Capítulo 1—Divorcio.
El hombre deslizó el acuerdo sobre la mesa con brusquedad, sin disimular su impaciencia.
—Treinta millones. Más que suficiente para que vivas el resto de tu vida sin preocupaciones…
—Hoy es nuestro aniversario.
La voz de Adriana sonaba serena. Demasiado serena.
Sus uñas se clavaban en las palmas con tanta fuerza que sintió cómo la piel cedía.
—¿No podríamos al menos terminar de cenar?
Era su tercer aniversario de boda. Había pasado toda la tarde preparando sus platos favoritos: cordero en costra de hierbas, risotto de trufa, el suflé de chocolate que él había mencionado que le gustaba una vez, hacía dos años.
¿Y qué había recibido a cambio?
Un acuerdo de divorcio.
Y una carcajada desdeñosa.
—¿De verdad crees que una cena va a cambiar algo? ¿Que de repente voy a darme cuenta de que estoy enamorado de ti?
Álvaro se recostó en la silla, cruzando los brazos.
—No te hagas ilusiones, Adriana. Eso NUNCA iba a pasar.
Su voz descendió, más fría ahora.
—Lucía ha vuelto. Y no voy a hacerla esperar ni un segundo más por algo que debería haber hecho hace años.
Con solo pronunciar el nombre de Lucía, algo se suavizó en su rostro: una calidez que Adriana había pasado tres años intentando ganarse.
Lucía Ferrer.
Hacía tres años, ella lo había dejado plantado y se había marchado del país sin mirar atrás.
Ahora, con una sola llamada, él estaba dispuesto a tirarlo todo por la borda.
¿Pero por ella?
No importaba lo devota que había sido con sus padres. No importaba lo perfecta que había sido interpretando el papel de esposa obediente.
Él nunca la había mirado así.
Ni una sola vez.
—¿Tu abuelo sabe esto?
—Sigue en el hospital. No debería pasar por estrés. La mandíbula de Álvaro se tensó.
—Y no creas que vas a usarlo para chantajearme emocionalmente. Otra vez no. Sus ojos se volvieron gélidos. —Si no le hubieras manipulado con ese supuesto "favor salvador" en su momento, nunca habrías tenido la oportunidad de entrar en esta familia. Deberías haber sabido que este día llegaría.
Adriana sintió que se le cortaba la respiración.
¿Manipulado?
Había sido su abuelo quien le había suplicado que se casara con Álvaro. Quien se había arrodillado ante ella, con lágrimas en los ojos, rogándole que le diera una oportunidad a su nieto.
—Además —continuó Álvaro, consultando su reloj—, mis padres ya están de acuerdo. Acaban de cenar con Lucía. Dijeron que era como volver a tener a la nuera adecuada.
La adecuada.
Las uñas de Adriana se clavaron aún más hondo en sus palmas. Los ojos le ardían.
—Y firmes o no, esta noche te vas.
Adriana se quedó paralizada.
No podía creer lo que estaba escuchando.
—¿¡Se muda esta misma noche!?
—Esa habitación de arriba siempre fue suya. Acaba de volver, necesita un sitio donde quedarse. Si tú sigues aquí, ella se sentirá incómoda.
Incómoda.
¿Y ella qué?
Adriana soltó una risa corta y amarga.
Por una fracción de segundo, algo centelleó en los ojos de Álvaro —duda, tal vez culpa—, pero se recompuso rápidamente.
—Puedes mudarte a la Mansión Loma de Luna. La villa será tuya.
Se ajustó los puños de la camisa, como si aquello fuera solo otra transacción comercial.
—Te estoy dando una propiedad de lujo. Es más que generoso.
En ese momento, Adriana juró que podía oírlo: el sonido de lo poco que quedaba dentro de ella haciéndose añicos definitivamente.
Así que eso era lo que pensaba.
Que nunca la había visto como nada más que una chica de pueblo que había tenido suerte. Alguien que debería estar agradecida por las migajas que él le lanzaba.
Él no tenía ni idea.
Ni idea de que el acuerdo con Beltrán —el que había salvado su empresa hacía seis meses— solo había salido adelante porque ella había llamado a un contacto.
Ni idea de que la invitación de la Oficina Estratégica Solaris, la que su padre había calificado de "definitoria para su carrera", había sido cosa suya.
Ni idea de que la mujer que tenía delante, a la que estaba descartando como si fuera basura, podía destruir todo lo que había construido con una sola llamada telefónica.
Pero no iba a decírselo.
Ya no se lo merecía.
Al ver que Adriana permanecía en silencio, Álvaro supuso que estaba calculando si la compensación era suficiente.
Su impaciencia creció.
—No seas codiciosa. Sabe cuándo parar.
Volvió a consultar su reloj, como si la estuviera cronometrando.
—Si te empeñas en alargar esto y te niegas a firmar, no me importa dejar que mis abogados…
No llegó a terminar.
—No hace falta.
La voz de Adriana atravesó su amenaza, cortante y definitiva.
Cogió el bolígrafo.
Por un momento, recordó:
Un sótano oscuro. Una niña ciega rodeada de peligro. Un chico que la había cargado a su espalda durante tres días y tres noches, casi muriendo para sacarla de allí.
«Me llamo Álvaro —había dicho—. No voy a dejar que te pase nada.»
Ella le había creído.
Había pasado veinte años buscándolo. Y cuando por fin conoció a Álvaro Montoya —mismo nombre, misma cicatriz en las costillas, misma edad—, pensó que era el destino.
Se había equivocado.
El chico que la había salvado se había ido.
¿Este hombre? Era un desconocido.
—Me iré —dijo Adriana en voz baja.
Firmó los papeles con tres trazos rápidos.
Álvaro, desde este momento, me has perdido para siempre.
Y cuando por fin te des cuenta de quién soy realmente...
Los deslizó de vuelta sobre la mesa, justo encima de la cena fría que había pasado todo el día preparando.
—Ya no nos debemos nada.
Cogió su abrigo y se dirigió a la puerta.
No miró atrás.
Capítulo 2
Adriana salió de la villa.
Marcó el número de su mejor amiga.
[Me he divorciado. Mi casa y mi coche siguen en Alemania. ¿Te importa si me quedo esta noche en tu casa?]
Al otro lado de la línea, hubo un silencio de estupefacción.
Entonces estalló la voz de Beatriz Salgado.
[¡¡¡DIOS MÍO, POR FIN TE HAS DIVORCIADO DE ESE IMBÉCIL!!!]
Incluso alejando el móvil de la oreja, Adriana podía oír las carcajadas de Beatriz.
[Tía, tenemos que montar una fiesta esta noche. ¡¡¡Enhorabuena por tu libertad!!!]
[Joder. Si la Oficina Estratégica Solaris se entera de que su fundadora ha vuelto, ¡¡¡la industria entera VA A FLIPAR!!!]
[Que flipen. Nada de charlas. Date prisa y ven a buscarme.]
Adriana colgó.
Veinte minutos después, un Lamborghini negro se detuvo frente a la villa.
—¡Adriana, cariño!
Beatriz se lanzó hacia delante y la envolvió en un abrazo enorme.
—Olvídate de una noche. Puedes vivir conmigo para siempre si quieres.
Era la única hija del Grupo Salgado. Su familia había construido su imperio a través del sector inmobiliario. Viviendas era lo último que le faltaba.
—¿Qué coño ha pasado esta noche? —Beatriz hundió la nariz contra el cuello de Adriana y olfateó—. Todavía hueles a cocina. No me digas que seguías cocinando para ese idiota.
Ese abrazo cálido, ese abrazo familiar... A Adriana le escocieron los ojos.
—Hablemos en el coche.
En el asiento del copiloto, Adriana explicó con calma lo que había sucedido en la villa.
Ella estaba serena.
Beatriz definitivamente no.
—Increíble. Lucía lo plantó el día de su boda y desapareció, ¿y este payaso siguió fiel? ¡¿Y ahora te deja tirada para recuperarla?! Se merecen el uno al otro.
No paraba de despotricar.
—¿Y sus padres? Asquerosos. Les serviste el café, les cocinaste, los cuidaste como si fueran tu propia familia, ¿y para qué? No son mejores que él.
Adriana se recostó contra el asiento.
—Hemos terminado. Completamente.
Miraba por la ventanilla las luces de la ciudad pasando a toda velocidad.
Durante tres años, para encajar con los gustos de Álvaro, había dejado de llevar tacones, se había recogido el pelo, se había vestido con ropa sosa y simple.
Todo para imitar a Lucía.
Y aun así, nunca pudo competir con la mujer que él consideraba su "persona para siempre".
—Adriana, son ellos los que no te merecían —dijo Beatriz en voz baja, con los ojos enrojecidos—. Un divorcio lleva tiempo de sanar. Quédate conmigo todo el tiempo que quieras. Somos prácticamente hermanas de todas formas.
Adriana sonrió levemente.
—Vale.
No tenía familia. Ni parientes de sangre. Había crecido en un orfanato.
Pero Beatriz la había tratado como tal.
Pronto llegaron a un estudio de belleza privado.
Al bajar, Beatriz chasqueó los dedos.
—¡Elena! ¡Tenemos trabajo!
Adriana se frotó las sienes.
—Estoy agotada. No quiero un cambio de imagen esta noche.
—Venga ya. Esa pareja de infieles está viviendo su mejor vida de folletín juntos. ¿De verdad vas a seguir vistiéndote sosa y "pura" para un hombre que no te merece?
—...No.
—Exacto. —Beatriz sonrió de oreja a oreja—. Cierra los ojos y disfruta. Estos estilistas son franceses. Vas a salir de aquí convertida en la diosa que realmente eres.
Treinta minutos después—
Todos miraban el espejo.
Adriana siempre había sido preciosa. Rasgos marcados. Ojos impactantes. Pero se había enterrado a sí misma durante años bajo rutinas de ama de casa y agotamiento.
Ahora, con solo un toque ligero de maquillaje, era deslumbrante.
Sus largos ojos rasgados, de zorro, brillaban con sombra ahumada: seductores pero no vulgares. Un diminuto lunar dibujado cerca de la comisura del ojo solo amplificaba el filo peligroso bajo su exterior sereno.
Incluso Beatriz se quedó sin palabras un segundo antes de soltar:
—Hostia puta. Ha vuelto. Esta es la Adriana que conozco.
Inmediatamente hizo una señal para que trajeran vestidos.
—Elige el que quieras, cariño. Vestidos de alta costura, todos tuyos. Me he gastado una fortuna en esta noche. Fiesta en crucero de lujo. Ocho modelos masculinos. Inolvidable garantizado.
Adriana agitó la mano con pereza.
—No me interesan los hombres ahora mismo.
Beatriz casi se atraganta.
—¿No te interesan? Han pasado tres años. ¿En serio me estás diciendo que no has tenido ganas?
...Por supuesto que las había tenido.
Tres años de matrimonio. Álvaro se negaba a tocarla, decía que se estaba "guardando" para Lucía.
Así que Adriana seguía siendo virgen.
No era una santa. Tenía necesidades.
Pero tampoco iba a forzarse con nadie.
Beatriz interpretó su silencio como resaca emocional y fue a por todas.
—Vale entonces. Aquí tienes motivación: un montón de maestros perfumistas internacionales estarán allí esta noche. Y se rumorea que el misterioso cerebro detrás de Maison Lévêque Parfums también va a asistir. ¿No quieres verlo por fin?
Maison Lévêque: gigante de la perfumería de primer nivel en España.
En su momento, Adriana había competido contra su CEO en un concurso internacional de perfumería. Las fragancias que él creaba eran... inquietantes. Extrañamente familiares. Casi como algo que su madre biológica habría creado.
Él tampoco revelaba nunca su rostro. Incluso después de que Maison Lévêque explotara en popularidad, se mantuvo completamente discreto.
—Vamos —dijo Adriana por fin.
Por fin había un destello de interés en sus ojos.
No solo porque antes había hackeado la red de Maison Lévêque y no había encontrado absolutamente nada.
Sino porque, en el fondo...
Tenía la sensación de que ese hombre...
podría estar conectado con su madre.
Capítulo 3
Crucero Reina Imperial.
Las luces nocturnas centelleaban sobre el agua. La gente se asomaba a la barandilla, admirando la vista mientras el barco se acercaba al puerto de Barcelona, cuando de repente todas las miradas se clavaron en una mujer que subía a bordo.
Un vestido de seda rubí intenso se ceñía perfectamente a su figura, la tela capturando la luz con cada paso. La cintura marcada fluía hacia un bajo largo y deslumbrante que hacía que sus piernas parecieran infinitamente largas.
Cabello recogido. Vestido rojo. Pendientes de perlas.
Limpio. Simple. Devastadoramente hipnótico.
—Joder... esa es la verdadera Reina de la Víbora Carmesí.
Beatriz se quedó mirando, completamente atónita.
—Has pasado tres años vistiéndote como una monja. Un crimen absoluto contra la humanidad.
La Víbora Carmesí: ese era el antiguo nombre en clave de Adriana en las misiones.
Siempre le habían encantado los tonos rojos joya. Solía vestirse así, hasta que Álvaro se burló diciendo que le "daba asco" y exigió que copiara a Lucía en su lugar.
Adriana pensó: vale. Algún día, cuando lo recordara todo, tendría sentido.
Así que interpretó el papel de su "persona para siempre", vestida de blancos suaves, callada e inofensiva, viviendo como la sombra de otra persona.
Solo para ser recompensada con una verdad:
Simplemente no le gustaba.
Adriana esbozó una leve sonrisa burlona.
—Tienes razón. Ser yo misma se siente mejor.
No tenía ni idea de que al otro lado de la cubierta, Álvaro acababa de llegar, con Lucía del brazo.
Emma —una doncella que estaba junto a Lucía— prácticamente se pegó al costado de Lucía, sonriendo como un cachorro leal.
—Señorita Ferrer, no tiene ni idea de cuánto la ha echado de menos el señor todos estos años, ¡y organizó a toda prisa una fiesta sorpresa para usted en este crucero!
Lucía se mordió suavemente el labio y negó con la cabeza.
—Álvaro... de verdad no hacía falta. La gente hablará.
Álvaro le apretó la mano.
—Me he divorciado. Ya nadie tiene derecho a hablar.
...
Pronto, cada vez más invitados subieron a bordo. Adriana y Beatriz también subieron, dirigiéndose directamente al tercer nivel donde se celebraría el evento principal.
El crucero resplandecía con un lujo retro, como una noche salvaje en París. La música tronaba desde el escenario central, la gente reía, bebía, bailaba como si la noche nunca fuera a terminar.
Beatriz metió una tarjeta llave en la mano de Adriana.
—Cariño, disfruta. ¿Esos ocho modelos masculinos que reservé? Absoluta perfección.
Adriana arqueó una ceja.
—Estoy bastante segura de que he venido por el perfumista.
—Sin prisa. La cena no empieza hasta dentro de una hora.
Beatriz le guiñó un ojo.
—Ya tengo gente vigilando al equipo de Maison Lévêque. Mientras tanto, sería un crimen no disfrutar de la velada.
Inclinó la barbilla hacia la pista de baile.
—Hablando de disfrutar, voy a bailar con ese dios rubio.
Adriana vio cómo el tipo le devolvía el guiño a Beatriz.
No pudo evitar reírse.
—Ve. Yo estaré en el salón de la derecha.
No estaba de humor para hombres esta noche. Así que pidió un tequila, encontró un sitio tranquilo en la cubierta opuesta y se apoyó en la barandilla, dejando que la brisa marina refrescara sus pensamientos.
Claro que algunos idiotas tenían que arruinarlo.
—Joder, mírala. Sentada aquí sola bebiendo, debe de estar deseando compañía.
Adriana levantó la vista.
Tipo bajo. Sonrisa repugnante. Silbándole como si fuera un objeto de exhibición.
—Si estás sola, cariño, podemos hacerte compañía —dijo, pavoneándose hacia delante.
Tenía cuatro o cinco tipos detrás de él, todos igual de basura.
El bajito llevaba una gruesa cadena de oro y anillos cargados de piedras preciosas, que empujó orgullosamente hacia su cara como si ella tuviera que estar impresionada.
—Tengo pasta. Puedo— ¡AY! ¡MI MANO!
Crac.
Adriana le retorció la muñeca con naturalidad, como si nada.
Ni siquiera se molestó en mirarlo.
—Largaos. Ahora. Es vuestra única oportunidad.
Él se quedó congelado medio segundo... luego gritó cuando el dolor por fin le golpeó.
Acababa de recibir un golpe. De una mujer.
Explotó de rabia y agarró una botella con la otra mano.
—¿Quieres morir, eh? ¡Vale, pues muere por ello!
