidad, ¿por qué no podía ella cambiar su solicitud?
"Si quería quedarse tanto en Barcelona, hay docenas de otras universidades, ¿por qué cojones tuviste que engañarme para que fuera a Sevilla?"
El rostro de Ignacio se crispó mientras cambiaba su peso de pie —todavía con su camiseta de entrenamiento manchada de césped, su bolsa de deporte colgando de un hombro como si acabara de venir del campo— y, por costumbre, extendió la mano para revolver mi cabello, ese movimiento estúpido que siempre hacía cuando pensaba que estaba exagerando.
Le aparté la mano de un manotazo.
Su mandíbula se tensó y retrocedió, frotándose la nuca como si yo fuera la que estaba siendo difícil.
"Alicia, venga ya, no sobredimensiones esto.
"Todo el mundo sabe que Camila ha tenido el corazón puesto en la UAB desde siempre y no va a renunciar a eso.
"Entonces, ¿por qué estás siendo tan terca con esto? Pasaste días yendo y viniendo con tu decisión de todos modos, no es como si estuvieras decidida con la UAB."
Me reí —un sonido áspero y amargo que ni siquiera parecía mío.
Ah, ¿entonces mi sueño no importa?
"Me rompí el culo por esa calificación, me lo gané, ¿por qué no debería solicitar la UAB?
"¿Acaso su familia es dueña de la maldita universidad? ¿La UAB solo acepta a un estudiante este año?
"Si es tan especial, ¡quizás debería conseguir que cierren las solicitudes para todos menos para ella!"
La expresión de Ignacio se oscureció mientras sus dedos tamborileaban impacientemente contra la correa de su bolsa de gimnasio —el mismo tic nervioso que tenía antes de un gran partido— pero esto no era un juego, era mi vida.
"Alicia, deja de retorcer esto en algo que no es.
"Ella estaba tratando de evitar el drama, ¿vale? El campus de la UAB es diminuto, no quería que ustedes dos se encontraran constantemente y empeoraran las cosas, así que pensé que de esta manera todos ganan.
"Y de todos modos, ella solicitó primero y tú todavía estabas dudando durante días, así que claramente no estabas tan segura.
"Pero Camila solo solicitó a una universidad, no tenía respaldo, ¿de verdad vas a arruinar su oportunidad de universidad por esto?"
Algo dentro de mí se rompió.
Mi voz se quebró, más fuerte de lo que pretendía —casi histérica:
"¡Estaba siendo cuidadosa porque estaba sopesando todas mis opciones! ¡Eso no significa que no lo quisiera!
"¿Y quién cojones entra en la UAB y simplemente... no va?
"Y tú, Ignacio—"
Mis manos temblaban ahora, apenas podía sacar las palabras.
"Anoche te sentaste allí y me convenciste de que ambos cambiaríamos a Sevilla juntos, me viste presentarla y prometiste que iríamos juntos.
"Pero luego esta mañana solicitaste la UAB de nuevo y no me dijiste ni una palabra, ¿¡tienes idea de cómo se siente eso!?"
Exhaló bruscamente, como si lo estuviera agotando, como si toda esta conversación estuviera interfiriendo con su entrenamiento nocturno o algo así.
"Te dije que no lo planeé, mis padres se enteraron y se volvieron locos, dijeron que no me voy de Barcelona, especialmente no con una beca de fútbol en juego aquí, y la cambiaron antes de que pudiera detenerlos.
"Iba a decírtelo, solo que—"
"¡Pero no lo hiciste!" Mi voz se quebró de nuevo, vergonzosamente cerca de romperse. "Dejaste que pasara el plazo, me dejaste sentada allí pensando que estábamos en esto juntos mientras tú—"
No pude terminar, mi garganta estaba demasiado apretada.
El silencio entre nosotros se sentía sofocante.
Finalmente, Ignacio dejó escapar este largo suspiro frustrado —como si yo fuera el problema aquí— y ajustó la correa de su bolsa de gimnasio, mirando hacia el estacionamiento como si tuviera un lugar mejor donde estar.
"Alicia, mira, Camila no tiene tus calificaciones, apenas lo logró con puntos de bonificación de capitana de animadoras para entrar en la UAB y sin eso, no lo habría logrado en absoluto.
"¿No puedes simplemente... dejarle tener esto?"
Ahí estaba.
Dejarle tener esto.
Esa frase, otra vez.
Mi corazón se hizo pedazos.
Lo miré fijamente —este tipo que había conocido desde que éramos niños, quien pensé que me cubriría las espaldas sin importar qué— y me di cuenta de que no me veía en absoluto.
Veía un inconveniente, un problema, alguien haciendo un escándalo por nada.
La veía a ella —Camila, con su uniforme de animadora, riéndose de sus bromas después del entrenamiento, siempre allí en la banda animándolo.
¿Y yo? Solo estaba... en el camino.
Mi voz salió apenas por encima de un susurro, pero cortó el aire como vidrio:
"¿Me estás diciendo seriamente que tire mi futuro a la basura porque no quieres molestar a la mejor amiga de tu novia?
"Me mentiste, Ignacio, me manipulaste y apostaste con todo mi futuro como si fuera una especie de broma, y ni siquiera crees que hiciste algo malo."
Abrió la boca para discutir, pero no lo dejé.
"Quince años, Ignacio, quince años pensé que siempre me cubrirías las espaldas.
"Pero supongo que estaba equivocada."
Capítulo 2
Los últimos dos años desde que Camila Ruiz apareció, todo entre Ignacio y yo se había desmoronado.
Cada broma interna que solíamos compartir, cada silencio cómodo, cada momento en que pensé que simplemente nos entendíamos... desaparecido.
¿Y la cosa que más decía, una y otra vez, hasta que podía recitarla mientras dormía?
"Solo déjale tener esto."
Empezó de forma pequeña.
"Camila acaba de transferirse a nuestra clase y no tiene muchos amigos todavía, deberías ser más flexible con ella."
Luego escaló.
"Camila tiene miedo de caminar sola a casa después del horario de estudio y de todos modos vamos en esa dirección, ¿no puedes simplemente aguantar el desvío?"
Y después se volvió ridículo.
"Camila no entendió este problema durante la clase y solo necesita sentarse en tu pupitre durante un período de estudio, ¿de verdad es algo por lo que molestarse?"
...
Cada. Maldita. Vez.
Y lo intenté —Dios, lo intenté— ser razonable al respecto.
Pero aquí está la cosa:
Camila tenía muchos amigos y su escuadrón de animadoras prácticamente la adoraba. No podía pasar junto a ellas en el pasillo sin recibir miradas heladas y comentarios susurrados que se suponía que no debía escuchar.
Su familia tenía un conductor que la recogía y la dejaba todos los días, ni siquiera necesitaba que nadie la acompañara a casa.
¿Y su compañera de pupitre? Me odiaba, así que cada vez que Camila decidía que necesitaba la ayuda de Ignacio durante el horario de estudio, se deslizaba en mi asiento como si fuera de ella, dejándome parada allí como una idiota sin ningún lugar donde sentarme.
Terminaba apretujada torpemente en el pupitre de mi mejor amiga, tratando de estudiar mientras ellos se reían y susurraban a medio metro de distancia, y su perfume seguía flotando en mi pupitre cuando finalmente lo recuperaba.
Pero cada vez que intentaba mencionar cualquiera de estas cosas —con calma, racionalmente— Ignacio me hacía sentir como si yo fuera la que estaba siendo poco razonable.
Su tono cambiaba: de casual y desdeñoso, a serio y condescendiente, a directamente irritado.
"Alicia, no soy tu propiedad personal y necesitas dejar de ser tan posesiva."
¿Y la peor parte?
Después de escucharlo suficientes veces, empecé a creerle.
Tal vez era demasiado sensible, demasiado celosa, demasiado egoísta.
Tal vez él realmente solo estaba siendo un buen presidente de clase, ayudando a una compañera de equipo que necesitaba apoyo.
Tal vez el problema no era él.
Tal vez era yo.
Empecé a cuestionar cada sentimiento que tenía: cada vez que mi pecho se apretaba cuando él se reía de una de las bromas de Camila, cada vez que mi estómago caía cuando elegía sentarse con ella en el almuerzo en lugar de conmigo.
Me dije a mí misma que estaba exagerando, que necesitaba madurar.
¿Pero ahora?
Ahora todo mi futuro —mi universidad de ensueño, aquella por la que había sacrificado sueño y cordura— me había sido arrebatado por ella.
Porque Ignacio decidió que su felicidad importaba más que la mía.
Porque aparentemente, quince años de amistad no significaban nada comparado con mantener a Camila Ruiz cómoda.
Se me quemaba la garganta y mi visión se nubló.
Pensé en todas las noches que pasamos estudiando juntos, en todas las veces que me acompañó a casa cuando tenía miedo, en todas las promesas que hicimos sobre mantenernos unidos sin importar qué.
Y él lo había tirado todo por la borda.
Por ella.
Ni siquiera por ella realmente, sino por la idea de ella, por la forma en que lo miraba después del entrenamiento, por la forma en que lo hacía sentir como un héroe.
Yo no valía eso.
¿Mis sueños? ¿Mi futuro? ¿Mis sentimientos?
Nada de eso importaba.
La realización me golpeó como un impacto físico.
Había sido tan estúpida.
Todo este tiempo pensé que éramos mejores amigos, pensé que le importaba de la forma en que él me importaba a mí.
Pero yo solo estaba... allí: conveniente, familiar.
Y en el segundo en que alguien más interesante apareció, me volví desechable.
Me temblaban las manos y el pecho me dolía tanto que apenas podía respirar.
Quería gritar, quería llorar, quería agarrarlo por los hombros y hacerle ver lo que había hecho.
¿Pero cuál sería el punto?
Él no creía haber hecho nada malo.
Todavía pensaba que estaba exagerando, que me calmaría en unos días y todo volvería a la normalidad.
Que lo perdonaría otra vez.
Como siempre lo hacía.
Pero esta vez no.
Esta vez, algo dentro de mí se había roto y no creía que pudiera arreglarse.
Tomé una respiración temblorosa, forzándome a estabilizarme.
No miré a Ignacio, no le di la satisfacción de ver cuánto dolía esto.
Simplemente me di la vuelta y salí de la escuela.
Capítulo 3
No pude dejar de llorar en todo el camino a casa.
Quince años. Había conocido a Ignacio durante quince años.
Y jamás, ni por un segundo, pensé que me mentiría por alguien más.
Especialmente no sobre algo que destruiría completamente mi futuro.
Mi teléfono vibró. Una ráfaga de mensajes frenéticos de mi mejor amiga, Clara.
【¿Qué cojones? ¿Tu chico Ignacio acaba de hacerlo oficial con esa Señorita Animadora??】
Se me paró el corazón.
Antes de que pudiera procesarlo siquiera, apareció otro mensaje.
Una captura de pantalla. Del Instagram de Camila.
Publicada quince minutos atrás—justo después de que expirara el plazo de solicitud.
【La universidad con la que sueño desde los diez años... y alguien que movió montañas para asegurarse de que llegaríamos allí juntos.】
La publicación tenía tres fotos.
Una era Camila con su uniforme de animadora, toda piel radiante y ondas perfectas de playa.
Las otras dos eran capturas de pantalla recortadas de cartas de aceptación—cuidadosamente enmarcadas para que pudieras ver el logo de la UAB pero no los nombres completos.
Excepto que no necesitaba ver los nombres.
Reconocí la especialidad de una de ellas inmediatamente.
Era la de Ignacio.
La publicación goteaba esa energía tímida de mírame sin que sea obvio—del tipo donde ella quería que todos lo supieran sin decirlo directamente.
¿Y los comentarios?
Una inundación de emojis de corazón y felicitaciones.
"¡OMG ustedes dos!"
"Pareja meta y ni siquiera están allí todavía."
"Esto es tan lindo que voy a LLORAR"
"Ustedes van a ser ESA pareja del campus, lo estoy prediciendo ahora"
¿Y Ignacio?
Le había dado me gusta.
No solo le dio me gusta—también comentó.
Un solo emoji. Una cara de sonrisa arrogante.
Como si todo esto fuera algún jueguito divertido.
Ah.
Así que así era la cosa.
Yo era el chiste. El remate.
La chica que pensó que importaba.
Mi pecho se derrumbó sobre sí mismo. El dolor fue tan agudo que tuve que dejar de caminar, con una mano presionada contra un poste de luz solo para mantenerme en pie.
Todo este tiempo pensé que éramos algo.
¿No novios, tal vez? Pero algo.
Pensé que las sesiones de estudio nocturnas significaban algo, las bromas internas, la forma en que me enviaba mensajes a primera hora de la mañana, la forma en que sabía mi pedido de café de memoria.
Pensé que cuando decía "nosotros", se refería a nosotros.
Pero no lo hacía.
Nunca lo hizo.
Yo solo estaba... ahí.
Un marcador de posición.
El plan de respaldo.
La opción segura que mantuvo cerca mientras esperaba que alguien mejor lo notara.
¿Y en el segundo en que Camila miró en su dirección?
Me volví invisible.
No—peor que invisible.
Me convertí en el obstáculo.
La molesta tercera rueda que no sabía cuándo irse.
Se me quemaba la garganta.
Mi visión se nubló tanto que apenas podía ver la calle frente a mí.
Pensé en anoche.
La forma en que Ignacio había aparecido en mi puerta, con los ojos brillantes, prácticamente vibrando de emoción.
Me agarró las manos y las sostuvo fuerte, mirándome como si yo fuera la única persona en el mundo que podía ayudarlo.
"Alicia, escucha. Necesito que hagas esto conmigo. No puedo hacerlo solo."
Dijo que quería ser valiente, finalmente liberarse de las expectativas sofocantes de sus padres, que irse lejos—juntos—era la única forma en que tendría el coraje de hacerlo.
Y le creí.
Dios, fui tan estúpida.
Dudé al principio. Por supuesto que lo hice.
La UAB también era mi sueño. Me había trabajado hasta el agotamiento por esa carta de aceptación.
Y quedarme local no era solo conveniente—era necesario. Mi familia no podía pagar la matrícula fuera de la región, quedarme en Barcelona significaba que podía vivir en casa, ahorrar dinero, quizás incluso ayudar con los gastos de mi hermanito.
Nunca había considerado irme.
Pero Ignacio no lo dejaba pasar.
Me agarró la mano más fuerte, su voz bajando a ese tono suave y suplicante que siempre hacía que mis defensas se derrumbaran.
"Por favor, Alicia. No puedo hacer esto sin ti."
Sus ojos eran tan intensos, tan desesperados.
Y yo—como la patética idiota enamorada que era—no pude decir que no.
Así que me quebré.
Cedí.
Cambié mi solicitud a Sevilla, pensando que haríamos esto juntos.
Pensando que significaba algo.
Pero no lo hizo.
Nunca lo hizo.
Solo necesitaba que me quitara del camino para que Camila pudiera tener su momento de cuento de hadas.
Y yo se lo entregué en bandeja de plata.
Mis rodillas cedieron. Me hundí en el bordillo, el teléfono todavía agarrado en mi mano temblorosa.
La verdad se estrelló sobre mí en olas, cada una más sofocante que la anterior.
Quince años de amistad.
Quince años de estar ahí para él.
Y todo eso—todo eso—había sido unilateral.
Nunca fui su mejor amiga.
Era su entretenimiento, su impulso de ego, la chica que siempre estaría ahí sin hacer preguntas, sin importar cuán mal me tratara.
¿Y la peor parte?
Yo lo había permitido.
Había pasado años corriendo hacia él, pensando que algún día me vería de la forma en que yo lo veía a él.
Pero nunca lo hizo.
Y nunca lo haría.
Presioné mis palmas contra mis ojos, tratando de detener las lágrimas, pero seguían viniendo.
