Capítulo 1Ravena llegó al Luzarra Hotel con su hija Iskra justo cuando la fiesta del quinto cumpleaños de su hijo Adriel ya había comenzado.
Lucien estaba al lado del niño mientras la luz cálida de las velas iluminaba el rostro infantil.
Adriel juntó las manos y pidió un deseo: "Quiero que la tía Nahela reemplace a mamá y sea mi nueva mamá."
Ravena tembló. Afuera llovía a cántaros y, para proteger a su hija y el pastel de cumpleaños, había quedado empapada hasta los huesos.
Su ropa se sentía como hielo delgado envolviendo todo su cuerpo.
Nahela Solís soltó una carcajada despreocupada: "Tu papá y yo somos hermanos, así que solo puedo ser tu madrina."
Su risa resonó en el salón privado. Todos los presentes eran amigos cercanos de Nahela y se rieron con ella, aunque solo Nahela se atrevía a bromear así con Lucien delante de tanta gente.
Adriel pestañeó con ojos brillantes, dedicándole una sonrisa aduladora a Nahela.
Nahela le pellizcó la mejilla al niño: "¿Por qué de repente quieres una nueva mamá?"
Adriel lanzó una mirada fugaz a Lucien: "¡Porque a papá le gusta la tía Nahela!"
Nahela rio encantada. Sentó a Adriel en su regazo y rodeó los hombros de Lucien con un brazo.
Le guiñó un ojo con aire triunfal: "Adriel tienen ojos buenos que ven la verdad claramente."
Lucien frunció el ceño y se dirigió a los presentes: "Son cosas de niños."
Les pidió que no lo tomaran en serio.
Pero los niños no mienten.
Todos sabían que Lucien y Nahela eran amigos de la infancia.
Nahela siempre había sido una chica ruda que andaba con puros hombres. Los padres de Lucien la detestaban.
A los 18 años, la familia Solís encontró a Ravena. Cargando las esperanzas familiares y un amor desbordante, se casó con Lucien y le dio hijos.
Los invitados comenzaron a provocar:
"¿A quién quieres más, a mamá o a la tía Nahela?"
"¡Quiero más a la tía Nahela! ¡Mamá es una paleta sin estilo!"
Una sonrisa fría e imperceptible cruzó los ojos de Nahela mientras abrazaba a Adriel y le besaba la frente.
La sangre de Ravena se congeló en sus venas.
Desde pequeño, Adriel nunca había tolerado el contacto físico.
Cuando Ravena intentaba abrazarlo, él se apartaba con rechazo.
Era como su padre: frío e inaccesible.
Pero ahora estaba sentado cómodamente en el regazo de Nahela, sonriéndole con afecto.
La forma en que Lucien miraba a Nahela tenía una ternura que Ravena jamás había visto.
Ellos parecían más una familia.
"Mami." La voz de su hija la trajo de vuelta.
Ravena bajó la vista hacia su hija mientras las lágrimas nublaban su visión.
"¿Cuál es tu deseo de cumpleaños, Iskra?" Su voz temblaba.
"¡Iskra solo quiere a mami!"
"¿Y papá y Adriel?"
Lágrimas ardientes cayeron sobre la mano de Iskra, quien entró en pánico.
"No llores, mami. Voy a decirle a Adriel que deje de pegarse tanto a la tía Nahela."
Iskra y Adriel eran mellizos. Cuando Ravena los dio a luz, sufrió una hemorragia masiva. Llamó a Lucien desde la sala de parto, pero quien contestó fue Nahela.
"Lucien fue a comprar palomitas. Está conmigo viendo los fuegos artificiales en Disneyland California. Tú solo enfócate en dar a luz, ¿sí?"
El sonido de los fuegos artificiales estalló en los oídos de Ravena.
Desde ese día, su corazón quedó destrozado.
Ravena tomó la mano de Iskra y empujó la puerta del salón.
Un silencio total.
"¿La señora Albornoz vino?"
Era la fiesta de cumpleaños de sus propios hijos, pero su aparición dejó a todos sorprendidos.
Como si Ravena no debiera estar ahí.
Nahela apretó a Adriel contra su pecho, reclamando silenciosamente su territorio.
Ravena dejó la caja del pastel sobre la mesa. Su rostro aún tenía gotas de lluvia sin secar.
Adriel levantó la cabeza. El maquillaje de Nahela lucía impecable y su cabello negro caía suave sobre sus hombros.
Luego miró a Ravena y frunció los labios con disgusto.
Ravena abrió la caja. El pastel que había hecho a mano llevaba las ilustraciones de Adriel e Iskra que había dibujado toda la tarde.
Cuando partió el pastel por la mitad, sus manos temblaban.
Ravena empujó una mitad del pastel frente a Adriel.
"Adriel, vine a cumplir tu deseo de cumpleaños. Desde hoy, ya no soy tu mami."
"¿Qué demonios estás haciendo?"
La voz helada de Lucien cortó el aire.
Ravena lo miró. Sus ojos ya no mostraban apego: "Nos divorciamos. Iskra viene conmigo, Adriel se queda contigo."
"¿Mami está enojada?" Adriel era precoz. La miró con la misma frialdad que su padre.
"¿Puedes dejar el drama? No me gusta celebrar mi cumpleaños contigo porque siempre controlas lo que como."
Adriel miró el pastel con las ilustraciones de caricatura. ¡Qué feo!
"Además, ¡ya me cansé de tus pasteles! ¡Hoy quiero comer el pastel que me trajo la tía Nahela!"
Iskra gritó: "¡Adriel! No puedes comer cualquier pastel, ¡eres alérgico!"
"¡El pastel casi no tiene leche!" La voz de Nahela tenía un tono acusatorio. "Adriel es un niño. ¡No lo sobreprotejas! Es alérgico a la leche precisamente porque tú, siendo tan paranoica, nunca lo dejaste consumirla."
Nahela bajó la vista hacia el niño en su regazo: "Adriel, ¿confías en mí? Si comes más pasteles con lácteos, desarrollarás anticuerpos y ya no serás alérgico."
Adriel asintió con fuerza: "Confío en la tía Nahela. Mami es de pueblo, ¡no sabe nada!"
La sonrisa de Ravena se hizo añicos. Su garganta sabía a hierro oxidado.
Siete años casada con Lucien y jamás logró despertar su corazón.
Cinco años criando a Adriel, y el tesoro que había parido se convirtió en una daga que la atravesaba.
"Si no te gusta mi pastel, tíralo." Su garganta se sentía como si la cortaran con cuchillas, su boca llena de un sabor metálico.
"Adriel, siempre he hecho todo lo posible por cumplir tus deseos. Si quieres una nueva mamá, le cedo mi lugar a Nahela."
Le dijo a su hijo: "Esta es la última vez que te deseo feliz cumpleaños."
Ravena tomó la mano de Iskra y dijo suavemente: "Vámonos."
Ni el hijo ni el marido valían la pena.
"Ravena." La voz de Lucien la detuvo. Su rostro arrogante se cubrió de una capa de escarcha. "¿En serio te tomas en serio las palabras de un niño?"
"Sí, me las tomo en serio. Mañana a las 3 PM en el registro civil de Madrid. No llegues tarde."
Ravena miró al hombre que había amado durante siete años. En sus ojos solo quedaba determinación.
Al darse la vuelta, vio a un hombre alto y esbelto de pie en la puerta.
La luz iluminaba sus rasgos angulosos. La observaba con intensidad, como si estuviera disfrutando de un espectáculo.
Ravena lo reconoció. Rafael Quintanilla, el heredero más poderoso de Madrid. Lucien mantenía buenas apariencias con él, pero en secreto se llevaban mal.
Para el cumpleaños de los mellizos, Lucien había invitado a la élite. No esperaba que alguien de ese calibre realmente apareciera.
Nahela dejó a Adriel de vuelta en su silla infantil y agitó la mano emocionada: "¡Oye, Rafael! ¡Viniste apenas te llamé!"
"No vine por ti." Rafael habló sin siquiera mirarla.
Su mirada se desplazó hacia atrás. Ravena ya se había ido.
Una sonrisa apareció en sus labios, revelando un hoyuelo embriagador en la esquina de su boca.
Le preguntó a Lucien: "Ravena va a divorciarse de ti, entonces en el futuro yo...?"
"¡Ella no se va a divorciar de mí!" La voz de Lucien sonó tajante.
Capítulo 2
Nahela giró la cabeza y le sacó la lengua a Lucien: "Ravena nos malinterpretó otra vez. Voy a aclararle todo ahora mismo."
"No hay nada que aclarar. Es demasiado sensible."
Lucien mantuvo su expresión indiferente mientras miraba la mitad del pastel de cumpleaños que Ravena había dejado, frunciendo apenas el ceño.
Con la palabra final de Lucien, todos a su alrededor suspiraron aliviados.
Ravena se había ido enojada, ¿qué tenía eso de grave?
Los demás se sumaron: "Ravena solo está molesta. Lucien, cuando llegues a casa solo consuela un poco."
"Claro, ¿cómo va a divorciarse realmente de Lucien? Todo el mundo sabe que Ravena casi muere dándole hijos."
"¡Apuesto a que se arrepiente apenas salga por la puerta!"
"¡Vengan, vengan, comamos pastel! Para cuando Lucien llegue a casa, Ravena ya estará esperándolo en la puerta desde hace horas."
Lucien relajó el ceño. Ya podía imaginarse a Ravena parada tímidamente en la puerta, intentando complacerlo con cuidado.
Adriel comía feliz el pastel que Nahela le había traído. La crema llenaba su boca y su lengua se entumecía, pero no le importaba.
La sensación de que mami no podía controlarlo era simplemente maravillosa.
La fiesta terminó. Lucien viajaba en el auto con los ojos cerrados, descansando, mientras las luces que entraban por la ventana jugaban con las sombras en su rostro.
"¡Papá! ¡Me pica!"
La voz de Adriel sonó débil como la de un gatito.
Lucien abrió los ojos y encendió la luz del techo. Vio el rostro enrojecido de Adriel, sus manos rascándose el cuerpo sin parar, su respiración agitada.
Lucien apartó las manos del niño de inmediato y vio su cuello cubierto de ronchas rojas.
Adriel estaba teniendo una reacción alérgica.
La expresión de Lucien permaneció fría. Sacó su teléfono y marcó el número de Ravena.
La llamada se conectó. Estaba a punto de hablar cuando escuchó la voz grabada:
"El teléfono que marcó está apagado."
Una ola de ira oscura inundó los ojos rasgados del hombre. ¿El niño estaba teniendo alergía y a Ravena no le importaba?
Lucien le ordenó al conductor: "Acelera. De vuelta a la mansión Albornoz."
Llegó a casa cargando a Adriel.
Instintivamente miró hacia la entrada. Estaba vacía. Ravena no estaba esperando en la puerta como de costumbre.
María se acercó apresuradamente al escuchar los gemidos de Adriel: "¿Qué le pasa a Adriel?"
"alergía."
Lucien se quitó los zapatos y respondió brevemente.
"¿Cómo puede tener una reacción alérgica? La señora siempre ha sido muy estricta con lo que come Adriel."
"¿Dónde está Ravena?" Lucien no se detuvo, entró a la sala cargando al niño.
"La señora y la señorita se quedaron en casa de la familia Solís esta noche."
Una frialdad gélida envolvió el ceño del hombre. ¿Cómo se le ocurría a Ravena hacer un berrinche en un momento así?
¿Acaso creía que sin ella los Albornoz tendrían que rogarle que volviera?
"¿Dónde está la medicina para alergías?"
La voz de Lucien no mostraba mucha emoción, pero María sintió una presión abrumadora.
"No lo sé."
María respondió sin pensar y recibió la mirada asesina de Lucien.
María encogió el cuello y explicó en voz baja: "El botiquín siempre lo maneja la señora."
Después de todo, una vez no había guardado bien los frascos de medicina y Adriel e Iskra se comieron las pastillas pensando que eran dulces. Por suerte eran vitaminas y no pasó nada grave, pero Ravena se enfureció con María.
María se quejó con la abuela Albornoz, pero terminó siendo Ravena quien recibió un sermón. Desde entonces, Ravena no permitió que María volviera a tocar el botiquín.
Una hora después, el médico de familia le puso una inyección a Adriel y todas las ronchas desaparecieron.
Adriel yacía débil en su cama infantil, con lágrimas acumulándose en sus ojos sin atreverse a caer.
Lucien estaba de pie junto a la cama con los brazos cruzados, su postura erguida como un pino.
Su aura fría era aterradora. Adriel no pudo evitar apretar su cobija.
"Papá, no le digas a la tía Nahela que tuve alergía. No culpes a la tía tampoco. Todo es culpa de mami por no dejarme tomar leche. Si como más productos lácteos, ya no tendré alergía."
La voz infantil no recibió respuesta de Lucien. El médico dijo que la condición de Adriel se había estabilizado, así que Lucien simplemente se dio la vuelta y se fue.
Normalmente, cuando Adriel se enfermaba aunque fuera un poco, Ravena lo cuidaba personalmente. Ahora, incluso sin ella, la familia Albornoz tenía un médico que podía resolver fácilmente cualquier problema de salud de Adriel.
Lucien se relajó y regresó a su habitación.
Después de que Ravena quedara embarazada, empezaron a dormir en habitaciones separadas. En su cuarto no había ni un rastro de que Ravena hubiera vivido ahí.
Para Lucien y Adriel, Ravena era completamente prescindible.
Por la mañana:
Lucien despertó puntualmente. Se levantó y extendió la mano hacia la mesita de noche para tomar el vaso de agua, pero no había nada.
Normalmente Ravena se levantaba antes que él y dejaba un vaso de agua con sal en su mesita.
El ambiente alrededor de Lucien se volvió opresivo. Salió de su habitación y escuchó a Adriel haciendo berrinche en el cuarto infantil.
Adriel se despertaba de mal humor. Cada vez que abría los ojos, Ravena tenía que consolarlo durante mucho tiempo.
María logró finalmente llevar a Adriel al baño.
Adriel se subió al banquito de madera y se paró frente al lavabo.
Tomó su cepillo de dientes y le preguntó a María girando la cabeza: "¿Por qué no me pusiste pasta?"
Luego tomó su vaso y su cara se puso aún peor: "¡Tampoco hay agua en el vaso!"
"¡Perdón, Adriel!" María se apresuró a ponerle pasta al cepillo y llenar el vaso con agua.
"¡Esta no es mi pasta de dientes!" Adriel gritó molesto.
Su pasta era un gel azul brillante.
"¡Perdón!" María se sintió abrumada. "Normalmente la señora hace todas estas cosas."
En la mesa del comedor, Lucien vio el desayuno insípido y ordenó casualmente: "Haz huevos escoceses."
"¿Ah?"
María no reaccionó.
"Yo también quiero huevos escoceses," añadió Adriel.
María, sudando frío, sacó su teléfono: "Le llamo a la señora para preguntarle cómo se hacen los huevos escoceses."
Muy temprano en la mañana, el timbre del teléfono despertó a Ravena.
Recordaba haber apagado su alarma de las cinco de la mañana.
Medio dormida, contestó el teléfono.
"Señora, el señor y Adriel quieren comer esos huevos esco... no sé qué. No sé cómo hacerlos."
Ravena se frotó los ojos hinchados: "Te envío las instrucciones."
María echó un vistazo rápido al tutorial que Ravena le envió.
Se quedó en silencio.
Para hacer huevos escoceses había que hervir los huevos, pelarlos, envolver cada uno con carne de cerdo marinada, rebozarlos en pan rallado y luego freírlos hasta que quedaran dorados.
En el tutorial, Ravena había escrito que Lucien comía huevos con yema líquida: hervirlos solo cinco minutos y freírlos a fuego lento durante tres minutos.
Adriel comía huevos bien cocidos: hervirlos ocho minutos y freírlos durante cuatro minutos.
María preguntó apresuradamente: "Señora, ¿cuándo piensa volver?" Era mejor esperar a que Ravena regresara para hacer un platillo tan complicado.
"No voy a volver."
"¿Ah?" María se quedó perpleja. La voz tranquila de Ravena llegó a sus oídos:
"De ahora en adelante, no me busques para nada relacionado con la familia Albornoz. Te voy a enviar todas las notas que escribí sobre el manejo de la casa."
"¡Ah! ¡No, señora!"
Ravena cortó la llamada abruptamente.
Miró la hora en su teléfono, se dio la vuelta, abrazó a su hija y volvió a dormirse.
María regresó al comedor como si hubiera perdido el alma, frotándose las manos con una expresión incómoda: "Señor, lo siento. Los huevos escoceses son demasiado complicados, no puedo hacerlos."
"¿Lograste contactarla?" La voz del hombre sonaba indiferente.
"Sí, la señora me envió el tutorial, pero..."
"¿Dijo cuándo va a volver?"
Capítulo 3
La verdadera intención de Lucien al pedir huevos escoceses era que María contactara a Ravena.
Ya le estaba dando una salida digna.
"La señora dijo que no va a volver."
"¡Cof, cof, cof!"
Lucien se atragantó con el café y empezó a toser sin control.
María notó algo extraño: "¿Usted y la señora tuvieron una pelea?"
"¡No te metas!"
El hombre soltó un gruñido bajo y la temperatura del comedor cayó varios grados al instante.
María encogió el cuello y no se atrevió a decir nada más.
Lucien apretó la taza en su mano. ¿Cómo era posible que Ravena no volviera?
A esta hora ya debería estar preparando el almuerzo casero que le llevaría a la oficina.
Antes, cuando Ravena lo molestaba, ella misma llevaba el almuerzo a su empresa para pedirle perdón.
Iskra estaba sentada frente a la mesa del desayuno. Cuando vio la comida, sus ojos se iluminaron: "¡Guau! ¡Avena!"
A Iskra le encantaba la avena, pero Adriel sentía náuseas con solo ver las verduras en ella.
En la mansión Albornoz, Ravena rara vez cocinaba avena porque ni a Lucien ni a Adriel les gustaba.
La abuela Albornoz solía decir que era comida de pobres, que la gente sin recursos no tenía tiempo de preparar platos elaborados con arroz y por eso lo convertían en papilla. En casa de los Albornoz, las tres comidas del día debían seguir una nutrición científicamente balanceada.
Aunque Ravena creía que su avena también era nutritiva y más fácil de digerir para los niños.
Pero cuando añadía pollo y verduras al plato, la familia Albornoz se burlaba diciendo que parecía comida de mendigos, algo asqueroso.
Cuando preparó especialmente para Adriel avena con pollo sin verduras y él la tiró a la basura, dejó de cocinarle avena a su hijo.
Le había enseñado que no debía desperdiciar comida.
Adriel se enfureció y le gritó: "¡Esto es para mendigos! ¿Cómo puedes darme esto? ¡Mami realmente es una pueblerina!"
Ravena sintió una opresión en el pecho. Cuando volvió en sí, Iskra ya había terminado toda su avena.
Iskra eructó satisfecha, mirando el bol vacío con algo de nostalgia.
"¿Solo puedo comer avena cuando papá y Adriel no están en casa?"
Ravena le dijo: "De ahora en adelante comeremos lo que queramos, sin tener que considerar a nadie más."
Iskra respondió: "Entonces mañana, mami, no cocines. ¡Descansa! Podemos comer afuera."
Ravena se quedó inmóvil. Por costumbre cumplía su rol de madre, preparando el desayuno para su hija, olvidando que en la vida primero debía ser ella misma y luego madre.
"De acuerdo." La sonrisa en el rostro de Ravena era como el sol naciente.
Manejó llevando a Iskra al jardín de infantes y vio el Cullinan de la familia Albornoz.
Adriel bajó del auto con su mochila. Ravena apartó la mirada.
Adriel saltó frente a Iskra, agitando una bolsa de papel en su mano.
"¡Mira! ¡la tía Nahela me compró dulces de cera!"
Adriel sacó de la bolsa un dulce de cera con forma de osito y presumió: "¡Es de pistacho con frambuesa!"
Iskra no se inmutó: "Mami dice que comer muchos dulces causa caries, ¡y los dulces de cera no son saludables!"
Adriel le sacó la lengua haciendo una mueca: "¡Tengo una nueva mami! ¡La vieja mami ya no puede mandarme!"
Luego, con los labios fruncidos, añadió con orgullo: "la tía Nahela me dijo que repartiera los dulces entre todos los niños, ¡excepto tú, cerdita gorda!"
Iskra era robusta y, frente a Adriel que era naturalmente delgado, se veía mucho más grande.
Antes, Ravena le había enseñado a Adriel que no debía ponerle apodos a Iskra como hacían otros niños, pero ahora Adriel se comportaba sin ningún freno.
Iskra agarró las correas de su mochila, con los ojos enrojecidos.
"¡Adriel, así mami de verdad no te va a querer!"
"¡Soy yo quien no la quiere! ¿Quién querría una mami que solo cocina comida de mendigos?" Adriel corrió hacia la escuela con su bolsa.
Iskra se enfureció tanto que levantó uno de los topes de concreto de la entrada, mirando con rabia la espalda de Adriel.
Finalmente, bajó el tope.
Se dio unas palmaditas en el pecho y se recordó a sí misma: "Las niñas no deben hacer esto. ¡Hay que tener paciencia!"
Lucien regresó a su oficina y vio sobre su escritorio un elegante contenedor térmico de tres niveles con comida.
Sonrió con satisfacción.
Ya ves, no importaba cuánto pelearan, Ravena siempre preparaba la comida y se la llevaba a la oficina.
El teléfono de Lucien sonó y contestó.
"Lucien, ¿ya estás almorzando? ¿Te gustó el almuerzo que preparé?"
Del otro lado del teléfono llegó la voz de Nahela.
"¿Tú hiciste esto?" En sus ojos apareció un disgusto que ni él mismo notó.
"¡Sí! ¿Sorpresa? Es la primera vez que cocino para ti. ¡Me hice varios cortes en los dedos! Cocinar es algo tan delicado, ¡realmente no es para mí!"
Después de quejarse por teléfono, le recordó a Lucien: "Así que valóralo, porque nunca más voy a cocinar."
La voz de Lucien sonó apagada: "Entendido. Tengo que trabajar."
"¡Jajaja! Como tu amigo te lo advierto: cuando estés ocupado no te olvides de ir al baño, ¿eh? ¡Cuidado con los riñones!"
Lucien colgó la llamada de Nahela. Miró el contenedor de comida frente a él sin ningún deseo de abrirlo.
Llamó a su secretaria: "¿Mi esposa vino a traer almuerzo?"
"La señora aún no ha venido hoy a la empresa."
El rostro profundo de Lucien se cubrió de una frialdad despiadada.
Le ordenó a la secretaria: "Come todo esto. Cuando mi esposa venga a traer el almuerzo, dile que ya comí y que se lleve el contenedor de vuelta."
La secretaria eructó. No se atrevió a preguntar nada, tomó el contenedor y salió de la oficina del presidente.
Lucien esperó desde el mediodía hasta la tarde, pero Ravena nunca llegó a llevarle el almuerzo.
En la sala de juntas, el teléfono de Lucien vibraba. Era la tercera vez que rechazaba la llamada de Ravena.
Ravena había vuelto a cruzar la línea: le estaba llamando en horario de trabajo.
Al poco tiempo, el teléfono de Ravena volvió a sonar.
Lucien contestó con una voz tan fría que podría congelar todo a su alrededor: "Ya almorcé. No necesitas traer nada."
"Lucien, ya estoy en el registro civil. ¿Dónde diablos estás tú?"
Lucien se quedó paralizado. Solo entonces recordó que ayer Ravena había dicho que se verían a las 3 PM en el registro civil.
¿Lo decía en serio?
Una irritación inexplicable invadió al hombre.
"¡Ravena Solís! ¡Ya basta! ¡Deja de hablar de divorcio a cada rato!"
La persona al otro lado del teléfono ya había tomado su decisión: "Te espero hasta que cierre el registro civil."
El hombre estalló de ira: "Sin mí, solo eres una pobre cucaracha. ¿De verdad crees que la familia Solís va a dejar que una hija perdida durante dieciocho años vuelva a vivir de ellos?"
En la sala de juntas reinaba el silencio. Los ejecutivos ni siquiera se atrevían a respirar.
La voz de Ravena sonó tranquila y fría como el agua de un lago.
"Lucien Albornoz, sin ti ya no seré la señora Albornoz. Solo quiero volver a ser Ravena Solís. Si la familia Solís no me quiere, volveré a usar mi apellido original.
Estar contigo es agotador. Solo yo he estado dando todo mi esfuerzo para amarte a ti, para amar a Adriel..."
Al llegar a este punto, Ravena no pudo evitar reír: "Creo que no existe en este mundo un camino más difícil y accidentado que nuestro matrimonio."
