Capítulo 1El día de mi decimoctavo cumpleaños, Silvio descubrió mis sentimientos hacia él.
Montó en cólera y me acusó de no tener vergüenza, de desafiar toda ética al desear a mi propio tío.
Para alejarme de él, quien siempre me había querido y protegido, decidió enviarme al extranjero a la fuerza.
Pero él no sabía que, desde que desperté mi consciencia, ya sabía que no llegaría a ver ese día.
Muy pronto, desaparecería de este mundo novelesco como una línea de código inútil que se borra.
...
Durante tres días seguidos, Tío Mateo, el conductor, me recitaba en el camino a casa sus frases típicas de personaje secundario.
—Señorita, no siga enfadada con el señor Ardanza. Discúlpese con él y volverá a tratarla como antes...
Yo sabía que él era como yo, un personaje de relleno. Era el programa que la autora le había asignado.
Asentí levemente, y apartando su mirada, me subí discretamente el pantalón.
Al ver mis pantorrillas volverse semitransparentes, sentí un peso en el pecho que me impedía respirar.
Desde el primer día que llegué a la familia Ardanza, supe que era solo un personaje de relleno en el mundo de una novela. Si Silvio no me hubiera recogido, probablemente ya habría desaparecido.
Mientras me sumía en la tristeza, el coche ya se había detenido frente a la villa de los Ardanza.
Rápidamente me acomodé el pantalón, salí del coche y entré.
Silvio, vestido con un traje gris ceniza, estaba sentado en el sofá trabajando. Sus gafas de montura dorada descansaban sobre su nariz prominente.
Cada vez que me miraba a través de esos cristales, su mirada parecía especialmente fría.
Vacilé un momento y hablé con respeto:
—Tío, ya volví de mi clase de protocolo.
Desde que descubrió que me gustaba, me obligó a asistir a clases de etiqueta para "aprender buenos modales".
Silvio siguió con la vista baja, ignorándome, y habló con frialdad:
—Ya tramité tu traslado académico al extranjero. El mes que viene debes presentarte puntualmente.
Bajé la mirada y murmuré un suave "sí", sin decirle que no llegaría a ese momento.
Al obtener mi respuesta, Silvio me miró fugazmente, pero enseguida frunció el ceño.
—Con este calor, ¿por qué vas vestida así? ¿A quién intentas engañar?
En ese momento llevaba ropa de manga larga y pantalones largos, un gorro en la cabeza, un pañuelo de seda en el cuello y hasta guantes blancos en las manos.
Lucía muy extraña.
Mi corazón tembló, pero finalmente reuní valor para preguntar:
—Tío, ¿puedo... tocarte solo una vez?
Silvio se levantó bruscamente, como si lo hubieran pinchado con una aguja, y me interrumpió con voz severa:
—¡Aldara Quintana! ¿De qué sirvió ese mes de clases de protocolo? ¿Aún no abandonas esos pensamientos repugnantes?
Me sentí como si me hubiera abofeteado. Negué torpemente con la cabeza:
—No es eso, solo quería...
Solo quería usar ese método para prolongar mi existencia.
Pero él no quiso escuchar más explicaciones:
—Ya eres adulta. Si estás enferma, ve al hospital.
—Tu viaje al extranjero está decidido. Por más que te hagas la víctima, no cambiaré de opinión.
Dicho esto, sin dignarse a mirarme una vez más, se encerró en su despacho.
Me quedé paralizada en mi lugar, viendo cómo se alejaba, sin ánimos para nada más.
Sabía que Silvio me rechazaba desde lo más profundo de su corazón.
Sin embargo, cuando tenía diez años, Silvio, que entonces tenía veinte, apareció en el orfanato específicamente para adoptarme y me dijo:
Que mi abuelo lo había acogido, y que tras la bancarrota de mi familia, vino a buscarme.
Me pidió que lo llamara "tío" y me dijo que, de ahora en adelante, él sería mi único familiar en este mundo.
Me defendería cuando me acosaran, me llevaría y recogería personalmente de la escuela todos los días.
Me enseñó protocolo con paciencia y me presentó en la alta sociedad sin ocultar nuestro vínculo.
A mis dieciséis años, organizó fuegos artificiales durante toda la noche para mí. Todas las pantallas de los centros comerciales de la ciudad mostraron sus felicitaciones de cumpleaños, haciendo que toda la red especulara sobre quién era "Aldara Quintana", esa persona tan especial para un magnate.
Uno tras otro, cada recuerdo parecía haber ocurrido ayer.
Ahora, al mirar atrás, solo parecía un hermoso sueño.
El sueño terminó, y yo seguía siendo ese personaje de relleno, solitaria como el polvo.
En ese momento, bajo la luz, mis piernas ya se habían vuelto algo transparentes, luciendo muy extrañas.
Sonreí con ironía.
Antes, cuando él viajaba por negocios durante diez días o medio mes, no me pasaba nada.
Ahora, tras apenas tres días sin contacto físico, mi cuerpo comenzaba a volverse transparente lentamente.
Lo sabía: él me estaba borrando poco a poco de su corazón.
Miré mi sombra tenue y murmuré en voz baja:
—Tío, puede que no llegue a que me envíes al extranjero...
Porque muy pronto desapareceré de este mundo como una línea de código inútil que se elimina por completo.
Capítulo 2
De regreso en mi habitación, encendí la computadora y, por costumbre, abrí el documento para escribir un nuevo capítulo de mi novela inacabada.
Había convertido mi historia con Silvio, junto con la verdad sobre mi despertar en este mundo, en una novela.
Era como una historia dentro de otra historia, un bucle infinito.
La diferencia era que la protagonista de mi relato era yo, un ridículo personaje de relleno.
Al final del último capítulo, escribí mi carta de despedida a este mundo.
[Mi cuerpo se está volviendo gradualmente transparente. Al final, mi vida desaparecerá de este mundo junto con mi amor por él, sin dejar nada atrás.]
[Antes de partir, intentaré dejarlo ir en la medida de lo posible. Quizás así, en mi último momento, tendré menos arrepentimientos.]
[Y todo esto, él no tiene por qué saberlo.]
Tras escribir la última palabra, tomé en silencio un pañuelo para secar la humedad de mis ojos, procesando sola mis emociones.
Mis sentimientos ya le habían causado demasiados problemas. Debía aprender a pasar del ruido al silencio.
Tan pronto como publiqué el capítulo, comenzaron a llegar comentarios uno tras otro.
Muchos lectores lamentaban la situación de la protagonista. Imaginaba que estaban hablando por mí.
Hasta que un comentario captó mi atención.
[La novela parece muy real. ¿Es la experiencia real de la autora? ¿De verdad vas a... desaparecer?]
No sé por qué, al ver ese comentario, mi corazón se contrajo.
En mi mente apareció de repente la imagen de Silvio frunciendo el ceño con expresión inquisitiva.
Pensándolo un momento, respondí: [Está basada en experiencias reales. Por razones personales, cuando termine esta novela, dejaré de escribir. Gracias por el apoyo.]
Envié el mensaje y cerré la computadora sin revisar más comentarios, y me fui a dormir.
A la mañana siguiente, descubrí que mis muñecas también comenzaban a volverse transparentes.
Mi corazón se hundió. Me cubrí completamente y bajé las escaleras, solo para encontrar a Silvio sentado en el sofá, revisando unos documentos.
Instintivamente me detuve en seco.
Durante todo este mes, Silvio había estado evitándome, saliendo temprano y regresando tarde. ¿Por qué seguía aquí a esta hora?
Al escuchar el ruido, Silvio levantó la vista hacia mí, pareciendo querer decir algo pero sin atreverse.
Me pareció extraño, pero no le di más vueltas. Me quedé a varios metros de distancia y lo saludé:
—Buenos días, tío. Tengo asuntos pendientes, así que ya me voy. Adiós.
Lo dije todo de un tirón, sin atreverme a mirar su expresión rígida, y salí apresuradamente.
Solo cuando la puerta cerrada bloqueó la mirada de Silvio, pude soltar un largo suspiro de alivio.
No sé desde cuándo, incluso estar en el mismo espacio que él me hacía sentir que no podía respirar...
Aparté esos pensamientos y subí al coche, pidiéndole a Tío Mateo que me llevara al centro.
Mi editora me había enviado un mensaje esta mañana informándome que una productora cinematográfica quería comprar los derechos de mi novela para adaptarla a película.
Iba precisamente a tratar ese asunto.
El vehículo se detuvo frente al Hotel Intercontinental. Siguiendo la información de mi editora, llegué a un salón privado y vi a alguien familiar sentado allí.
Me quedé paralizada:
—¿Brais? ¿Eres tú?
No esperaba que quien quisiera comprar mis derechos fuera Brais Montalvo, el mejor amigo de Silvio.
Solo nos habíamos visto en reuniones sociales. Él se negaba a que lo llamara "tío" y prefería quedar mal con Silvio con tal de que lo llamara "hermano".
Entre el círculo de amigos de Silvio, era quien más cercano se mostraba conmigo.
En ese momento, Brais había dejado de lado toda su actitud despreocupada. Me miraba con una expresión algo compleja.
—Yo tampoco imaginé que esta novela fuera tuya... Con razón él me pidió que negociara el contrato hoy.
Murmuró algo que no alcancé a oír bien, así que pregunté confundida:
—¿Qué?
Brais negó con la cabeza sin decir nada más.
Me pidió que me sentara y comenzó a hablarme seriamente sobre la compra de derechos.
Al principio me preguntaba por qué el propio dueño de una productora cinematográfica venía personalmente a negociar algo así.
Pero pronto dejé esa duda de lado.
Le dije:
—Esta novela ya está llegando a su final. La terminaré en cinco días como máximo y te enviaré el manuscrito completo a tu correo. En cuanto a los honorarios...
Hice una pausa y bajé la mirada:
—Brais, confío en ti. Dónalos tú por mí, ¿de acuerdo?
La mirada de Brais cambió levemente, pero no preguntó más.
Después de discutir algunos detalles adicionales, firmamos rápidamente el contrato.
Al verlo mirar su reloj de vez en cuando, supuse que tenía otros asuntos que atender, así que me levanté por iniciativa propia.
—Si no hay nada más, ya me voy. Gracias por gustar de mi novela, Brais.
Dicho esto, me di media vuelta y salí directamente.
No había avanzado mucho cuando Brais me alcanzó:
—Te acompaño a la salida.
Negué repetidamente con las manos:
—No hace falta que te molestes...
Antes de terminar la frase, la puerta de un salón de banquetes junto a nosotros se abrió de repente.
—El señor Ardanza y la señorita Benavides hacen una pareja perfecta. ¿Ya han fijado la fecha de su boda?
Instintivamente giré la cabeza.
Vi en el lujoso salón de banquetes a Silvio, elegantemente vestido de traje, del brazo de una mujer arreglada con esmero, sonriendo mientras recibía las felicitaciones de todos.
Y detrás de ellos, en una pantalla gigante, se leían unas palabras:
[Compromiso de Silvio Ardanza y Aixa Benavides]
Capítulo 3
Me sentí como si me hubieran arrojado a una escena de un culebrón barato.
Pero justo cuando me convertía en el personaje que descubría todo esto, mi cuerpo se congeló tanto que no pude reaccionar.
Sin embargo, mi mente lúcida conectó todos los acontecimientos del día.
Con razón alguien quiso comprar de repente los derechos de mi libro, con razón Brais murmuró aquella frase...
Había sido Silvio quien le pidió que me distrajera, manteniéndome al margen como si fuera una ladrona.
Un destello de arrepentimiento cruzó los ojos de Brais, quien se apresuró a explicar:
—Dara, no lo tomes a mal. Sil no quería que te lo dijera para no hacerte sufrir...
Lo interrumpí con voz suave:
—Si es así, ¿por qué no elegiste un lugar de reunión más alejado?
¿Para qué dejar que me enterara de esta forma tan humillante, haciendo que la verdad fuera aún más cruel?
—¿O acaso... esto también fue idea suya?
Brais, normalmente tan elocuente, se quedó mudo.
¿Qué más necesitaba entender?
Cerré los ojos, lista para irme.
Pero Silvio ya me había visto. Su rostro mostró leve sorpresa, luego frunció el ceño y se acercó con Aixa.
—¿Qué haces aquí?
Echó un vistazo a Brais, cuyo rostro reflejaba complejidad, y una comprensión relampagueó en sus ojos.
Luego presentó a Aixa:
—Esta es mi sobrina, Aldara Quintana.
—Dara, ella es Aixa, tu futura...
—Tía —completé yo, e hice una leve reverencia hacia Aixa—. Les deseo un feliz compromiso y una vida matrimonial llena de amor y armonía.
Miré a Silvio, encontrando su mirada vigilante y escrutadora. Ya no pude fingir ligereza en mi tono.
—Disculpa, tío, no tuve tiempo de preparar un regalo...
En las pupilas de marrón oscuro de Silvio se reflejaba mi rostro pálido y mi boca incapaz de esbozar la más mínima sonrisa.
Sabía que lucía patética y avergonzada, especialmente cuando muchos conocidos me miraban con expresiones diversas.
Era como si me hubieran puesto bajo un espejo revelador de verdades ante todo el mundo, sin posibilidad de escape.
Aixa sonrió al tomar la palabra:
—Sil no se enojará con alguien menor por algo tan trivial. Es suficiente con que hayas venido a darnos tu bendición.
Me invitó a pasar y sentarme dentro.
Instintivamente miré a Silvio, a punto de rechazar.
Pero él habló con indiferencia:
—Ya que estás aquí, quédate a presenciar la ceremonia.
Dicho esto, se fue con Aixa sin mirarme una vez más.
Un dolor sordo atravesó mi pecho. Quedarme sería más humillante que irme.
Tal vez eso era precisamente lo que Silvio quería: que nunca más me atreviera a albergar esperanzas...
Brais me dio unas palmaditas reconfortantes en el hombro:
—No le des vueltas. Vamos, te llevo a tu asiento.
Me ayudó a bloquear muchas miradas inquisitivas. Estaba muy agradecida y me quedé obedientemente sentada a su lado.
Silvio conversaba con otros invitados. Ocasionalmente su mirada se deslizaba hacia mí, pero se desviaba rápidamente.
Yo también trataba deliberadamente de no mirarlo.
Poco después, Aixa se acercó sola hasta mí.
—Dara, ¿puedes ir a buscar mi anillo de compromiso al salón de descanso? Lo necesitaremos para la ceremonia.
Me sorprendió. Era la primera vez que veía a Aixa. ¿Por qué me pediría semejante favor?
Como adivinando mi confusión, Aixa sonrió y explicó:
—Fue idea de Sil.
—Me contó que eres su sobrina más querida, y por supuesto desea que seas testigo de nuestra felicidad.
Miré instintivamente hacia Silvio a lo lejos, justo cuando él volteaba hacia aquí.
Al instante siguiente, frunció el ceño y apartó la mirada.
Mi corazón se oscureció. Bajé la vista y asentí:
—De acuerdo.
Pensé que solo era un pequeño recado, nada importante.
Tras preguntar dónde estaba el salón de descanso, fui hacia allá.
La cajita del anillo estaba sobre la mesa. Para asegurarme, la abrí y miré dentro.
Era un anillo con forma de corona, con un diamante tallado en forma de rombo que brillaba intensamente en el centro.
Era lo que una vez escribí en mi novela, una fantasía juvenil.
Después vi ese anillo en la habitación de Silvio y pensé que había leído mis palabras, que quería hacer realidad ese anillo para responder a mis sentimientos.
Mis ojos ardieron. No quise pensar más. Cerré la caja, salí del salón de descanso y se la entregué a Aixa.
De vuelta en mi asiento, Brais me preguntó con preocupación:
—¿Estás bien? Te veo muy pálida.
Esbocé una sonrisa forzada sin responder.
Brais suspiró:
—Dara, ya lo viste. Sil y mujeres como Aixa son de la misma posición, económicamente y socialmente. Para él, una chica como tú no es adecuado.
Asentí:
—Lo sé, Brais...
Aixa era, después de todo, la protagonista femenina de este mundo novelesco. Estaban destinados a terminar juntos.
Brais iba a decir algo más, pero la ceremonia ya había comenzado.
Masoquísticamente escuché las bendiciones del maestro de ceremonias, vi a Silvio hacer promesas profundas a Aixa.
Lo vi tomar la caja del anillo que le pasaba el maestro de ceremonias, preparándose para colocar el anillo de compromiso en el dedo de Aixa...
En el instante en que abrió la caja, ¡el rostro de Silvio se ensombreció abruptamente!
¡Dentro no había un anillo de diamantes, sino un círculo de espinas puntiagudas!
Aixa gritó horrorizada, mirándome completamente conmocionada:
—¡Aldara Quintana! ¿Dónde escondiste mi anillo de diamantes?!
