Ariana Molina había sido la chica más envidiada del Instituto San Miguel.
No solo por su belleza delicada y sus excelentes calificaciones, sino sobre todo porque, detrás de ella, siempre estaba Mateo Vega, ese chico deslumbrante e indomable, el chico más popular del instituto, quien la adoraba como si fuera lo único importante en su mundo.
Habían crecido juntos desde la infancia, prometiéndose que irían a la misma universidad, e incluso ya habían elegido los nombres de sus futuros hijos.
Hasta que llegó ese día.
Su padre y la madre de Ariana fueron descubiertos en una situación comprometedora, medio desnudos.
La señora Vega sufrió un colapso emocional y, sin poder soportar, se lanzó desde el balcón. Su sangre salpicó la camisa blanca inmaculada de Mateo.
En una sola noche, su familia se destruyó.
Cayó del favor de los cielos al infierno, y la mirada que le dirigía a ella sólo contenía un odio que quemaba hasta los huesos.
Él la odiaba, la culpaba, destruyó todas sus fotos juntos, rompió todas sus promesas y le exigió que desapareciera de su vida.
Y ella cumplió su deseo. Desapareció de su mundo de la forma más definitiva posible.
Diez años después, Mateo ya era un hombre exitoso, con una prometida de buena familia y apariencia impecable a su lado.
Hasta que un día, regresó al instituto por casualidad. En el fondo de un cajón de un pupitre abandonado, encontró una carta que había llegado con años de retraso.
La última línea decía:
"Mateo, pagué mi culpa con mi vida. Ahora… ¿puedes perdonarme?"
.....
Instituto San Miguel. Segundo de Bachillerato. Clase de Educación Física.
El profesor tuvo que ausentarse de improviso y dejó al delegado de deportes a cargo de organizar las actividades.
Como era habitual, los chicos que se divertían acosando a Ariana Molina comenzaron con su "rutina diaria".
—¡Molina, ven aquí! —gritó el delegado, señalando un pesado saco de arena militar tirado en el suelo—. Carga esto y empieza a correr. No pares hasta que termine la clase.
Ariana caminó hacia él en silencio. No discutió, no protestó. Simplemente levantó esa carga pesada con esfuerzo y comenzó a caminar lentamente hacia la pista.
Desde aquel incidente, toda la clase, incluso todo el instituto, parecían castigarla de esta manera como una forma de vengar a Mateo.
El sudor empapó rápidamente su ropa. Su cabello se pegaba a su rostro pálido, sus pulmones ardían como si se estuvieran desgarrando, y cuando sintió que el siguiente segundo se asfixiaría, levantó la mirada de reojo hacia las gradas.
Bajo un árbol de plátano de sombra, estaba Mateo Vega, recostado con su porte elegante e impecable como siempre.
Y en sus brazos, acurrucada contra él, estaba su nueva novia: Valeria Navarro.
Valeria debió haber dicho algo gracioso, porque Mateo sonrió levemente. Luego, sin prisa, inclinó la cabeza y le dio un beso suave en los labios.
La luz del sol se filtraba entre las hojas, cayendo sobre ellos como en una pintura perfecta, una imagen hermosa que perforó de inmediato el corazón de Ariana.
Su pecho se contrajo como si una mano invisible lo apretara con fuerza. El dolor la hizo tambalear, casi cayendo al suelo.
Hubo un tiempo en que ella era quien estaba a su lado. La que recibía toda su ternura, todo su cariño.
Habían crecido juntos desde niños.
Mateo era el chico más popular del instituto, el sueño de todas las chicas, pero solo la trataba a ella como si fuera su tesoro más preciado.
Cada día le traía leche tibia. Se quedaba despierto hasta tarde organizando sus apuntes. Cuando ella sufría de cólicos menstruales, él le masajeaba torpemente el abdomen, con las orejas rojas, amenazándola con que no comiera más helado.
Habían prometido ir a la misma universidad. Incluso habían elegido nombres para sus futuros hijos: uno con su apellido Vega, otro con el apellido Molina.
Una vez, Mateo le había sostenido el rostro con ambas manos, con los ojos brillantes como estrellas, y le había dicho:
—Ari, cada paso de mi futuro te incluye a ti.
Pero todo eso se hizo pedazos en aquella tarde infernal.
El padre de Mateo y la madre de Ariana fueron descubiertos juntos.
La madre de Mateo no pudo soportarlo y se suicidó. Poco después, el señor Vega huyó con la madre de Ariana , dejándolo todo atrás.
En una sola noche, Mateo lo perdió todo. Y sin lugar donde descargar su rabia, la dirigió contra ella.
Como ahora. Él claramente la había visto tambalearse, al borde del desmayo, pero solo esbozó una sonrisa fría y burlona… antes de abrazar aún más fuerte a Valeria.
Esa sonrisa era un dardo envenenado directo al corazón de Ariana.
Ella entendía su odio.
Pero… él había perdido su familia, y ella también.
Ella también había perdido a su única madre.
Ambos estaban solos.
El dolor era tan intenso que apenas podía mantenerse en pie, pero aun así apretó los dientes hasta sentir el sabor metálico de la sangre, obligándose a levantarse y seguir corriendo mecánicamente.
Hasta que finalmente sonó el timbre de fin de clase, como una redención, y se dejó caer al suelo, exhausta.
Se arrastró bajo la sombra de una canasta de baloncesto, intentando recuperar el aliento.
Pero entonces, Valeria Navarro se acercó con una botella de agua mineral en la mano, sonriendo dulcemente.
—Ari, has corrido tanto… debes tener calor. Deja que te refresque un poco.
Y sin más, inclinó la muñeca y le vació toda la botella helada sobre la cabeza.
—¡Ah!
Ariana tembló por el frío. El agua le entró en los ojos, irritándolos dolorosamente. Su cabello empapado se pegó a su rostro, haciéndola lucir aún más miserable.
Valeria se agachó, susurrando con voz dulce pero venenosa, solo para que ella pudiera oírla:
—¿Duele? Perfecto. Es lo que te mereces por tener una madre tan puta. Por culpa de esa zorra, Mati perdió a sus padres. Ella se largó con su amante y te dejó aquí para que pagues sus pecados… y vas a seguir pagando. Toda tu miserable vida.
Ariana cerró los ojos, dejando que el agua y el sudor cayeran por su rostro.
No tenía fuerzas para defenderse ni para responder. Solo soportó en silencio toda esa humillación que la ahogaba.
Cuando Valeria terminó, Ariana apoyó las manos en el suelo, intentando levantarse y alejarse de ese lugar sofocante.
Pero entonces…
—¡CRAAAC!
La enorme estructura de la canasta de baloncesto a su lado se tambaleó sin previo aviso… y se desplomó directamente hacia ellas.
Casi al mismo tiempo, una figura alta y fuerte cruzó corriendo desde un costado.
Era Mateo.
Su rostro mostraba un pánico que nunca antes había visto. Sin dudarlo ni un segundo, se lanzó hacia Valeria, rodeándola con sus brazos en un gesto protector y rodó con ella hacia un lugar seguro, varios metros más allá.
Casi al instante—
—¡BOOOOM!
La estructura metálica de la canasta cayó con fuerza brutal sobre las piernas y el cuerpo de Ariana.
—CRACK.
El sonido nítido de huesos rompiéndose resonó en el aire.
El dolor recorrió cada nervio de su cuerpo. Su visión se oscureció, al borde del desmayo, pero en esa bruma borrosa, vio con claridad cómo…
Mateo abrazaba a Valeria con fuerza, de pie en un lugar seguro, mirándola desde lejos.
Su mirada se detuvo brevemente en sus piernas destrozadas. Por un instante fugaz, algo pareció moverse en sus ojos, pero al segundo siguiente, fue cubierto por una frialdad y un odio aún más profundos.
No se acercó.
No preguntó.
Ni siquiera dijo una palabra.
Solo la miró una última vez con frialdad, luego se dio la vuelta, tomó la mano de Valeria y se marchó sin voltear.
Como si ella fuera solo un gato callejero atropellado por un auto. Algo sin importancia.
Ariana observó su espalda alejándose sin piedad, sintiendo cómo esa herida en su corazón era atravesada una vez más, dejándola sin aliento.
¿De verdad ya no le diría ni una palabra más?
Incluso ahora, sangrando en el suelo…
¿De verdad… ya no había vuelta atrás?
Antes de que su conciencia se hundiera en la oscuridad, el último recuerdo que apareció en su mente fue el de esa tarde.
Mateo abrazaba el cuerpo sin vida de su madre, cubierto de sangre, y con esos ojos rojos llenos de odio infinito, le había dicho palabra por palabra:
—Sí, Ariana. No hay vuelta atrás.
Cuando volvió en sí, estaba en una habitación fría y aséptica, con fuerte olor a desinfectante.
—¿Ya despertaste? —dijo una enfermera anotando algo—. Qué bien. Llama a tu familia de inmediato.
Ariana miró confundida a su alrededor, con la voz ronca:
—¿Qué… me pasó?
Un médico con bata blanca entró en la habitación. Su rostro era serio.
—Señorita Molina… Los resultados de tus análisis salieron. Tienes cáncer gástrico avanzado. Necesitamos contactar a tu familia de inmediato para discutir el tratamiento.
Capítulo 2
—¿Cáncer gástrico… avanzado?
Ariana se quedó completamente paralizada, con la mente en blanco.
Así que por eso… en las últimas semanas había perdido peso tan rápidamente, su rostro estaba pálido de forma aterradora, sentía náuseas constantes, vómitos frecuentes, e incluso había escupido sangre en secreto.
No era por el estrés de los estudios, ni por el acoso constante.
Era cáncer.
Ella… tenía cáncer.
Pero, extrañamente, al escuchar la noticia, no sintió el terror y la desesperación que debería haber sentido. En cambio, una especie de tristeza entumecida se apoderó de ella.
Miró al médico con voz tan suave como una pluma:
—Doctor… si no me trato… ¿cuánto tiempo me queda?
El doctor frunció el ceño con desaprobación:
—¡Eres muy joven! ¿Cómo puedes no tratarte? Con un tratamiento agresivo—
—Por favor, dígame cuánto tiempo me queda —insistió Ariana con obstinación, con la mirada vacía.
El médico suspiró profundamente y, al final, cedió con resignación:
—…Como mucho, un mes.
Un mes.
El corazón de Ariana se estremeció violentamente.
Dentro de un mes… sería la Selectividad.
Antes, ella y Mateo habían estado juntos en la azotea del instituto, señalando el atardecer más hermoso, prometiéndose que presentarían juntos la Selectividad, que irían a la universidad de sus sueños, que caminarían juntos hacia ese futuro que habían imaginado mil veces.
Pero ahora, a sus dieciocho años, acababan de sentenciarla a muerte.
Su vida se detendría para siempre en este verano.
Ni siquiera podría hacer la Selectividad.
Si Mateo se enterara de esto… ¿qué expresión pondría?
¿Sentiría aunque sea un poco de tristeza? ¿O acaso…?
Los labios de Ariana se curvaron en una sonrisa débil, amarga y burlona.
Seguramente se alegraría.
Él la odiaba tanto.
Odiaba a su madre por haber destruido su familia, la odiaba a ella por haber ocupado todos los momentos felices de su vida.
Si ella moría, probablemente sería la persona más feliz del mundo.
Mejor así.
—No me voy a tratar —dijo Ariana de repente con calma absoluta. Se arrancó la aguja de la vía intravenosa de la mano y se levantó de la cama.
El médico y la enfermera intentaron detenerla rápidamente:
—¡Oye! ¡Niña! ¿Cómo puedes no tratarte? ¡Al menos habla con tu familia primero!
—Ya no tengo familia —dijo Ariana suavemente, apartándoles las manos. Cojeando con obstinación, salió del hospital.
Su única madre se había fugado con el padre de Mateo. La había abandonado.
Ya no tenía un hogar.
Cuando volvió al instituto, justo era la clase de laboratorio de química.
Ariana arrastró su cuerpo adolorido hasta el aula y, para su sorpresa, descubrió que había sido asignada al mismo grupo que Mateo y Valeria.
Ese chico que antes, durante los experimentos, siempre le sostenía la mano con firmeza para protegerla de cualquier salpicadura de reactivos, ahora ni siquiera le dirigía una sola mirada.
Durante toda la sesión, solo habló en voz baja con Valeria, guiándola con paciencia y detalle en cada procedimiento, como si Ariana fuera invisible.
Y Ariana, debilitada por el cáncer y las heridas aún sin sanar, no podía controlar el temblor de sus manos.
Cuando intentó levantar un vaso de precipitados lleno de hidróxido de sodio concentrado, su muñeca se debilitó de repente—
—¡CRASH!
El vaso se le resbaló de las manos, cayó sobre la mesa del laboratorio y el líquido corrosivo salió disparado, salpicando directamente sobre la mano de Valeria.
—¡AAAAH!
Valeria soltó un grito desgarrador, las lágrimas brotaron de inmediato de sus ojos mientras su mano se enrojecía a una velocidad alarmante.
El rostro de Mateo se oscureció al instante. Con una furia descontrolada, pateó con violencia la silla de Ariana.
—¡BANG!
Ariana cayó al suelo junto con la silla, su codo golpeó duramente contra el piso frío, arrancándole un jadeo de dolor.
—¡Ariana! ¿¡Estás loca!? —rugió Mateo, con una voz llena de veneno y una mirada asesina que parecía querer destrozarla.
—Lo siento… no fue a propósito… me temblaba la mano… —murmuró Ariana entre el dolor, intentando explicarse.
Pero Mateo no quiso escuchar ni una palabra.
De inmediato tomó la mano de Valeria y corrió hacia el lavabo, colocándola bajo un chorro de agua fría, actuando con rapidez y profesionalismo, con el rostro lleno de preocupación y ternura.
—Duele… Mati, me duele mucho… —sollozó Valeria entre lágrimas.
—Aguanta un poco más, ya casi está. No tengas miedo —dijo Mateo con una voz suave y paciente que Ariana nunca había escuchado antes.
Después de hacer la limpieza de emergencia, Mateo levantó a Valeria en brazos, sin siquiera mirar a Ariana, que seguía tirada en el suelo, y caminó con pasos firmes hacia la enfermería.
Al llegar a la puerta, se detuvo por un instante, volteó ligeramente la cabeza y le dirigió a Ariana una mirada gélida, cargada de advertencia y desprecio.
—Ariana. Si vuelves a lastimar a Vale aunque sea una vez más, te juro que te haré sufrir diez veces más de lo que sufriste hoy.
Y sin más, salió del aula con Valeria en brazos, sin volver a mirar atrás.
Ariana se quedó sentada en el suelo, con el codo y las rodillas doloridos, pero ninguno de esos dolores se comparaba con una fracción del que sentía en su corazón.
Después de todo lo que había pasado, la primera vez que él le hablaba de nuevo…
Era para advertirla.
Y era por otra chica.
Así que ya no quedaba nada de ella en su corazón.
Claro. Su madre había sido cómplice indirecta de la muerte de la señora Vega. Se había llevado a su padre. Él la odiaba con cada fibra de su ser.
¿Cómo podría quedarle aunque sea un rastro de cariño hacia ella?
Capítulo 3
Ariana se levantó en silencio, sacudiéndose el polvo de la ropa.
Como los otros dos se habían ido, tuvo que completar sola el resto del experimento.
Fue la última en salir del laboratorio.
Después de entregar el informe, sintió un fuerte sabor metálico subiendo por su garganta y corrió al baño de inmediato.
Como era de esperarse, vomitó mucha sangre de nuevo.
Abrió el grifo y vio cómo el agua arrastraba la sangre roja brillante por el desagüe. Su rostro estaba pálido como el papel.
Justo cuando se disponía a salir, la puerta del cubículo fue cerrada con llave desde afuera con un "clic" seco.
Y al instante, un balde de agua sucia y helada cayó sobre ella desde arriba, empapándola de pies a cabeza.
Desde el otro lado de la puerta llegaron las voces agudas y crueles de varias chicas:
—¡Hija de puta! ¡Qué perra tan descarada!
—¡Tu madre es una zorra que le abrió las piernas al padre de Mati y destrozó su familia! ¡Y ahora tú, igual de perra, intentas joder a Vale!
—¿¡Por qué no te mueres de una puta vez!? ¡Tu existencia es una mierda! ¡Respiras el aire que no te mereces!
—¡Ahógate ahí adentro, basura! ¡Ojalá te pudras como tu puta madre!
—¡Quédate ahí encerrada y reflexiona!
Ariana golpeó con fuerza la puerta del cubículo:
—¡Déjenme salir! ¡Abran la puerta!
Pero del otro lado solo quedaron las risas que se alejaban poco a poco. No importó cuánto golpeara o gritara, nadie respondió.
Al final, usando algunos trucos que había aprendido de Mateo en el pasado, logró forzar la cerradura con esfuerzo.
Cuando regresó al aula, empapada y en completo desastre, ya habían pasado veinte minutos de clase.
El profesor, al verla en ese estado, estalló de ira:
—¡Ariana! ¿Qué demonios te pasa? ¿¡Por qué llegas tan tarde!? ¡Y encima con esa pinta!
—Profesor, me encerraron en el baño… —intentó explicar Ariana.
—¿Encerrada? ¿Quién te iba a encerrar sin razón? ¡Si vas a inventar excusas, al menos que sean creíbles! —el profesor no le creyó ni por un segundo. Furioso, señaló hacia la puerta—. ¡Si no quieres estar en clase, entonces sal! ¡Ahora mismo! ¡Quédate parada en el pasillo dos horas antes de volver a entrar!
Ariana apretó los labios. Sabía que discutir no serviría de nada. Salió en silencio al pasillo y se quedó de pie frente a la puerta.
Cuando sonó el timbre de descanso, los estudiantes de todas las clases salieron al pasillo.
Al ver a Ariana completamente empapada, con el rostro pálido y de pie como castigo, le dirigieron miradas de curiosidad, desprecio o burla.
—Ay, ¿qué le pasó?
—Quién sabe. Seguro andaba tirándose los tejos a alguien, igualita que su puta madre.
—Tsk, tal madre, tal hija… Las dos unas zorras.
—Ni te acerques. Me da asco hasta mirarla.
Esos comentarios filosos se clavaron como agujas en los oídos de Ariana.
No podía soportar que la humillaran así. Y mucho menos que insultaran a su madre, que ya había desaparecido de su vida.
Pero… ¿qué podía hacer?
No tenía forma de defenderse. Solo podía morder con fuerza sus labios, hasta que el sabor a sangre llenó su boca de nuevo, obligándose a soportar todo.
Justo cuando sentía que iba a ahogarse bajo esas miradas y comentarios, una voz fría y familiar la sacó de su trance:
—¿Qué haces ahí parada? Ven aquí.
Ariana levantó la cabeza de golpe.
Ahí estaba Mateo, vestido con ropa limpia e impecable, de pie en la escalera, a pocos metros de distancia.
La luz del sol caía sobre él, delineando su perfil elegante.
Su expresión seguía siendo fría, pero su tono… parecía no ser tan helado como de costumbre.
Por un instante, Ariana se sintió aturdida.
Como si hubiera vuelto al pasado. Él también estaba parado en la escalera, extendiendo la mano hacia ella, con su batido de fresa favorito, con esa mirada tierna y algo exasperada diciendo: "¿Qué haces ahí parada? Ven aquí."
Como hipnotizada, Ariana arrastró su cuerpo adolorido y caminó paso a paso hacia él.
Llegó frente a él, levantó la mirada hacia sus ojos profundos, y en su corazón brotó, de forma patética, una chispa débil de esperanza.
¿Será que él… finalmente…?
Mateo la observó acercarse. Su mirada recorrió su ropa empapada y su rostro pálido sin mostrar ninguna emoción. Luego habló con frialdad:
—¿Por qué le echaste el hidróxido a Vale en la mano?
El corazón de Ariana se hundió de inmediato.
Así que… otra vez era por Valeria.
Instintivamente intentó explicarse:
—No fue a propósito, fue porque estoy enfer…
Antes de que pudiera terminar la palabra "enferma", el rostro de Mateo se oscureció de forma aterradora.
De repente extendió la mano y la empujó con fuerza.
Ariana no esperaba que él la atacara así. Perdió el equilibrio completamente y, con un grito ahogado, rodó por las escaleras.
¡BANG! ¡BANG! ¡CRASH!
Su cuerpo chocó contra los escalones fríos y duros. El dolor la atacó desde todas direcciones. Las heridas viejas y nuevas se superpusieron, y sintió que sus huesos se desmoronaban.
Finalmente cayó pesadamente en el suelo del primer piso, tirada allí, apenas pudiendo respirar del dolor.
Con incredulidad, levantó la mirada hacia la parte superior de la escalera.
Mateo bajaba lentamente, paso a paso, hasta detenerse frente a ella. Se agachó a medias, con los ojos fríos y sombríos.
—Ariana, tu madre ya mató a la mía. —Su voz no era alta, pero cada palabra era como un cuchillo cortando lentamente su corazón destrozado—. Y ahora tú vienes a lastimar a mi novia.
—Tú y tu madre son mi maldición, mi puta desgracia. Vinieron a destruirme, ¿verdad? ¿A cobrar una deuda que nunca debí?
—¿¡No estarán satisfechas hasta verme destrozado por completo!? ¿¡Hasta que no quede nada de mí!?
Ariana no podía hablar del dolor. Las lágrimas se mezclaban con la sangre que corría de su frente, nublando su visión.
Por un momento, incluso pensó que morir así, en sus manos, sería mejor. Un final definitivo.
Mateo la miró, agonizante y cubierta de sangre, y por un instante sus ojos parpadearon con algo complejo, casi como compasión. Pero al final, fue cubierto de nuevo por un odio aún más profundo.
Sacó su teléfono y llamó a la enfermería.
—Ariana, recuerda lo que te digo hoy. No toques a Vale ni con un dedo. Si quieres vengarte de mí por lo que acabo de hacerte, adelante, ve y acúsame con el director. Puedo no presentar la Selectividad. —Se puso de pie y la miró desde arriba con frialdad rota y desesperada—. De todas formas, mi familia ya fue destruida por completo… gracias a ti.
Y sin más, se dio la vuelta y se fue sin volver a mirarla.
Ariana yacía en el suelo frío, viendo cómo él se alejaba de su mundo una vez más con determinación absoluta. De repente soltó una risa baja y amarga, aunque las lágrimas fluían con más fuerza.
Mateo… Mateo…
¿Sabes algo?
La que de verdad no podrá presentar la Selectividad…
Soy yo.
