Capítulo 1Tres meses antes del rechazo, Aria Morales solicitó una transferencia al Centro Médico Luna Creciente.
Un mes antes del rechazo, le envió por correo los papeles de rechazo al Alfa Diego Santamaría.
Tres días antes del rechazo, empacó todas sus pertenencias y se mudó de La Manada Santamaría.
Decidió terminar el vínculo de seis años cuando Diego apareció frente a ella con su primer amor y su cachorro—un cachorro que lo llamaba "Papá Alfa". Ese fue el momento en que su loba finalmente aulló la verdad.
Desde que él siguió eligiéndolos a ellos sobre ella—su compañera destinada, haciéndola sentir como la otra mujer en su propia unión, ella lo liberaría. Se marcharía.
Sin embargo, cuando realmente desapareció de su mundo, el lobo de Diego se volvió salvaje.
Pensó que Diego finalmente reclamaría a su primer amor como su nueva Luna. Sin embargo, sorprendentemente, este Alfa intocable y poderoso apareció ante los medios con los ojos inyectados en sangre, su voz quebrándose con cruda vulnerabilidad: "Nunca traicioné nuestro vínculo. No tengo cachorros ilegítimos. Solo tengo una compañera que me dejó. Su nombre es Aria Morales. Y mi lobo se está muriendo sin ella."
***
Hace tres meses, el director del hospital, Dr. Manuel Delgado, sostuvo la solicitud de transferencia de Aria y la miró con asombro. "Aria, ¿estás segura de transferirte al Centro Médico Luna Creciente?"
Las pestañas de Aria se agitaron mientras sonreía débilmente, su expresión teñida de tristeza. "Ya tomé mi decisión."
Su loba gimió suavemente en su pecho, sintiendo la finalidad en su decisión.
Viendo su determinación, Manuel suspiró y firmó los papeles.
Mientras Aria salía de la oficina del director, se encontró con Diego y Serafina Vargas en su bata blanca, con un pequeño cachorro.
Se detuvo en seco.
La escena frente a ella podría haber sido el retrato perfecto de una familia de manada.
Serafina caminaba junto a Diego, el niño sonriendo radiante mientras tomaba las manos de ambos.
La vista atravesó el corazón de Aria como plata.
La paciencia y ternura de Diego hacia ellos eran cosas que ella nunca había experimentado, ni siquiera durante sus ciclos de celo.
Sabía que él resentía su vínculo forzado.
Serafina había sido el primer amor de Diego. Aria solo se enteró de que se habían separado después de que ella se uniera a Diego a través de un trato con su abuela.
Para Diego, ella era la loba manipuladora que se lo había robado a través de la manipulación. Él nunca supo la verdad—que ella lo había conocido mucho antes que Serafina, aunque él no recordaba su primer encuentro bajo la luna de sangre.
Había creído que su vínculo de apareamiento lo haría recordar su pasado y conquistar su corazón.
Pero estaba completamente equivocada.
Él la despreciaba con la furia de un Alfa enjaulado.
¿Cómo podría crecer el amor de tal odio?
Durante seis años, había afirmado estar sin pareja en público, fingiendo no reconocer su aroma. La prueba era innegable.
"¿Dra. Morales?" la saludó Serafina.
Diego frunció el ceño, sus ojos ámbar afilados como si le advirtiera a Aria que no revelara su vínculo.
La distancia en su mirada envió una punzada a través de su corazón, pero mantuvo su compostura. "Señorita Vargas. Alfa Santamaría."
El trato formal hizo que la mandíbula de Diego se tensara casi imperceptiblemente.
Diego se había convertido recientemente en inversionista del Centro Médico Piedra de Plata. Aria sabía que no lo había hecho por ella, sino por Serafina.
El regreso de Serafina de estudiar en el extranjero, su posición inmediata en el hospital y su nombramiento como jefa de cirugía hacían sus motivos claros como la luz de la luna.
Todos en el hospital sabían que tenía el respaldo del Alfa Diego, y los rumores recientes de que él era la pareja elegida de Serafina nunca habían sido abordados por él.
Serafina entrelazó su brazo con el de Diego con facilidad practicada. "No hay necesidad de formalidades, Dra. Morales. En el hospital, usted es una veterana, y yo aún tengo mucho que aprender de usted."
Antes de que Aria pudiera responder, el niño tiró de Diego. "¿Papá Alfa, estoy cansado. ¿Puedes cargarme? ¿Por favor?"
La expresión de Aria cambió dramáticamente ante el término "Papá".
Capítulo 2
Serafina fingió regañarlo. "¡Joaquín, no puedes llamarlo así!" Se volvió hacia Diego disculpándose. "Lo siento. Él no sabe mejor."
Diego miró brevemente a Aria, antes de levantar al niño sin esfuerzo con eficiencia neutral. "Está bien."
"¡Me gustas. Ojalá fueras mi papá de verdad!" Raven Vargas se aferró al cuello de Diego.
Serafina tocó la nariz del niño juguetonamente. "Niño tonto."
Aria apretó los puños hasta que sus uñas sacaron sangre, el aroma metálico agudo en el aire.
Este lado gentil y paciente de Diego era uno que nunca había conocido.
Aria decidió no pensar más en ello.
De todos modos, no calentaría su corazón.
Tal vez esta era la forma de la Diosa Luna de liberarla.
Tragándose su dolor como acónito amargo, pasó junto a ellos hacia el elevador.
***
Aria no había hecho pública su solicitud de transferencia de trabajo, ni se lo había dicho a Diego, porque pensó que era innecesario.
Probablemente no le importaría de todos modos. Su lobo nunca había mostrado interés en sus movimientos.
Su auto se detuvo en la Mansión Santamaría, donde tocó el timbre con manos que temblaban ligeramente.
En poco tiempo, la ama de llaves, Margarita López, salió a abrir la puerta. "Luna Aria, has regresado."
"¿Está en casa la Anciana Santamaría?"
"Sí, está adentro. Por favor, pase." Margarita trató a Aria con el máximo respeto debido a la compañera del Alfa.
La abuela de Diego, Esperanza Santamaría, era una anciana muy respetada en la manada Santamaría. Desde la muerte de su compañero, Esperanza había sido el verdadero poder detrás de los asuntos de la manada.
Esperanza nació en una manada poderosa que controlaba vastos territorios. En su juventud, había sido una Luna formidable y una política astuta de la manada. Incluso si la madre de Diego no le gustaba Aria, no se atrevería a cruzarse con Aria en presencia de Esperanza.
Margarita llevó a Aria a la sala de meditación donde Esperanza se arrodillaba en un cojín, rezando a la Diosa Luna.
"Anciana Santamaría, Luna Aria está aquí."
Esperanza abrió los ojos lentamente, su mirada afilada de loba evaluando. "Ven a sentarte."
Después de que Margarita se fue, Aria se arrodilló junto a Esperanza, inclinándose devotamente ante la estatua plateada de la Diosa Luna.
"Anciana Santamaría," comenzó Aria, su voz firme a pesar de su corazón acelerado, "quiero romper nuestro vínculo con Diego."
Capítulo 3
Esperanza se congeló momentáneamente antes de encontrar su mirada. "Este no era nuestro acuerdo cuando hicimos nuestro trato. ¿Estás teniendo segundos pensamientos?"
Sí, los tenía.
Aria bajó los ojos, suprimiendo la amargura en ellos. "Te he decepcionado."
Esperanza cerró los ojos brevemente y suspiró. "Bueno. Si eso es lo que quieres, adelante y termina tu vínculo con él. Como te di la oportunidad, pero aún no pudiste ganar su corazón. Ahora nuestra manada no te debe nada más."
Un peso pesado se asentó en el pecho de Aria como piedras en un río. "Gracias," respondió roncamente, su loba gimiendo ante la finalidad.
***
Regresando a los Apartamentos Amanecer, coincidentemente se encontró con Serafina, su hijo y Diego abajo.
Habían llegado en el Porsche negro de Diego, el aroma de su colonia aún persistiendo en el aire nocturno.
Aria se quedó congelada.
Serafina la miró con sorpresa. "¿Dra. Morales? ¿Vive en los Apartamentos Amanecer también?"
Instintivamente, Aria miró a Diego, pero él no mostró reacción.
Su frialdad cortó más profundo que garras de plata.
Los Apartamentos Amanecer eran un complejo de lujo en Boston, una de las propiedades de la manada Santamaría. Diego se lo había ofrecido como compensación por su vínculo forzado.
Estaba cerca del hospital, así que lo aceptó.
Nunca imaginó que también mudaría a Serafina y su hijo aquí.
Qué ansioso debía estar su lobo.
"Qué coincidencia," murmuró Aria, suprimiendo sus emociones.
Mientras se daba vuelta para irse, Serafina habló de nuevo. "Dra. Morales, escuché que está unida. ¿Por qué no hemos visto a su compañero por aquí?"
Los pasos de Aria vacilaron.
Su mirada se dirigió hacia Diego, cuyos ojos ámbar se oscurecieron con disgusto.
Aria se burló internamente. ¿Realmente tenía tanto miedo de que Serafina se enterara de su vínculo de apareamiento?
"No tengo compañero," declaró fríamente.
Una sombra pasó por los ojos normalmente controlados de Diego.
"Pero Dra. Morales, sus registros la enlistan como unida," dijo Serafina, su sonrisa aún en su lugar pero sus ojos afilados como una hoja.
Sus registros del hospital sí la enlistaban como vinculada. Sin embargo, nadie había visto jamás a su supuesto compañero.
Aria forzó una sonrisa burlona. "Solo escribí eso por diversión. No tengo compañero."
Los ojos de Diego se entrecerraron peligrosamente ante su negación.
