Capítulo 1Cuando Ravena Solís Solís llegó al aeropuerto de Estados Unidos, ya eran más de las nueve de la noche.
Hoy era su cumpleaños.
Al abrir el móvil, encontró un montón de felicitaciones de cumpleaños de compañeros y amigos. Pero de Lucien Albornoz, su marido, ni una sola palabra.
La sonrisa de Ravena se desvaneció poco a poco.
Cuando llegó a la villa, ya pasaban de las diez de la noche.
María, al verla, se quedó paralizada un momento:
—Señora, ¿cómo... cómo es que ha venido?
—¿Dónde están Lucien y Lucía?
Lucía Albornoz, su hija con Lucien.
—El señor aún no ha regresado. Lucía está jugando en su habitación.
Ravena le entregó el equipaje y, al subir, descubrió a Lucía en pijama, concentradísima sentada frente a una mesita, manipulando algo con tanta dedicación que ni siquiera notó que alguien había entrado.
—¿Lucía?
Al escucharla, Lucía giró la cabeza y gritó alegremente:
—¡Mami!
Pero enseguida volvió a lo suyo.
Ravena se acercó y la abrazó. Apenas le dio un beso cuando la pequeña la apartó:
—Mami, estoy ocupada.
Hacía dos meses que no veía a su hija. La extrañaba muchísimo y quería hablar con ella, pero al verla tan concentrada, no quiso interrumpirla:
—¿Lucía está haciendo un collar de conchas?
—¡Sí! —Al mencionar esto, la niña se animó—: Dentro de una semana es el cumpleaños de tía Cali. ¡Este es el regalo que papá y yo le preparamos! Papá y yo pulimos cada concha con herramientas. ¿No es precioso?
A Ravena se le hizo un nudo en la garganta. Antes de que pudiera decir algo, su hija continuó alegremente, dándole la espalda:
—Papá también le encargó otros regalos a tía Cali. Mañana...
El pecho de Ravena se oprimió. Ya no pudo contenerse:
—Lucía... ¿recuerdas el cumpleaños de mami?
—¿Ah? ¿Qué? —Lucía levantó la vista un segundo y luego volvió a mirar las cuentas, quejándose—: Mami, no me hables. Se me desordena todo...
Ravena soltó el abrazo y no dijo nada más.
Se quedó allí mucho rato, pero su hija no levantó la cabeza ni una vez. Al final, sin decir palabra, salió de la habitación.
María la alcanzó:
—Señora, acabo de llamar al señor. Dice que tiene asuntos esta noche y que descanse usted.
—Ya veo.
Ravena asintió brevemente. Recordando lo que su hija acababa de decir, dudó un momento y llamó a Lucien.
Tardó en contestar, y cuando lo hizo, su voz sonó fría:
—Tengo cosas. Mañana hablamos...
—Lucien, ¿quién llama a estas horas? —interrumpió una voz femenina.
Era Calíope Montalbán, el amor recién llegada de Lucien.
Ravena apretó el teléfono con fuerza.
—Nadie importante.
Sin darle tiempo a hablar, Lucien colgó.
Hacía dos o tres meses que no se veían. Ella había venido hasta Estados Unidos y él ni siquiera tenía la intención de regresar a verla. Ni siquiera tuvo paciencia para escucharla por teléfono.
Después de tantos años de matrimonio, él siempre había sido así: frío, distante, impaciente.
En realidad, ya estaba acostumbrada.
En el pasado, seguramente lo habría llamado de nuevo, preguntándole con paciencia dónde estaba y si podía volver. Pero hoy, quizá por el cansancio, de pronto no tuvo ganas de hacerlo.
A la mañana siguiente, tras pensarlo, decidió llamarlo de nuevo.
Estados Unidos y España tenían ocho o nueve horas de diferencia horaria. Aquí en Estados Unidos, hoy era su cumpleaños.
Había venido no solo para ver a su hija y a Lucien, sino porque deseaba que los tres pudieran cenar juntos en este día especial.
Era su único deseo de cumpleaños este año.
Lucien no contestó.
Mucho después, le envió un mensaje:
[¿Qué pasa?]
Ravena escribió:
[¿Tienes tiempo al mediodía? Lleva a Lucía. Comamos los tres juntos.]
[Entendido. Avísame la dirección cuando la reserves.]
Ravena:
[Vale.]
Después de eso, Lucien no volvió a escribir.
Ni siquiera recordó que hoy era su cumpleaños.
Aunque Ravena estaba preparada, no pudo evitar sentir una punzada de decepción.
Tras asearse, cuando se disponía a bajar, escuchó voces desde la planta baja. Eran su hija y María.
—¿Lucía no está contenta de que la señora haya venido?
—Es que papá y yo ya prometimos acompañar mañana a tía Cali a la playa. Si mami viene con nosotros, será súper incómodo.
—Además, mami es muy mala con tía Cali...
—Lucía, la señora es tu madre. No debes decir eso. Le dolerá mucho, ¿entiendes?
—Lo sé, pero papá y yo preferimos más a tía Cali. ¿Por qué no puede ser ella mi mami?
—...
Ravena no escuchó lo que María respondió.
Ella había criado a su hija desde bebé. Pero en los últimos dos años, tras pasar más tiempo con su padre, Lucía se había vuelto más apegada a Lucien. El año pasado, cuando Lucien vino a Estados Unidos para expandir el negocio, Lucía insistió en acompañarlo.
Ravena no quería separarse de ella, pero tampoco soportaba verla triste. Así que aceptó.
Y ahora esto...
Se quedó inmóvil, pálida como un fantasma.
Había dejado el trabajo y volado hasta aquí para pasar tiempo con su hija.
Ahora parecía que ya no era necesario.
Ravena regresó a su habitación y volvió a guardar en la maleta los regalos que había traído desde España.
Poco después, María llamó diciendo que había salido con Lucía y que contactara con ella si necesitaba algo.
Ravena se sentó en la cama, vacía y perdida.
Había dejado todo para venir hasta aquí, pero nadie realmente la necesitaba.
Su llegada era una completa broma.
Después de un rato, salió de la villa.
Deambuló sin rumbo fijo por ese país que le resultaba extraño y familiar a la vez.
Cerca del mediodía, recordó que había quedado con Lucien para comer.
Recordando lo que había escuchado por la mañana, justo cuando dudaba si debía ir a buscar a su hija, recibió un mensaje de Lucien:
[Tengo un asunto al mediodía. Cancelo la comida.]
Ravena lo miró sin sorpresa alguna.
Ya estaba acostumbrada.
Para Lucien, todo —negocios, reuniones con amigos, lo que fuera— era más importante que ella, su esposa.
Siempre cancelaba sus planes sin consideración alguna.
Nunca pensaba en cómo se sentía ella.
¿Le dolía?
Antes, tal vez.
Ahora ya estaba entumecida. Ya no sentía nada.
Ravena se sintió aún más perdida.
Había venido llena de ilusión, pero tanto su marido como su hija la habían recibido con frialdad.
Sin darse cuenta, terminó conduciendo hasta un restaurante al que solía ir con Lucien.
Justo cuando iba a entrar, los vio: Lucien, Calíope y Lucía estaban allí dentro.
Calíope estaba sentada junto a Lucía, hablando con Lucien mientras jugaba con la niña.
Lucía balanceaba las piernas alegremente, riéndose con Calíope y comiendo de los dulces que ella había mordido.
Lucien les servía comida a ambas, sonriendo, pero sus ojos no se apartaban de Calíope. Como si solo ella existiera en el mundo.
Así que esto era "tener un asunto".
Y esta era la hija a la que había dado a luz tras diez meses de embarazo, casi perdiendo la vida.
Ravena sonrió.
Se quedó allí, observando.
Después de un rato, apartó la mirada y se dio la vuelta.
De vuelta en la villa, Ravena preparó un acuerdo de divorcio.
Él había sido el sueño de su juventud, pero nunca la había visto.
Si no fuera por aquella noche accidental y la presión del abuelo Pablo Albornoz, jamás se habría casado con ella.
Antes, ingenuamente creía que si se esforzaba lo suficiente, algún día él la vería.
Pero la realidad le había dado una brutal bofetada.
Habían pasado casi siete años.
Era hora de despertar.
Guardó el acuerdo en un sobre, pidió a María que se lo entregara a Lucien, y arrastrando su maleta, subió al auto.
—Al aeropuerto —ordenó al conductor.
Capítulo 2
Pasadas las nueve de la noche, Lucien y Lucía regresaron.
Lucía agarraba el bajo de la camisa de su padre, bajando del auto con movimientos lentos y arrastrando los pies. En realidad, no quería volver a casa esta noche porque mamá estaba allí. Pero tía Cali le había dicho que mami había venido especialmente para estar con ella y con papá, y que si no regresaban, mamá se pondría triste. Papá también le advirtió que si no volvían esta noche, mañana seguro que mamá los seguiría al mar.
Así que no tuvo más remedio que aceptar regresar.
Aun así, seguía preocupada y preguntó con voz apagada:
—Papi, ¿y si mami mañana insiste en venir con nosotros? ¿Qué hacemos?
—No lo hará —respondió Lucien con tono tajante.
Durante todos estos años de matrimonio, aunque Ravena siempre buscaba cualquier oportunidad para pasar más tiempo con él, también sabía comportarse. Mientras él dejara clara su postura, ella no se atrevía a contrariarlo.
En la memoria de Lucía, mamá siempre había obedecido a papá.
Si él decía que no pasaría, entonces definitivamente no pasaría.
Lucía se tranquilizó al instante.
Su humor mejoró enseguida, dejando atrás el desánimo anterior. Entró dando saltitos y le dijo a María que quería bañarse.
—Claro, claro, claro —respondió María repetidamente. Entonces recordó el encargo de Ravena y le entregó un sobre a Lucien—: Señor, la señora me pidió que le diera esto.
Lucien lo tomó y preguntó casualmente:
—¿Dónde está ella?
—Esto... La señora recogió sus cosas al mediodía y regresó a España. ¿No lo sabía usted?
Lucien se detuvo a mitad de las escaleras y giró la cabeza:
—¿Regresó a España?
—Sí.
Lucien no le había dado oportunidad a Ravena de explicar por qué había venido tan de repente a Estados Unidos. Tampoco le importaba. Al saber que se había marchado, tampoco le dio importancia.
Lucía también se sorprendió un poco.
Al escucharlo, sintió una pequeña punzada de decepción.
En realidad, había pensado que si mamá no los seguía mañana al mar, podría estar bien tenerla por la noche en casa. Además, pulir las conchas le dolía las manos, y había pensado pedirle ayuda a mamá para terminarlas.
Hacía meses que Lucien y Ravena no se veían. Ravena había hecho el esfuerzo de venir hasta aquí, pero ni siquiera logró verlo. Recordando que Ravena no se veía bien cuando se marchó, María no pudo evitar advertirle:
—Señor, cuando la señora se fue, su expresión no era buena. Parecía... enojada.
Al principio, María pensó que Ravena había regresado apresuradamente por algún asunto urgente. Pero ahora que sabía que Lucien ni siquiera estaba al tanto de su partida, se dio cuenta de que algo no cuadraba.
¿Enojada?
Delante de él, Ravena siempre había sido tolerante y de buen humor.
¿Así que también podía enojarse?
Qué novedad.
Lucien sonrió con indiferencia, respondió vagamente a María y subió las escaleras.
De vuelta en su habitación, estaba a punto de abrir el sobre que Ravena le había dejado cuando sonó su teléfono. Era Calíope. Tras atender la llamada, Lucien arrojó el sobre descuidadamente y salió de la habitación.
Poco después, el sobre cayó al suelo desde la cama.
Esa noche, Lucien no regresó.
Al día siguiente, cuando María subió a limpiar, vio el sobre en el suelo. Reconoció que era el que Ravena le había pedido entregar a Lucien. Pensando que ya lo había leído, lo guardó distraídamente en un cajón cercano.
...
Al aterrizar, Ravena fue directo a casa y subió a empacar.
Después de todo, había vivido allí seis años y tenía bastantes cosas en la habitación principal. Sin embargo, solo se llevó unas pocas mudas de ropa, dos juegos de artículos personales y algunos libros especializados.
Después del matrimonio, Lucien les daba mensualmente una cantidad para gastos a ella y a su hija, depositando el dinero en dos tarjetas separadas: una para ella, otra para Lucía. Pero Ravena siempre había usado su propia tarjeta para sus gastos personales y nunca había tocado la de Lucía.
Además, como amaba profundamente a Lucien, cada vez que iba de compras y veía algo que le quedaba bien —ropa, zapatos, gemelos, corbatas—, no podía evitar comprárselo. En cuanto a ella misma, debido a su trabajo, sus gastos diarios eran modestos. Y como solo tenía ojos para su esposo e hija, queriendo darles siempre lo mejor, terminaba gastando casi todo el dinero que Lucien le daba en ellos dos.
Según esta lógica, la tarjeta debería estar casi vacía.
Sin embargo, en el último año, como Lucía había estado viviendo principalmente en Estados Unidos con Lucien, las oportunidades de comprarles cosas se habían reducido considerablemente. Ahora quedaban algo más de treinta millones en la cuenta.
Para Lucien, esa cantidad era insignificante. Pero para ella no era poca cosa.
Como ese dinero era legítimamente suyo, Ravena no tuvo reparos y lo transfirió. Dejó ambas tarjetas atrás, arrastró su maleta y se marchó sin mirar atrás.
Tenía un apartamento no muy lejos de su oficina.
No era grande, poco más de cien metros cuadrados. Lo había comprado hacía cuatro años para ayudar a una amiga que se había escapado de casa a cumplir con su cuota de ventas. Nunca había vivido allí, pero ahora le venía perfecto.
Como había contratado a alguien para limpiarlo regularmente, no estaba sucio. Con un poco de orden, podría habitarlo de inmediato.
Agotada después de un largo día, cerca de las diez de la noche, Ravena se duchó y se fue a dormir.
Ring, ring, ring...
El sonido estridente de la alarma la despertó bruscamente.
Ravena se sobresaltó, aturdida por unos instantes.
Cuando su mente se despejó, recordó: era la una de la madrugada. En Estados Unidos, donde estaban Lucien y Lucía, serían las siete de la mañana. Esa era la hora en que normalmente desayunaban.
Desde que Lucía se había ido con Lucien a Estados Unidos, ella solía llamarla a esa hora. Como trabajaba duro y solía acostarse temprano, temiendo perderse la oportunidad de hablar con su hija, había puesto esa alarma.
Al principio, cuando Lucía recién se había ido, la niña aún no se había adaptado y la extrañaba mucho, siempre queriendo llamarla. Pero con el paso del tiempo, en esas llamadas, Lucía pasó del apego y la nostalgia iniciales al fastidio y la impaciencia.
En realidad, esa alarma hacía mucho que ya no tenía sentido.
Pero ella no había podido soltarla.
Pensando en esto, Ravena sonrió con amargura.
Tras dudar un momento, borró la alarma, apagó el teléfono y volvió a dormir.
...
Del otro lado del mundo, Lucien y Lucía casi habían terminado de desayunar.
Aunque Lucien sabía que Ravena solía llamar a su hija a esa hora todos los días, no siempre estaba en casa y no le prestaba demasiada atención al asunto. Notó que hoy Ravena no había llamado, pero no le dio importancia. Terminó de desayunar y subió a cambiarse de ropa.
Lucía, por su parte, sentía que mamá cada vez era más pesada, y cada vez le gustaba menos hablar con ella por teléfono. Al ver que hoy Ravena aún no había llamado a estas horas, supuso que tal vez estaba ocupada con algo.
Sus ojitos pícaros giraron rápidamente, tomó su mochila y corrió hacia la puerta.
María, al verla, se apresuró a seguirla:
—¡Lucía, aún es temprano! ¡Podemos salir un poco más tarde!
Pero Lucía no le hizo caso, simplemente corrió feliz hacia el auto.
"Qué raro que mami hoy no haya llamado a tiempo por estar ocupada", pensó. "Si no salgo ahora y luego llama, tendré que hablar con ella. ¡Ni loca!"
...
Después de casarse, Ravena había entrado a trabajar en el Grupo Albornoz.
En aquel entonces, lo había hecho por Lucien.
Ahora que iban a divorciarse, ya no tenía razón para seguir allí.
A la mañana siguiente, al llegar a la oficina, Ravena le entregó su carta de renuncia a Sebian Ortega.
Capítulo 3
Sebian Ortega era uno de los secretarios personales de Lucien.
Al ver su carta de renuncia, se quedó muy sorprendido. Era una de las pocas personas en la empresa que conocía la relación entre Ravena y Lucien. Cualquiera que conociera bien a Lucien sabía que su corazón no estaba con Ravena. Después de casarse, él la trataba con total frialdad y rara vez volvía a casa.
Para acercarse a Lucien y conquistarlo, Ravena había decidido entrar a trabajar en el Grupo Albornoz. Su objetivo inicial era convertirse en su secretaria personal. Pero Lucien se negó rotundamente. Incluso cuando Pablo Albornoz intervino, no logró hacerle cambiar de opinión.
Al final, Ravena no tuvo más remedio que conformarse con quedarse en el departamento de secretariado como una secretaria más del montón.
Al principio, Sebian temía que su llegada al departamento causara un caos total. Pero el resultado fue completamente inesperado. Aunque Ravena aprovechaba su puesto para acercarse a Lucien, siempre elegía el momento adecuado y nunca se pasaba de la raya. Al contrario, quizá para impresionarlo, Ravena trabajaba con mucha seriedad y tenía capacidades sobresalientes. Ya fuera durante su embarazo, después de dar a luz o en cualquier otro momento, siempre seguía las normas de la empresa al pie de la letra, sin jamás pedir trato especial.
Con el paso de los años, Ravena se había convertido en la jefa del departamento de secretariado.
Sebian había sido testigo silencioso de los sentimientos que ella tenía por Lucien.
Sinceramente, nunca imaginó que Ravena renunciaría. Tampoco creía que ella estuviera dispuesta a hacerlo voluntariamente. Si ahora presentaba su renuncia, debía ser porque algo había pasado entre ellos que él desconocía, algo que llevó a Lucien a ordenarle que se fuera.
Aunque Ravena era muy competente y era una lástima perderla, Sebian mantuvo la profesionalidad:
—Recibo tu renuncia. Voy a organizar cuanto antes a alguien que te reemplace.
—Perfecto.
Ravena asintió y regresó a su escritorio.
Después de terminar algunos asuntos pendientes, Sebian se conectó en línea para reportarle a Lucien. Cuando ya casi terminaba el informe, de pronto recordó el tema de la renuncia de Ravena:
—Ah, por cierto, señor Albornoz, sobre...
Aunque le había dicho a Ravena que buscaría un reemplazo pronto, en realidad quería tantear la opinión de Lucien sobre cuándo exactamente debía irse. Si Lucien quería que dejara de venir mañana mismo, entonces lo organizaría de inmediato.
Pero justo cuando iba a decirlo, recordó que cuando Ravena entró a trabajar, Lucien había dejado muy claro que todos los asuntos relacionados con ella debían manejarse según el reglamento interno de la empresa, sin necesidad de informarle. Él no se metería.
Y así había sido siempre.
Durante todos estos años, en la empresa, Lucien nunca preguntó activamente por Ravena. Cuando se cruzaban en la oficina, la trataba como si fuera una completa desconocida. Hacía un par de años, cuando consideraron ascenderla debido a su desempeño destacado, teniendo en cuenta que a Lucien no le gustaba Ravena, le mencionaron el tema discretamente. La idea era que si a él no le parecía bien, no seguirían adelante.
En aquel momento, Lucien frunció el ceño con impaciencia y reiteró que no interferiría en ningún movimiento laboral relacionado con ella, que actuaran según el reglamento. Y que en el futuro no volvieran a preguntarle nada sobre Ravena en la empresa.
Al ver que Sebian tardaba en hablar, Lucien frunció el ceño:
—¿Qué pasa?
Sebian volvió en sí rápidamente:
—Nada, nada. Ya está todo.
Si Lucien ya sabía de la renuncia de Ravena pero no se lo mencionó directamente, significaba que el asunto no le importaba en absoluto. Así que solo tenía que manejarlo como siempre: según las normas de la empresa.
Con eso en mente, Sebian no dijo nada más.
Lucien salió de la reunión virtual.
...
—¿En qué piensas?
Al mediodía, una compañera le dio una palmadita en el hombro a Ravena.
Ravena volvió en sí, sonrió y negó con la cabeza:
—En nada.
—¿Hoy no vas a llamar a tu hija?
—No, ya no hace falta.
Normalmente llamaba a su hija dos veces al día: una a las dos de la madrugada y otra cerca del mediodía. Sus compañeros de oficina lo sabían bien. Lo que no sabían era que el padre de su hija era nada menos que el CEO de la empresa.
Al terminar el trabajo esa tarde, Ravena pasó por el mercado, compró verduras y algunas plantas, y regresó a casa. Después de cenar, buscó información en internet sobre exposiciones tecnológicas.
Tras revisarlo todo, hizo una llamada:
—Para la expo tecnológica del mes que viene, guárdame un boleto.
—¿Estás segura? —respondió la voz al otro lado con tono frío—. Las dos últimas veces también me pediste que te guardara boleto y nunca viniste. Hay gente que mataría por esos boletos y tú los desperdicias.
Durante la universidad, Ravena había cofundado con algunos compañeros una empresa de inteligencia artificial llamada Nexus IA S.L., que con el tiempo se había ganado cierto prestigio en el sector. La exposición tecnológica anual de España era un evento crucial en la industria, y los boletos eran extremadamente difíciles de conseguir. Nexus había obtenido algunos lugares para asistir, y muchos ingenieros de la compañía querían ir.
—Si esta vez tampoco asisto, nunca más te lo volveré a pedir.
Del otro lado no hubo respuesta. Colgó.
Ravena sabía que eso significaba que estaba de acuerdo.
Sonrió levemente.
Lo que no había dicho era que quería regresar a la empresa. Como socia fundadora, cuando la compañía apenas estaba empezando, ella eligió casarse y tener hijos, alejándose para concentrarse en su familia. Eso había desbaratado por completo los planes de desarrollo de la empresa y les había hecho perder muchas oportunidades. Todos estaban furiosos y resentidos con ella.
En estos años, prácticamente no se habían comunicado.
Sí, quería volver. Pero después del matrimonio, su vida había girado totalmente en torno a su hogar. Llevaba demasiado tiempo fuera del circuito. Le preocupaba regresar sin preparación y no poder seguir el ritmo del equipo.
Por eso planeaba dedicar un tiempo a estudiar a fondo el estado actual de la industria antes de tomar una decisión concreta.
Durante los días siguientes, Ravena trabajaba bien durante el horario de oficina y se dedicaba a sus propios asuntos después. No contactó ni a su hija ni a Lucien. Y por supuesto, ellos tampoco la contactaron a ella.
No le sorprendía.
Desde hacía más de medio año, toda la comunicación con ellos había sido iniciativa únicamente suya. Ellos solo recibían pasivamente.
...
Estados Unidos.
Lucía había desarrollado la costumbre de llamar a Calíope cada mañana apenas se despertaba.
Ese día, como de costumbre, lo primero que hizo al abrir los ojos fue marcar su número. Pero no llevaban mucho rato hablando cuando de repente empezó a llorar desconsoladamente:
—¡Uaaaah!
Porque Calíope acababa de darle una noticia horrible:
—¡Tía Cali se regresa a España!
Lucía estaba destrozada. Después de colgar con Calíope, llamó inmediatamente a su padre:
—¡Papi, ¿tú sabías esto?!
Del otro lado, desde su oficina, Lucien hojeaba unos documentos:
—Sí.
—¿Desde cuándo lo sabes?
—Hace un tiempo.
—¡Papi, eres malo! —sollozó Lucía abrazando su peluche de cerdito rosa—. ¿Por qué no me dijiste nada? ¡No quiero que tía Cali se vaya! Si ella no está, yo tampoco quiero seguir en Estados Unidos. ¡Quiero volver a España! ¡Uaaaah!
La voz de Lucien sonó tranquila:
—Ya lo estoy arreglando.
Lucía no entendió:
—¿Qué... qué quieres decir?
—La semana que viene regresamos a España.
