Capítulo 1El viento nocturno cortaba como cuchillas de hielo.
Con manos temblorosas, desbloqueé mi móvil y llamé a mamá, sintiendo cómo la voz se me quebraba al hablar: "Mamá, dijiste que tu esposo tenía un hijo que llevaba años sin volver a casa. ¿Cómo... cómo se llama?"
Del otro lado llegaba un murmullo de voces. La voz de mamá sonaba suave, casi tierna: "Se llama Alejandro García."
Mi corazón se hundió en el abismo. El teléfono se me resbaló de las manos, cayendo al suelo mientras la voz de mamá seguía saliendo del altavoz, dulce y punzante a la vez: "Ese chico... todos estos años solo, rechazando volver a casa. También es una víctima, ¿sabes? El señor García me contó que acaba de ganar un premio. ¿Por qué preguntas por él de repente?"
En mi cabeza resonaban las palabras que García había dicho en el salón hacía apenas unos minutos: "Su madre fue la amante que se coló en nuestro matrimonio. Empujó a mi mamá hasta que tuvo ese accidente de coche, mi abuelo murió de un infarto por la presión arterial... Me dejaron sin familia desde niño. Esta deuda la tengo que cobrar."
Cada palabra destilaba un odio que me taladraba los oídos.
Él... él realmente era el hijo de mi padrastro.
Las lágrimas brotaron sin permiso. Respiré hondo, forzando una sonrisa mientras intentaba sonar tranquila: "No es nada, mamá. Solo curiosidad."
Colgué el teléfono, temblando mientras me levantaba a recoger los restos de tarta del suelo.
Entré en la habitación y encontré aquella caja azul que Alejandro guardaba como un tesoro.
En la llamada de hace un rato, había mencionado un nombre que me era completamente ajeno: Isabella Rodríguez.
Cuatro años juntos y jamás había oído hablar de ella. Pero dentro de esa caja había cartas de amor, montones de ellas, escritas por Alejandro para Isabella. Cartas llenas de un amor profundo e innegable.
Mis manos temblaban al abrir el sobre. Una lágrima cayó sobre el papel. Levanté la vista parpadeando rápido, intentando contener el llanto. Pero las lágrimas eran tercas, cayendo sin parar como la lluvia torrencial que golpeaba la ventana.
A las dos de la madrugada, una corriente de aire frío se coló por la puerta.
Alejandro entró vestido con una camisa negra, sus dedos largos y definidos alcanzando el interruptor de la luz. Bajo la tenue iluminación amarillenta, permanecí sentada en el sofá, clavando mi mirada en él —cansado pero aún magnético— mientras preguntaba: "Alejandro, ¿quién coño es Isabella Rodríguez?"
Hacía apenas unos minutos, con voz helada, él había sellado mi destino por teléfono: "Ella no merece tener a mi hijo. Cuando termine con mi venganza, la haré abortar. Isabella está a punto de volver y no voy a dejar que esta estúpida arruine lo que tengo con ella."
Al escuchar el nombre de Isabella, los ojos somnolientos de Alejandro se entrecerraron de golpe, fijándose en mí con intensidad: "¿Cómo mierda sabes de su existencia?"
Había devuelto la caja y las cartas a su sitio. Solo sostenía entre mis manos el marcapáginas que él había usado durante años, con voz ronca respondí: "Está escrito aquí. 'De Isabella Rodríguez'."
Ese marcapáginas lo había atesorado durante tres años completos.
Junto con él vino también una pulsera que Alejandro llevaba en la muñeca desde entonces, sin quitársela jamás.
Una vez le pregunté con delicadeza sobre su origen y él, contemplándola con ternura, solo me dijo: "Me la regaló una chica que me ayudó cuando era pequeño."
Dejé de insistir, tragándome mis dudas.
Resultó que esa "chica que lo ayudó" era en realidad su puto amor secreto.
Capítulo 2
Con el rostro oscurecido, Alejandro me arrebató el marcapáginas de las manos con cuidado exagerado.
"¿Quién te dio permiso para tocar mis cosas?"
"Paula Sánchez, ¿tienes idea de lo importante que es esto para mí?!"
Era la primera vez que me gritaba así.
Yo también sentí arder mis ojos. "¿Tan importante?"
Alejandro colocó el marcapáginas de vuelta en el libro con delicadeza. Aquel hombre de metro ochenta y ocho, imponente y corpulento, dejó escapar un destello de vulnerabilidad en la mirada.
"Hace diez años, cuando me escapé de casa, si no hubiera sido por la dueña de este regalo, probablemente habría muerto ese año."
Como si se diera cuenta de que había dicho demasiado, Alejandro reaccionó y añadió: "Paula, ella es mi salvadora."
Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios. "¿Estás seguro de que solo es tu salvadora?"
Alejandro frunció el ceño. "Por supuesto."
En cuatro años, Alejandro y yo jamás habíamos discutido. Él era un orgulloso piloto de MotoGP, yo una bailarina de ballet galardonada con premios internacionales. Todo el mundo pensaba que éramos la pareja perfecta, hecha el uno para el otro.
Pero justo hoy, el día de su triunfo, cuando nuestro bebé acababa de cumplir doce semanas... escuché esas palabras.
Vi todas esas cartas manuscritas rebosantes de amor, y supe que esos cuatro años de aparente felicidad no eran más que una mentira cuidadosamente orquestada por Alejandro para vengarse de mi madre.
El dolor en mi pecho me dejaba sin aire.
Siempre supe que el señor García tenía un hijo, y que ese hijo llevaba años resentido por el nuevo matrimonio de su padre con mamá, negándose a volver a casa. Pero jamás imaginé que ese hijo era Alejandro. El mismo Alejandro que ocupó mis cuatro años de universidad, con quien pasé cuatro años completos de mi vida.
Las lágrimas rodaron una tras otra por mis mejillas. Con los ojos enrojecidos, pregunté en un susurro: "Alejandro García, en estos cuatro años... ¿me mentiste alguna vez?"
Un atisbo de pánico cruzó sus ojos. Levantó la mano para secar mis lágrimas, con una mirada cargada de emociones contradictorias.
"No, Pau, te quiero tanto... ¿cómo iba a mentirte?"
Alejandro era jodidamente guapo. Esos ojos de seductor nato, esa nariz perfecta y esos rasgos tan marcados... tenía un aire rebelde irresistible.
Recién coronado campeón de MotoGP, lucía aún más arrogante y triunfal. Y ese hombre tan perfecto supuestamente solo tenía ojos para mí.
En la ceremonia de graduación, delante de todos, propuso casarnos y tener hijos nada más terminar los estudios. Incluso me entregó de buena gana todos los premios y el dinero que había ganado en las competiciones a lo largo de los años.
Todo el mundo decía que era un buen hombre. Hasta yo lo creía.
Pero al momento siguiente, las palabras que salieron de su boca hundieron mi corazón helado aún más en el abismo.
"La semana que viene te llevaré a casa para que conozcas a mis padres, te presentaré a lo grande delante de todos."
"Solo que, Pau, ya sabes que mi relación con mi padre no es buena, pero por casarme contigo, volveré a verlo. Así que tienes que arreglarte bien bonita y acompañarme a su banquete de cumpleaños."
Quería que yo, su hijastra, me pusiera guapísima. Que asistiera como su novia embarazada al banquete de cumpleaños de su padre.
Qué absurdo. Qué patético.
Alejandro me abrazó con fuerza. Pero yo solo sentía frío en sus brazos.
Las lágrimas caían en silencio por mis mejillas.
Desde el principio hasta el final, jamás sintió nada real por mí.
Capítulo 3
Al día siguiente, fui al hospital a programar el aborto.
Cuando terminé, volví a casa y saqué toda la ropita de bebé que había comprado con tanta ilusión. Toda la alegría y emoción que sentí anticipando la llegada de ese niño se había convertido ahora en un dolor insoportable.
Pero por mucho que me doliera, por mucho que me costara dejarlo ir, jamás iba a traer a este mundo a un hijo entre tanta humillación y sufrimiento.
Con lágrimas en los ojos, tiré toda esa ropa y los artículos de bebé a la basura.
Cuando terminé, llamé a mi profesor.
"Ya lo decidí. Acepto la plaza en la compañía de Nueva York."
Hacía un mes, por una simple petición de Alejandro, había renunciado al aborto y a la oportunidad de irme al extranjero con esa compañía de danza, esperando ilusa a que él se casara conmigo.
Jamás imaginé que me pagaría con semejante golpe.
De repente, me llegó un mensaje de recordatorio al móvil. Era del restaurante que Alejandro había reservado con tanto esmero para celebrar nuestro cuarto aniversario.
Ah, claro. Hoy era nuestro puto aniversario de cuatro años.
Dijo que me tenía preparada una sorpresa enorme.
No quería ir, pero aún con un hilo de esperanza acabé presentándome en el restaurante. Pasaron los minutos y Alejandro no aparecía por ningún lado.
La música del restaurante sonaba suave, las luces de neón se reflejaban en el río al otro lado de la ventana, y los edificios imponentes de la orilla opuesta brillaban sobre el agua.
Esperé tres horas completas. Esperé hasta que empezaron los fuegos artificiales junto al río.
Un montón de curiosos se agolparon para ver cómo los drones escribían en el cielo un mensaje romántico:
[Bienvenida de vuelta, Isabella. Ahora me toca protegerte a mí.]
En ese instante supe exactamente por qué Alejandro no contestaba el teléfono, por qué había faltado a nuestro supuesto aniversario.
Ella había vuelto.
Los gritos de júbilo resonaron junto al río, y la figura de Alejandro apareció en el embarcadero. A su lado, una mujer de cuerpo escultural.
Alejandro saludaba sonriente a la gente en la orilla, con esa expresión de orgullo de quien acaba de ganarse el mundo entero.
Tragué el pedazo de filete que tenía en la boca. Sabía a cartón.
Mis ojos se empañaron sin permiso.
Dejé caer los cubiertos con fuerza sobre la mesa, incapaz de quitarme de la cabeza la imagen de Alejandro el día que me pidió ser su novia, tan lleno de vida y confianza.
Aquel "Paula Sánchez, ¿quieres ser mi novia?" ahora sonaba hiriente y patético.
Se me quitó el hambre. Me levanté y fui al baño. Cuando salí, vi a Alejandro y a Isabella sentándose justo en la mesa de al lado.
Alejandro miraba por todos lados, como si me estuviera buscando.
Cuando comprobó que no estaba a la vista, se relajó visiblemente.
Me quedé ahí parada, en la puerta del baño, viéndolo servirle la comida a Isabella con tanto cuidado, cortarle el filete, mirándola con esos ojos rebosantes de amor y devoción.
Era la primera vez que veía a Isabella en persona.
Era hermosa, pero no con esa belleza delicada de otras chicas. Llevaba un corte de pelo corto y decidido, cejas bien definidas y labios rojos intensos. Por su aspecto, parecía una mujer de armas tomar, toda determinación.
No me extrañaba que Alejandro me exigiera abortar sin contemplaciones, que no permitiera que yo interfiriera en su conquista de ella.
Una mujer así seguramente no sería tan idiota enamoradiza como yo.
Hora y media después, terminaron de cenar y se prepararon para irse. Yo también me masajeé las piernas entumecidas y bajé las escaleras.
La comida en mi mesa llevaba horas fría. Agarré mi bolso del asiento y salí del restaurante.
Para mi sorpresa, Alejandro me devolvió la llamada:
"Pau, no fuiste al restaurante, ¿verdad? Perdona, hoy tuve mucho entrenamiento y se me olvidó por completo nuestro aniversario."
"Te lo compenso otro día, ¿vale?"
El viento helado se colaba por mi abrigo, levantándome el pelo. Miré a lo lejos cómo Alejandro le abría la puerta del coche a Isabella con tanta gentileza, y solté una risa queda.
"No pasa nada. Yo también lo olvidé."
Cuando llegué a casa, me senté junto a la ventana y me quedé mirando al vacío durante horas.
Recordé los cuatro años que había pasado con Alejandro, cada pequeño detalle.
Entré a escondidas de mamá en la carrera de ballet de la Real Escuela de Danza de Madrid.
Mamá también había sido bailarina de ballet con cierto renombre en su época, pero precisamente por eso la tacharon de florero decorativo y la familia García la despreció.
No haber podido estar con el padre de Alejandro era la gran pena de mamá. Por eso, desde que tengo memoria, me prohibió estudiar ballet.
Pero yo crecí viéndola bailar, el ballet ya estaba grabado en mi ADN. Por suerte, papá reconoció mi talento y, pasando por encima de mamá, me metió en la escuela de danza.
Después de que papá muriera, mamá llegó al extremo de amenazar con romper nuestra relación madre-hija si no abandonaba el ballet.
Pero yo no quise.
En mi primer año de universidad, nuestra relación tocó fondo. Estuve deprimida durante meses, y mis compañeros me pusieron el apodo de "la bella de hielo".
Fue Alejandro quien entró en mi mundo, quien poco a poco me animó, me consoló y me ayudó a superar ese nudo. Gracias a él, pude concentrarme en el ballet y conseguir resultados sorprendentes.
En tercero, mamá dejó de ser tan cabezota y ya no me impidió bailar. Nuestra relación se fue reparando poco a poco.
Por aquel entonces, con una ingenuidad que ahora me da vergüenza, le pregunté a Alejandro: "Dices que una amante le robó a tu padre... ¿nunca pensaste en echar a esa mujer?"
En ese momento, Alejandro me miró fijamente dos veces antes de soltar una carcajada. Había algo en sus ojos que entonces no supe descifrar.
Pero ahora empiezo a entenderlo.
No solo lo pensó, sino que lo llevó a cabo. Usó sus cuatro valiosos años de universidad para tejerme un sueño hermoso y falso.
Para asestarle un golpe devastador a mi madre y a mi padrastro.
Lo que no sabía es que en esa historia de la generación anterior, su madre era la verdadera amante que destrozó un amor.
