Kapitel 1Drei Monate vor der Ablehnung reichte Calista Hohenberg ihren Versetzungsantrag zur Mondbogen-Klinik ein.
Einen Monat vor der Ablehnung schickte sie die Trennungspapiere an Alpha Leander Falkenberg.
Drei Tage vor der Ablehnung packte sie ihre Sachen und zog aus dem Territorium des Falkenberg-Rudels aus.
Sie beschloss, die sechsjährige Bindung zu beenden, als Leander mit seiner Jugendliebe und deren Kind vor ihr auftauchte – einem Welpen, der ihn „Alpha-Papa" nannte. In diesem Moment heulte ihre Wölfin endlich die Wahrheit heraus.
Wenn er sich immer wieder für die beiden entschied statt für sie – seine vom Schicksal bestimmte Gefährtin – und sie sich dadurch wie die Geliebte in ihrer eigenen Paarung fühlte, dann würde sie ihn eben freigeben. Sie würde gehen.
Doch als sie wirklich aus seinem Leben verschwand, drehte Leanders Wolf vollkommen durch.
Sie hatte erwartet, dass Leander endlich seine Jugendliebe zur neuen Luna machen würde. Stattdessen trat dieser unnahbare, mächtige Alpha überraschend vor die Presse – mit blutunterlaufenen Augen und einer Stimme voller Verzweiflung: „Ich habe unsere Bindung nie betrogen. Ich habe keine unehelichen Kinder. Ich habe nur eine Gefährtin, die mich verlassen hat. Ihr Name ist Calista Hohenberg. Und mein Wolf stirbt ohne sie."
Vor drei Monaten hielt Klinikdirektor Herr Dr. Bastian Greif Calistas Versetzungsantrag in der Hand und musterte sie fassungslos. „Calista, ist das dein Ernst? Du willst wirklich zur Mondbogen-Klinik wechseln?"
Calistas Wimpern flatterten, als sie schwach lächelte – ein Ausdruck voller stiller Trauer. „Ja. Ich hab meine Entscheidung getroffen."
Ihre Wölfin winselte leise in ihrer Brust und spürte die Endgültigkeit dieses Moments.
Als Bastian ihre Entschlossenheit erkannte, seufzte er resigniert und unterschrieb die Unterlagen.
Als Calista das Büro des Direktors verließ, lief sie Leander und Linnea Ritter – im weißen Arztkittel und mit einem kleinen Jungen – direkt in die Arme.
Sie erstarrte mitten im Gang.
Die Szene vor ihr hätte ein perfektes Rudel-Familienporträt sein können.
Linnea ging neben Leander, der Kleine strahlte übers ganze Gesicht und hielt beide an den Händen.
Der Anblick durchbohrte Calistas Herz wie eine Silberklinge.
Leanders Geduld und Zärtlichkeit ihnen gegenüber – das waren Dinge, die sie nie erlebt hatte. Nicht einmal während ihrer Läufigkeit.
Sie wusste, dass er ihre erzwungene Bindung hasste.
Linnea war Leanders Jugendliebe gewesen. Calista hatte erst nach ihrer Bindung an Leander – durch einen Deal mit seiner Großmutter – erfahren, dass die beiden sich getrennt hatten.
Für Leander war sie die hinterhältige Wölfin, die ihn durch Manipulation an sich gerissen hatte. Er kannte die Wahrheit nicht – dass sie ihm lange vor Linnea begegnet war, auch wenn er sich nicht mehr an ihre erste Begegnung unter dem Blutmond erinnerte.
Sie hatte geglaubt, die Gefährtenbindung würde seine Erinnerung wecken und sein Herz erobern.
Aber sie hatte sich komplett geirrt.
Er verachtete sie mit der Wut eines gefangenen Alphas.
Wie sollte aus solchem Hass jemals Liebe wachsen?
Sechs Jahre lang hatte er in der Öffentlichkeit behauptet, keine Gefährtin zu haben, und so getan, als würde er ihren Duft nicht erkennen. Der Beweis war eindeutig.
„Frau Dr. Hohenberg?", grüßte Linnea sie freundlich.
Leander runzelte die Stirn, seine bernsteinfarbenen Augen blitzten scharf auf – eine stumme Warnung, ihre Bindung nicht zu verraten.
Die eisige Distanz in seinem Blick traf sie wie ein Schlag, aber sie bewahrte ihre Fassung. „Frau Ritter. Alpha Falkenberg."
Die förmliche Anrede ließ Leanders Kiefer kaum merklich anspannen.
Leander war vor Kurzem als Investor bei der Silberfels-Klinik eingestiegen. Calista wusste genau, dass er das nicht ihretwegen getan hatte – sondern für Linnea.
Linneas Rückkehr aus dem Auslandsstudium, ihre sofortige Anstellung im Krankenhaus und ihre Ernennung zur Chefchirurgin sprachen Bände. Seine Motive waren glasklar.
Jeder in der Klinik wusste, dass sie Alpha Leanders Rückendeckung genoss. Und die Gerüchte, er sei Linneas erwählter Gefährte, hatte er nie dementiert.
Linnea hakte sich mit gespielter Leichtigkeit bei Leander unter. „Ach, keine Förmlichkeiten nötig, Frau Dr. Hohenberg. Hier in der Klinik sind Sie die erfahrene Kollegin – ich hab noch ne Menge von Ihnen zu lernen."
Bevor Calista antworten konnte, zupfte der Junge an Leanders Ärmel. „Alpha-Papa, ich bin müde. Trägst du mich? Biiitte?"
Calistas Gesichtsausdruck gefror schlagartig bei dem Wort „Papa".
Kapitel 2
Linnea spielte die besorgte Mutter. „Tobias, so was sagt man doch nicht!" Sie wandte sich entschuldigend an Leander. „Tut mir wirklich leid. Er versteht das noch nicht."
Leander warf Calista einen flüchtigen Blick zu, bevor er den Jungen mit routinierter Leichtigkeit hochhob. „Passt schon."
„Ich mag dich so gern! Ich wünschte, du wärst mein echter Papa!" Tobias Ritter schlang die Arme um Leanders Hals.
Linnea tippte ihm verspielt auf die Nase. „Du kleiner Frechdachs."
Calista ballte die Fäuste so fest, dass ihre Nägel sich in die Handflächen gruben – der metallische Geruch von Blut hing scharf in der Luft.
Diese sanfte, geduldige Seite von Leander... die hatte sie nie zu sehen bekommen.
Calista beschloss, sich damit nicht länger zu quälen.
Sie würde sein Herz sowieso nie erreichen.
Vielleicht war das die Art der Mondgöttin, sie endlich loszulassen.
Sie schluckte den Schmerz herunter wie bitteren Eisenhut und ging an den dreien vorbei zum Aufzug.
Calista hatte ihre Versetzung weder öffentlich gemacht noch Leander davon erzählt – weil sie es schlicht für überflüssig hielt.
Es würde ihn vermutlich ohnehin nicht kümmern. Sein Wolf hatte sich noch nie für ihren Aufenthaltsort interessiert.
Ihr Wagen hielt vor dem Falkenberg-Anwesen. Sie stieg aus und drückte mit leicht zitternden Händen die Klingel.
Kurz darauf öffnete Haushälterin Valeska Krüger die Tür. „Luna Calista! Schön, dass Sie da sind."
„Ist die Älteste zu Hause?"
„Ja, sie ist im Meditationsraum. Kommen Sie doch rein." Valeska behandelte Calista stets mit größtem Respekt – als rechtmäßige Gefährtin des Alphas.
Leanders Großmutter, Elowen Falkenberg, war eine der angesehensten Ältesten des Falkenberg-Rudels. Seit dem Tod ihres Gefährten war sie die wahre Macht hinter allen Rudelangelegenheiten.
Elowen stammte aus einem der mächtigsten Rudel des Landes, das riesige Territorien kontrollierte. In ihrer Jugend war sie eine gefürchtete Luna und brillante Strategin gewesen. Selbst Leanders Mutter – so sehr sie Calista auch verabscheute – würde es niemals wagen, ihr in Elowens Gegenwart offen zu widersprechen.
Valeska führte Calista in den Meditationsraum, wo Elowen auf einem Seidenkissen kniete und vor der Statue der Mondgöttin betete.
„Älteste Falkenberg, Luna Calista ist hier."
Elowen öffnete langsam die Augen. Ihr Blick – scharf wie der eines Wolfes auf der Jagd – musterte Calista prüfend. „Komm her. Setz dich."
Nachdem Valeska sich zurückgezogen hatte, kniete Calista neben Elowen nieder und verneigte sich ehrfürchtig vor der silbernen Statue der Mondgöttin.
„Älteste Falkenberg", begann Calista mit fester Stimme, obwohl ihr Herz wild hämmerte. „Ich möchte die Bindung zu Leander auflösen."
Kapitel 3
Elowen erstarrte einen Augenblick, bevor sie Calista direkt in die Augen sah. „Das war nicht Teil unserer Abmachung damals. Willst du jetzt etwa einen Rückzieher machen?"
Ja. Genau das wollte sie.
Calista senkte den Blick und verbarg die Bitterkeit in ihren Augen. „Ich habe Sie enttäuscht."
Elowen schloss kurz die Augen und stieß einen schweren Seufzer aus. „Na schön. Wenn das dein Wunsch ist, dann löse die Bindung eben auf. Ich hab dir deine Chance gegeben – aber du hast es nicht geschafft, sein Herz zu erobern. Damit ist unser Rudel dir nichts mehr schuldig."
Ein bleiernes Gewicht legte sich auf Calistas Brust, als würden Steine in einen kalten Fluss sinken. „Danke", brachte sie heiser hervor, während ihre Wölfin bei dieser endgültigen Entscheidung leise aufheulte.
Als Calista zu den Lunaris Höfen zurückkehrte, lief sie ausgerechnet Linnea, ihrem Sohn und Leander über den Weg – direkt vor dem Eingang.
Sie waren in Leanders schwarzem Porsche vorgefahren. Der Duft seines Aftershaves hing noch schwer in der Abendluft.
Calista blieb wie angewurzelt stehen.
Linnea musterte sie überrascht. „Frau Dr. Hohenberg? Sie wohnen auch in den Lunaris Höfen?"
Instinktiv suchte Calista Leanders Blick – doch er zeigte keinerlei Regung.
Seine Gleichgültigkeit traf sie härter als Silberklauen.
Die Lunaris Höfe waren eine der exklusivsten Wohnanlagen in Heidelberg – Eigentum des Falkenberg-Rudels. Leander hatte ihr hier eine Wohnung als... Entschädigung für ihre erzwungene Bindung angeboten.
Die Lage war praktisch, direkt beim Krankenhaus. Also hatte sie angenommen.
Nie hätte sie gedacht, dass er Linnea und ihren Sohn ebenfalls hierher holen würde.
Wie ungeduldig sein Wolf doch sein musste.
„Tja... Zufall", murmelte Calista und zwang ihre Gefühle zurück in die Tiefe.
Als sie sich zum Gehen wandte, hakte Linnea nach. „Frau Dr. Hohenberg, ich hab gehört, Sie sind gebunden. Wie kommt's, dass wir Ihren Gefährten nie zu Gesicht bekommen?"
Calistas Schritte stockten.
Ihr Blick huschte unwillkürlich zu Leander, dessen bernsteinfarbene Augen sich bedrohlich verdunkelten.
Calista lächelte innerlich bitter. Hatte er wirklich so viel Angst davor, dass Linnea von ihrer Bindung erfuhr?
„Ich hab keinen Gefährten", sagte sie mit ausdrucksloser Stimme.
Ein Schatten zuckte durch Leanders sonst so perfekt kontrollierte Miene.
„Aber Frau Dr. Hohenberg..." Linnea lächelte weiter, doch ihre Augen waren messerscharf. „In Ihrer Personalakte steht doch eindeutig, dass Sie gebunden sind."
Ihre Krankenhausunterlagen führten sie tatsächlich als gebunden. Doch ihren angeblichen Gefährten hatte nie jemand gesehen.
Calista zwang sich zu einem höhnischen Lächeln. „Ach das? Hab ich damals nur zum Spaß reingeschrieben. Ich bin nicht gebunden."
Leanders Augen verengten sich gefährlich bei dieser Leugnung.
