Capítulo 1Quince años.
Era la primera vez en quince años que Renzo faltaba a mi cumpleaños.
No pregunté nada. Tampoco le pedí a nadie que me dijera dónde estaba.
Alguien intentó justificarlo por él:
—Su director de tesis lo llamó de urgencia para revisar el trabajo. Ya sabes cómo es esto antes de graduarse, hay que entenderlo.
—¿Es verdad que Renzo y tú planeáis iros juntos al extranjero? —alguien me lanzó la pregunta.
Tomé un sorbo de zumo de naranja:
—Sí, yo me voy al extranjero.
—¡Cuando Renzo termine con la tesis, podréis estar juntos para siempre!
—Qué envidia me dais, amigos desde la infancia, desde la universidad hasta el altar...
Las felicitaciones llovían, pero cada una se clavaba en mi pecho como una aguja.
Yo sabía que Renzo no se iría.
Se quedaría... por otra persona.
Conocí a Renzo cuando tenía seis años. Nuestras familias vivían frente a frente en el mismo edificio.
Su madre siempre me acariciaba la cabeza sonriendo:
—Algún día te convertirás en nuestra nuera.
Todo el mundo creía que acabaríamos casándonos.
Y él, efectivamente, actuaba como el novio perfecto: me llevaba la mochila en el colegio, recordaba todos mis gustos, incluso anotaba en su móvil las fechas de mi ciclo menstrual.
Me tomaba de la mano y me decía:
—No tengas miedo, siempre te protegeré.
En cuarto de carrera, me agarró de las manos:
—Lela, solicitemos juntos el programa de estudios en el extranjero.
La luz del sol caía sobre sus pestañas. Creí ver nuestro futuro.
Pero entonces... apareció Iris.
La temporada de graduación nos tenía a todos corriendo sin descanso. Nos veíamos cada vez menos.
Cada vez que Renzo me buscaba, me tranquilizaba:
—Cuando pase todo esto, nos iremos juntos al extranjero.
Le creí. Me maté preparando papeles, intentando conseguir por mi cuenta una de las becas completas de la universidad.
Hasta que llegó su cumpleaños.
Corrí para alcanzarlo, pero las palabras que escuché al otro lado de la puerta cayeron sobre mí como un rayo.
—Renzo, ¿qué tal con esa chica de cursos inferiores? —era la voz de su compañero de piso.
Se me congeló la sangre. Me quedé paralizada en el pasillo, sin poder ni respirar.
La voz de Renzo resonó desde dentro:
—Bastante bien. Hacía tiempo que no sentía algo así. Con Lela ya no hay chispa, es pura rutina.
—O sea, que te has aburrido y quieres probar algo nuevo. Pero ¿no te da miedo que Virela se entere y te deje?
Renzo soltó una risa:
—Aunque se entere, con que la mime un poco se le pasa. No va a dejarme.
—Además, ¿con quién más se va a casar en esta vida? Solo me tiene a mí en su corazón.
—Tienes razón, estos años solo te ha querido a ti. Pero antes de irte al extranjero, corta con Iris. No le hagas daño a Lela.
Al mencionar el extranjero, Renzo guardó silencio.
—Estoy pensando... en no irme.
—¿¡QUÉ!? —exclamaron todos—. ¿No me digas que no quieres dejar a Iris? ¿Y qué hay de Virela?
—Ya llevo quince años con ella. Puedo quedarme unos años más con Iri. Luego busco alguna excusa para quedarme aquí y que Lela se vaya primero. Cuando vuelva, ya habré cortado con Iri y me casaré con ella.
Las voces dentro del local me ensordecían. El pecho me dolía con cada palabra.
Nunca imaginé que el futuro que habíamos planeado juntos ya lo había reescrito... con otra persona.
Las uñas se me clavaban en las palmas. Di media vuelta y salí corriendo de allí.
Renzo me llamó muchas veces. No contesté ninguna.
Me senté sola bajo un árbol, abrazándome las rodillas mientras lloraba, repasando cada detalle del pasado.
Pero no encontraba respuestas. No sabía cuándo habían empezado a estar juntos.
Renzo me encontró al final:
—¿Por qué no viniste a mi cumpleaños? ¿Por qué no coges el teléfono?
Me clavé las uñas en la palma y le solté:
—¿Por qué debería ir? ¿Acaso soy importante?
Al verme con los ojos enrojecidos, se asustó:
—¡Claro que eres importante! Si no vienes, ¿qué sentido tiene mi cumpleaños? Estos quince años siempre has estado a mi lado...
Así que sí recordaba esos quince años de compañía.
Pero aun así... me traicionó.
El corazón me pesaba como una piedra. No podía hablar del malestar que sentía.
—Hoy no me encuentro bien. Celebradlo vosotros.
Me fui sin mirar atrás.
Después de eso, me llamaba todos los días. Se quedaba esperándome bajo mi residencia, rodeado de botellas de cerveza vacías.
Me enviaba mensajes preguntándome por qué estaba enfadada. No le expliqué nada.
Pero temía que aquello diera mala imagen, así que le pedí que se fuera.
Me agarró de la mano y empezó a hablar sin parar: de cuando éramos niños, de cómo nos iríamos juntos al extranjero.
No escuché ni una palabra. Solo me parecía irónico.
El futuro del que hablaba ya estaba lleno... de otra persona.
Luego se durmió borracho, apoyado en mi hombro. Su móvil no dejaba de sonar.
Nunca había revisado su teléfono. Creía que debíamos tener confianza mutua.
Pero ese día abrí su móvil. Abrí WhatsApp. Todo eran mensajes de Iris.
"Hoy ha sido genial pasear por el campus contigo."
"La tarta que me compraste estaba buenísima. Quiero repetir ese sabor."
"¿Cuándo volvemos a ese restaurante que querías enseñarme?"
Al leer esos mensajes, sentí que me explotaba la cabeza.
Resulta que el día de inicio de curso, cuando me dijo que "tenía algo que hacer", se pasó todo el día con Iris paseando por el campus.
Resulta que cuando me pidió comida a domicilio, estaba cenando fuera con Iris.
Resulta que la tartita que me trajo la última vez... se la había comprado después de comer con Iris.
En su chat, todo eran apodos cariñosos y planes de futuro.
Y yo solo era esa persona a la que contestaba de vez en cuando con un:
"Estoy ocupado, luego hablamos."
Siempre pensé que esas historias crueles que se leen en internet no me pasarían a mí.
Pero ahora, cada mensaje en la pantalla de ese móvil me gritaba la verdad:
La traición no elige lugar. Ni persona.
Me mordí el labio con fuerza, pero las lágrimas no paraban de caer. La mano con la que sostenía el teléfono temblaba sin control.
Y entonces Renzo, dormido, murmuró:
—Iri... te quiero.
En ese momento, la última esperanza que quedaba en mi corazón... se hizo pedazos.
Renzo, ¿con qué derecho crees que me voy a casar contigo?
¿Con qué derecho crees que te voy a esperar siempre?
No soy alguien que nadie quiera. Y mucho menos alguien que no pueda vivir sin ti.
Desde ahora, voy a arrancarme de tu mundo para siempre.
Capítulo 2
Al final de mi cumpleaños, Renzo apareció con un regalo en las manos:
—Perdona, he llegado tarde.
Miré la marca roja en su cuello y le pregunté:
—¿Otra vez alergia?
Renzo se tocó el cuello instintivamente:
—Sí, ya sabes que tengo la piel sensible.
Sabía perfectamente que no era alergia. Era un chupetón.
Reprimí la rabia que me subía por el pecho:
—El cumpleaños ya terminó. Vete a casa.
Renzo se quedó incómodo:
—Lo siento, de verdad que me he dado toda la prisa que he podido...
—Lo sé. Bruno ya me ha explicado que tu director te llamó para revisar la tesis.
Su expresión se relajó:
—Ah, sí. En cuanto terminé, vine corriendo. Pero aun así no llegué a tiempo.
Cuando alguien miente una vez, necesita mil mentiras más para cubrirla.
Hacía un rato había visto la foto que Iris había colgado en Instagram:
"Qué feliz estoy. Es la primera vez que alguien cruza toda la ciudad solo para consolarme cuando echo de menos mi casa."
La chaqueta que llevaba en la foto era la misma que Renzo llevaba puesta ahora.
Sí, se había dado prisa. Prisa en consolar a Iris antes de venir a verme. Ni siquiera se había cambiado de ropa.
Cruzar toda la ciudad para hacer feliz a otra persona. Eso era lo que hacía ahora el hombre que decía amarme hasta los huesos.
El pecho me pesaba como una piedra. Di media vuelta para irme.
Él me agarró de la mano:
—No te enfades, la próxima vez te compenso.
Me aparté instintivamente:
—No hace falta. Los mayores dicen que no se pueden celebrar los cumpleaños después.
Solo quería irme. No podía soportar estar frente a este Renzo.
Alguien que te dice palabras de amor mientras te destroza por dentro.
—¿Qué quieres entonces? Lo que sea, te lo compro.
Me detuve:
—Quiero que recorramos juntos, desde la entrada del campus, todos los caminos que solíamos hacer.
Aceptó sin pensarlo:
—Claro, damos un paseo tranquilamente.
Durante todo el recorrido, no dejó de mirar el móvil. De vez en cuando sonreía mirando la pantalla.
Ese camino lo habíamos recorrido juntos cientos de veces. Pero ahora estaba lleno de recuerdos con otra persona.
Levanté la mirada al cielo para que las lágrimas no cayeran. Ya no quería seguir caminando.
Él vino corriendo detrás de mí:
—Era mi compañero de piso, me pedía que jugara con él. Ya le he dicho que no.
Miré su móvil:
—Entonces enséñamelo. ¿Quién te está escribiendo?
Los ojos de Renzo mostraron un destello de pánico:
—Es que los chicos hablamos de cosas... no es apropiado que lo veas. Venga, te acompaño a tu residencia.
Sus mentiras salían tan fluidas que ni él mismo sabía ya qué era verdad.
No lo desmentí:
—No hace falta. A partir de aquí, nuestros caminos se separan. Adiós.
El móvil volvió a sonar. Bajó la cabeza y respondió rápidamente.
Contuve las lágrimas que estaban a punto de desbordarse y me fui.
Él, ocupado con el teléfono, ni siquiera levantó la vista:
—Vale, descansa. Otro día vengo a verte...
Resulta que cuando alguien deja de quererte, ni siquiera se molesta en disimular.
Cuando dije "nuestros caminos se separan", quería decir que entre nosotros ya no habría futuro.
Al día siguiente, mi madre me llamó para preguntarme por el tema del extranjero.
—¿Cómo vas con todo? Si quieres, podemos pedirle ayuda a Sr. Cárdenas.
La interrumpí de inmediato:
—No te preocupes, yo me encargo.
Mi madre se tranquilizó:
—Cuando volváis del extranjero, las dos familias organizaremos la boda. Ya he hablado con la señora Cárdenas...
La corté:
—No hace falta seguir planeando ninguna boda. No nos vamos a casar.
Mi madre se quedó desconcertada:
—¿Os habéis peleado con Ren? No pasa nada, en unos días se os pasa.
—De pequeños os peleabais todo el rato. A veces lo calmabas tú, a veces él a ti.
—Ya sois mayores, no digas tonterías por una discusión. Si no te casas con él, ¿con quién te vas a casar?
No esperaba que hasta mi propia madre pensara así.
—Aunque no existiera Renzo, hay más gente con quien casarme. Puedo casarme con quien yo quiera.
Mi madre guardó silencio, como si de repente se diera cuenta de algo:
—Vale, de acuerdo. Pero ¿qué le digo a la señora Cárdenas?
Le pedí:
—Guárdame el secreto por ahora. Él tampoco tiene tanta prisa por casarse.
Aunque mi madre no entendía qué pasaba, respetó mi decisión.
Al colgar, mi amiga me arrastró al campo de fútbol:
—Dicen que hoy hay partido. Vamos a verlo.
Cuando llegamos al campo, vi que Renzo también estaba jugando.
Después de meter un gol, se oyó una voz muy fuerte desde las gradas:
—¡Renzo, eres increíble! ¡Qué guapo!
Renzo localizó de inmediato a Iris entre la multitud. Intercambiaron miradas desde la distancia.
Miradas cargadas de complicidad que me atravesaban como agujas.
Estaba a punto de irme cuando, de repente, un balón salió disparado hacia mí.
Me golpeó las gafas. Los cristales se rompieron y me cortaron la ceja.
La sangre empezó a caer de inmediato. Caí al suelo.
Renzo corrió hacia mí, visiblemente sorprendido:
—Lela, ¿qué haces aquí?
Capítulo 3
Su primera reacción no fue preocuparse por mi herida, sino por qué estaba yo allí.
¿Acaso tenía miedo de que hubiera visto sus miradas cómplices con Iris?
Mi amiga le urgió:
—¡Lleva a Lela a la enfermería ya! Si le entra algo en el ojo, puede ser grave.
Solo entonces Renzo reaccionó y se agachó para levantarme. Pero de repente se oyeron gritos alrededor:
—¡Dios mío, Iris se ha desmayado! ¡Tiene hipoglucemia!
Al oír el nombre de Iris, Renzo se detuvo en seco.
En menos de un segundo, me pasó a su compañero de equipo:
—Llévala tú a que la curen. Allí necesitan ayuda.
—Allí puede ir cualquiera. Tú no puedes dejarme.
Lo agarré rápidamente, queriendo saber qué decisión tomaría.
Pero su mirada seguía fija en la multitud, con expresión de preocupación... que no era por mí.
Aunque me tenía en brazos, su corazón estaba con otra persona.
Mi amiga se dio cuenta de lo que pasaba:
—Allí puede ir otro. Lela es tu novia, no puedes dejarla.
Ya conocía la respuesta, pero aun así quería saber: ¿qué elegiría él?
—Lela, no seas dramática. Ahora es una emergencia. Luego voy a verte.
No podía aceptarlo. Lo agarré con fuerza:
—Renzo, ¿es que yo no soy una emergencia? ¡Estoy sangrando!
Su compañero se sintió incómodo:
—Mejor voy yo.
Pero Renzo me soltó las manos:
—Ahora no es momento para dramas. Conoces a Bruno y a los demás, que ellos te lleven.
Me dejó.
Se dio la vuelta y corrió hacia Iris. La levantó en brazos y salió disparado hacia la enfermería.
Al verlo alejarse, sentí un dolor punzante que se extendió por todo mi cuerpo.
Ya lo sabía. Entre Iris y yo, él ya había elegido.
Me vendaron la herida en la enfermería. Renzo no apareció en ningún momento. Estaba en la habitación de al lado, cuidando de Iris.
Otros intentaron justificarlo:
—La situación era urgente. Él es del consejo estudiantil, así que debe ayudar primero a los compañeros que lo necesitan.
Miré a todos:
—¿Compañeros? ¿Qué clase de compañeros? Por cómo corrió hacia ella, no parecían desconocidos precisamente.
Todos guardaron silencio. Probablemente temían que me diera cuenta de la verdad.
Nadie esperaba que hoy las dos acabáramos heridas al mismo tiempo.
Hasta que me pusieron la vía, Renzo no apareció.
Pero Iris sí. Era la primera vez que la veía en persona.
—¿Tú eres Virela Somera?
No le respondí. No la conocía.
Entró en la habitación. Parecía que había estado llorando:
—Virela, por favor, déjame estar con Renzo.
Iris fue directa al grano. Así que no era tan inocente como parecía.
Lo sabía todo. Cuando vio que Renzo corría hacia mí, fingió desmayarse a propósito.
Me levanté y le dije:
—¿Por qué tendría que complacerte a ti? ¿Y quién piensa en mí?
Iris apretó los puños:
—Renzo ya no te quiere, ¿es que no te das cuenta?
—Llevamos un año juntos. Nos hemos acostado. Lo nuestro es real.
Esas palabras se clavaron en mi corazón como agujas, anestesiándome.
"Nos hemos acostado."
Admito que casi pierdo el equilibrio.
—Si de verdad te quisiera, ¿por qué no te ha hecho pública?
Iris efectivamente no era pública. Aparte de los amigos cercanos de Renzo, nadie sabía de ellos.
—Porque Renzo aún no ha encontrado la forma de decírtelo. Es buena persona, no quiere hacerte daño.
Qué bien le buscaba excusas. Debía de quererlo de verdad.
Pero Renzo no necesariamente la quería a ella. Probablemente Renzo solo se quería a sí mismo.
—Si realmente te quiere, que venga él a decirme que se acabó.
Reprimí el dolor que sentía por dentro y pasé por su lado para irme.
Iris me agarró del brazo:
—Virela, no importa si no quieres aceptarlo. Te voy a dejar bien claro quién es importante para él.
No tenía ganas de escucharla. Me solté bruscamente:
—¡No necesito que me demuestres nada!
Con ese movimiento, ella soltó mi brazo y cayó hacia atrás, aterrizando fuera de la puerta.
Inmediatamente apareció Renzo, preocupado:
—Iri, ¿qué ha pasado?
Iris me miró con expresión de miedo y empezó a disculparse:
—Perdón, Virela. No quería fingir que me caía.
Renzo levantó la vista hacia mí. Su expresión se oscureció al instante:
—Lela, ¿cómo has podido empujarla?
—Antes pasó algo urgente, obviamente iba a atender primero a quien se desmayó. Además, tú no tienes nada grave.
Hablaba con tanta ligereza. ¿La hipoglucemia de Iris era más importante que mi ojo?
Señalé mi ceja:
—Mira bien. Esto está junto a mi ojo. Ella solo tiene hipoglucemia. ¿Quién es más importante?
Renzo ayudó a Iris a levantarse. Su expresión no cambió:
—Aunque la herida no hubiera sido tuya, habría ido a ayudar a Iri primero.
—No puedes culpar a Iri por esto. Discúlpate con ella.
